Muncul di depan umum untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, pendiri perusahaan perangkat lunak John McAfee mengatakan pada hari Selasa bahwa dia berencana untuk mencari suaka di Guatemala karena dia takut akan penganiayaan di Belize.
McAfee berbicara kepada The Associated Press di sebuah restoran dekat hotel mewah tempat dia menginap di Guatemala City setelah menyelinap keluar dari negara tetangga Belize. Polisi di Belize telah menetapkan dia sebagai orang yang terlibat dalam pembunuhan sesama ekspatriat Amerika pada bulan November, namun mengatakan tidak ada surat perintah penangkapannya. Karena tidak ada batasan dalam perjalanannya, tidak jelas mengapa dia memerlukan status khusus untuk tinggal di Guatemala.
McAfee mengatakan dia sedang dituntut oleh pemerintah Belize, dan dia memiliki informasi sensitif tentang korupsi pejabat di negara tersebut. Dia menyewa seorang pengacara Guatemala terkenal untuk membantunya.
“Saya memerlukan tempat yang aman di mana saya dapat benar-benar berbicara,” kata McAfee. “Sekarang saya di sini, saya dapat berbicara dengan bebas. Saya dapat berbicara secara terbuka.”
Polisi di Belize membantah bahwa mereka mengadili McAfee atau bermotif korupsi, dan mengatakan bahwa mereka hanya menyelidiki kejahatan yang mungkin diketahui McAfee.
Perdana Menteri Dean Barrow menyatakan keraguannya mengenai kondisi mental McAfee, dengan mengatakan: “Saya tidak ingin bersikap kasar kepada pria tersebut, tapi saya yakin dia sangat paranoid, bahkan gila.”
McAfee mengatakan kepada Associated Press bahwa dia akan mengajukan petisi kepada pemerintah Guatemala untuk mengizinkannya tinggal. McAfee mengatakan dia takut akan dibunuh jika menyerahkan diri untuk diinterogasi di Belize.
“Belize tidak mempunyai catatan yang baik dalam memberikan keamanan ketika mereka meminta untuk menginterogasi Anda,” katanya. “Saya merasa jauh lebih aman melintasi perbatasan menuju negara yang memiliki undang-undang yang didukung oleh sistem peradilan.”
McAfee dicari untuk diinterogasi sehubungan dengan pembunuhan Gregory Viant Faull, yang ditembak mati pada awal November di pulau Belize tempat tinggal para pria tersebut.
Rumah Faull berjarak beberapa rumah dari kompleks tempat McAfee memelihara beberapa anjing yang berisik, penjaga bersenjata, dan menghibur banyak wanita muda yang dibawa dari daratan. McAfee mengakui bahwa anjingnya mengganggu dan Faull mengeluh tentang mereka, tetapi membantah membunuh Faull. Beberapa anjing diracuni sesaat sebelum pembunuhan Faull.
“Saya benar-benar tidak bersalah,” kata McAfee, Selasa.
Perwakilan keluarga Faull mengatakan pembunuhan orang yang mereka cintai terhadap Ambergris Caye telah hilang dalam hiruk-pikuk media yang diciptakan oleh manipulasi McAfee terhadap pers melalui panggilan telepon, email, dan postingan blog tentang kehidupannya.
McAfee menolak menyerahkan diri kepada pihak berwenang di Belize selama dua minggu, mengklaim bahwa dia bersembunyi di depan mata, menyamar dan menyaksikan polisi menggerebek rumahnya. Namun, tidak jelas seberapa benar apa yang dikatakan dan ditulis McAfee – yang mengaku sebagai orang yang suka bercanda – benar.
McAfee mengatakan pada hari Senin bahwa dia melarikan diri dari Belize dengan taktik aneh yang melibatkan pengalihan yang rumit di negara tetangga, Meksiko.
Dalam emailnya ke The Associated Press, McAfee mengkonfirmasi sebuah postingan di situsnya yang menggambarkan, dengan nada bercanda, bagaimana dia melakukan penipuan tersebut.
“Kembaran saya, dengan paspor Korea Utara atas nama saya, ditahan di Meksiko karena pelanggaran yang direncanakan,” tulis McAfee dalam postingan tersebut, “tetapi karena ketidakpedulian pihak berwenang (dia) keluar dari penjara dan tidak bisa memenuhi tujuan yang dimaksudkan dalam rencana keluar kami.”
Dalam komentarnya kepada AP pada hari Selasa, McAfee tidak memberikan rincian bagaimana dia menyeberang dari Belize ke Guatemala.
McAfee sebelumnya mengatakan dia tidak berniat meninggalkan Belize tetapi akhirnya melakukannya karena dia mengira “Sam” dalam bahaya, mengacu pada wanita muda yang menemaninya sejak dia bersembunyi.
McAfee, pencipta program anti-virus McAfee, menjalani kehidupan yang eksentrik sejak menjual sahamnya di perusahaan perangkat lunak antivirus yang dinamai menurut namanya pada awal tahun 1990-an dan pindah ke Belize sekitar tiga tahun lalu untuk menurunkan pajaknya.
Dia mengatakan kepada The New York Times pada tahun 2009 bahwa dia kehilangan seluruh kekayaannya kecuali $4 juta dari $100 juta akibat krisis keuangan AS. Namun, sebuah cerita di situs Gizmodo mengutip dia yang menyebut klaim tersebut “tidak terlalu akurat sama sekali”. Dia telah mencoba yoga, pesawat ultralight, dan pengobatan herbal.