BEIRUT: Aktivis pada hari Sabtu meningkatkan jumlah orang yang tewas dalam dugaan pembantaian oleh pasukan rezim Suriah di wilayah tengah negara itu menjadi lebih dari 90 orang.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan lebih dari 90 orang tewas di daerah Houla dalam 24 jam sejak Jumat sore.
Seorang aktivis lokal bernama Abu Yazan yang dihubungi melalui Skype mengatakan 12 orang tewas dalam penembakan dan 106 orang tewas ketika preman pro-rezim yang dikenal sebagai shabiha menyerbu daerah tersebut.
Jumlah korban tewas ini adalah salah satu yang tertinggi sejak pemberontakan rakyat melawan Bashar Assad dimulai pada Maret 2011. PBB mengatakan lebih dari 9.000 orang tewas, kebanyakan dari mereka adalah warga sipil.
Kekerasan baru di Houla juga merupakan pukulan lebih lanjut terhadap rencana perdamaian PBB untuk Suriah yang seharusnya dimulai pada 12 April dengan gencatan senjata antara pasukan pemerintah dan pemberontak, namun tidak pernah benar-benar dilaksanakan.
Lebih dari 250 pemantau PBB kini dikerahkan di Suriah untuk mengawasi gencatan senjata, dan juru bicara tim tersebut mengatakan pada hari Sabtu bahwa pemantau sedang dalam perjalanan ke Houla.
Seorang aktivis lokal yang dihubungi melalui Skype mengatakan pasukan rezim mulai menembaki desa Houla, sekitar 40 kilometer (25 mil) barat laut kota Homs di barat-tengah Suriah, menyusul protes terhadap rezim setelah salat Jumat pada hari Jumat. Dua belas orang tewas dalam penembakan itu, kata aktivis yang menyebut namanya Abu Yazan.
Belakangan, preman pro-rezim yang dikenal sebagai shabiha menyerbu desa Taldaw, tepat di selatan Houla, menggerebek rumah-rumah dan menembaki warga sipil.
“Mereka membunuh seluruh keluarga, mulai dari orang tua hingga anak-anak, namun mereka fokus pada anak-anak,” katanya.
Video amatir yang diposting online menunjukkan banyak anak-anak di antara puluhan mayat yang dibaringkan di ruangan berbeda dan ditutupi dengan seprai dan selimut. Salah satu video memperlihatkan 14 anak tewas berdiri bahu-membahu di lantai.
Abu Yazan mengatakan sebagian besar penduduk meninggalkan daerah itu pada hari Sabtu, karena khawatir akan terjadi pembunuhan lebih lanjut.
Klaim dan video aktivis tidak dapat diverifikasi secara independen. Pemerintah Suriah melarang sebagian besar media bekerja di negaranya.
Berita mengenai pembunuhan tersebut menuai kecaman keras dari kelompok-kelompok anti-rezim, yang sebagian besar menyatakan frustrasi atas keengganan internasional untuk campur tangan dalam konflik Suriah.
Bassma Kodmani dari oposisi Dewan Nasional Suriah di pengasingan meminta Dewan Keamanan PBB “untuk menyelidiki situasi di Houla dan menentukan tanggung jawab PBB dalam menghadapi pembunuhan massal, penggusuran dan migrasi paksa dari seluruh lingkungan.”
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang bermarkas di London mengeluarkan pernyataan yang sangat keras, dengan mengatakan bahwa negara-negara Arab dan komunitas internasional adalah “mitra” dalam pembunuhan tersebut “karena mereka diam terhadap pembantaian yang dilakukan oleh rezim Suriah.”