Mantan Presiden Afrika Selatan Nelson Mandela keluar dari rumah sakit pada Rabu setelah dirawat karena infeksi paru-paru dan pengangkatan batu empedu, kata seorang juru bicara pemerintah.
Ikon anti-apartheid berusia 94 tahun itu akan terus mendapat perawatan medis di rumah.
Mandela dirawat di rumah sakit sejak 8 Desember. Dalam beberapa hari terakhir, para pejabat mengatakan dia membaik dan bersemangat, tetapi dokter sangat memperhatikan kesehatannya karena usianya.
Mandela dibebaskan pada Rabu malam dan akan menerima “perawatan tinggi berbasis rumah” di kediamannya di Houghton, pinggiran Johannesburg, sampai ia pulih sepenuhnya, kata juru bicara kepresidenan Mac Maharaj.
“Kami berterima kasih kepada publik dan media atas harapan baik dan, menurut Madiba dan keluarga, privasi yang diperlukan,” kata Maharaj dalam sebuah pernyataan, menggunakan nama belakang Mandela, istilah sayang. Dalam pernyataan tersebut, diminta agar privasi Mandela tetap dihormati “agar memberikan kondisi terbaik untuk pemulihan penuh”.
David Phetoe, penduduk kotapraja Soweto di Johannesburg, bereaksi dengan gembira ketika mendengar bahwa Mandela tidak lagi dirawat di rumah sakit.
“Tidak selalu demikian, ketika orang memiliki harapan yang tinggi, harapan itu terpenuhi,” katanya. “Dalam hal ini kami mengatakan dengan nada yang sama, dalam suasana Natal dan di musim Natal, biarkan dia bertahan sebentar!”
Mandela dihormati di seluruh dunia sebagai simbol pengorbanan dan rekonsiliasi, warisannya ditempa dalam perjuangan melawan apartheid, sistem pemerintahan minoritas kulit putih yang memenjarakannya selama 27 tahun.
Peraih Nobel itu menjalani masa jabatan lima tahun sebagai presiden setelah pemilu demokratis pertama Afrika Selatan pada 1994. Meskipun negara itu saat ini bergumul dengan kemiskinan dan ketidaksetaraan, Mandela banyak dipuji karena membantu mencegah kekacauan rasial ketika Afrika Selatan meninggalkan apartheid.
Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma adalah salah satu dari mereka yang, bersama istri Mandela, Graca Machel, dan anggota keluarga lainnya mengucapkan Selamat Natal kepada Mandela di ranjang rumah sakitnya di Pretoria, ibu kota Afrika Selatan.
“Saya pikir dia adalah ikon harapan dan kami sangat senang Mandela keluar dari rumah sakit,” kata Sipho Sibiko, warga Soweto. “Saya tahu secara pribadi bahwa dia adalah salah satu orang yang menginspirasi saya. Dia menginspirasi banyak orang dan kami senang dia telah dibebaskan. Kami berharap dia mendapatkan tahun-tahun yang lebih menyenangkan dan kesehatan yang baik.”