Satu wilayah yang menjadi sorotan dalam pemilu Italia mendatang adalah Lombardy.
Sebagai pusat industri dan pusat keuangan Italia, Milan, wilayah ini menghasilkan seperlima kekayaan Italia dan merupakan rumah bagi seperenam penduduk Italia. Bagaimana kondisi Lombardy kemungkinan besar akan menentukan apakah negara dengan perekonomian terbesar ketiga di zona euro tersebut mendapatkan pemerintahan stabil yang diperlukan untuk mengambil tindakan tegas terhadap krisis ekonominya.
Bukan tanpa alasan bahwa Lombardy dijuluki “Ohio-nya Italia” oleh media – karena negara bagian AS yang secara historis membantu dalam pemilihan presiden AS.
Pilihan Lombardy dianggap remeh sampai saat ini. Di sinilah pengusaha miliarder dan mantan Perdana Menteri Silvio Berlusconi bermarkas. Dan di sinilah sekutu Berlusconi, Liga Utara yang populis, mendapatkan dukungan terkuat mereka. Bersama-sama, kedua kekuatan tersebut nyaris menyapu bersih Lombardy dalam pemilu baru-baru ini.
Segalanya berbeda kali ini.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa koalisi kanan-tengah yang dipimpin oleh Silvio Berlusconi dan kekuatan kiri-tengah yang mendukung pencalonan pemimpin Partai Demokrat Pier Luigi Bersani sebagai perdana menteri bersaing ketat di Lombardy.
Kubu Bersani membuat kemajuan yang mengejutkan terutama karena masalah hukum yang dihadapi Berlusconi, termasuk persidangan atas tuduhan membayar seks dengan remaja di bawah umur, dan keputusannya untuk kembali bergabung dengan Liga Utara yang anti-Eropa.
Kartu liar dalam pemilihan Lombardy adalah mantan walikota Milan, Gabriele Albertini. Dia membelot dari Partai Rakyat Kebebasan yang dipimpin Berlusconi dan bersekutu dengan kekuatan sentris pimpinan Perdana Menteri Mario Monti, sehingga meningkatkan peluang pemimpin reformasi itu untuk memainkan peran yang kuat dalam pemerintahan berikutnya – meskipun peluang Monti sendiri untuk menang sangat kecil.
Dengan Bersani memimpin dalam jajak pendapat nasional untuk menguasai majelis rendah pada pemilu 24-25 Februari, sebagian besar perhatian tertuju pada persaingan untuk mendapatkan kursi Senat. Meskipun memenangkan majelis rendah dapat menempatkan Bersani sebagai pemimpin dalam pembentukan pemerintahan, tidak ada koalisi yang dapat memerintah secara efektif tanpa kendali Senat.
Lombardy memperoleh 49 dari 315 kursi Senat, jauh lebih banyak dibandingkan wilayah lain mana pun – menjadikannya peran utama dalam hasil pemilu. Dengan jumlah pemilih yang ragu-ragu mencapai sekitar 30 persen, masih ada banyak ruang untuk menggalang dukungan.
Albertini penting karena bisa merebut suara dari Berlusconi dan Liga Utara. Hal ini dapat meningkatkan peluang kekuatan pro-Monti untuk membantu Bersani menciptakan mayoritas yang stabil di Senat. Ada juga kemungkinan bahwa kekuatan moderat dari kiri dan kanan dapat berkumpul di sekitar Monti untuk memberinya kesempatan lagi untuk mencalonkan diri sebagai perdana menteri. Namun, jika kubu Berlusconi menang di Senat, Italia bisa menghadapi kekacauan politik, dengan Parlemen yang menggantung dan memerlukan tindakan berani untuk mengatasi kesengsaraan ekonominya.
Di Lombardy, Berlusconi kembali menjalin hubungan baik dengan Liga Utara yang anti-imigran dan gaduh. Liga ini telah mendukung Berlusconi di masa lalu, namun perseteruan mereka juga telah menyeret pemerintahan penguasa media tersebut dan menciptakan tontonan buruk yang telah merusak kepercayaan internasional terhadap Italia.
Banyak pihak di sayap kanan-tengah Lombardy terkejut dengan aliansi baru Berlusconi dengan Liga. Di antara mereka adalah Albertini, mantan industrialis yang memutuskan hubungan dengan Berlusconi sebagai protes atas kesepakatannya dengan Liga, menyebabkan dia mengadopsi dorongan reformasi ekonomi Monti dan nada politik yang lebih moderat.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Albertini mengkritik Berlusconi karena mengadopsi “bahasa demagogis dan populis”, termasuk janji untuk menghapus pajak properti yang tidak populer, dan pernyataan tentang dominasi Jerman dan dugaan plot untuk membuat Italia membayar lebih banyak untuk meminjam uang. Ia juga mengecam upaya Berlusconi untuk kembali berpolitik, yang terjadi setahun setelah ia dipaksa mundur dari jabatannya di tengah hilangnya kepercayaan terhadap kemampuannya menangani krisis utang Italia, dan masalah hukum yang melibatkan tuduhan korupsi dan anak di bawah umur, termasuk skandal prostitusi.
Albertini, 62 tahun, mendukung kampanye Monti untuk memperkenalkan budaya reformasi ke dalam politik Italia, terlibat lebih dalam dengan Eropa dan menyelaraskan kembali kekuatan-kekuatan sentris di sekitar Partai Demokrat Kristen lama yang terhapus dalam skandal suap di awal tahun 1990an.
“Pertaruhan kami adalah kita sedang menghadapi momen transisi politik,” kata Albertini. “Dan kepemimpinan Perdana Menteri Mario Monti menjadi transisi ke skenario lain, selain skenario yang melihat posisi oposisi dari dua dunia yang tidak sejalan, keduanya berbahaya bagi negara kita.”