Lebih dari 20 orang tewas dalam kerusuhan di penjara ketika dua kelompok narapidana terlibat baku tembak di dalam penjara, kata para pejabat Venezuela, Senin.
Kekerasan terjadi di penjara Yare I di selatan Caracas pada hari Minggu, dan salah satu dari mereka yang terbunuh adalah kerabat seorang narapidana, kata Iris Varela, menteri penjara pemerintah.
Ini adalah yang terbaru dari serangkaian bentrokan berdarah yang terjadi di dalam penjara-penjara Venezuela yang penuh sesak dan menjadi masalah besar bagi pemerintahan Presiden Hugo Chavez.
Varela mengatakan kepada televisi pemerintah bahwa lebih dari 20 orang tewas, namun tidak memberikan jumlah pasti korban tewas atau menjelaskan bagaimana kerusuhan itu terjadi. Ia mengatakan, hingga Senin pagi, situasi di lapas sudah terkendali.
Varela mengatakan mereka yang berada di balik pembunuhan itu “harus bertanggung jawab atas hal ini.” Dia tidak memberikan rincian tentang bagaimana kerabat narapidana tersebut meninggal.
Carlos Nieto, seorang aktivis yang memantau hak asasi manusia di penjara-penjara Venezuela, mengatakan bahwa kerabat seorang narapidana yang berada di penjara mengatakan kepadanya bahwa baku tembak dimulai pada jam kunjungan keluarga. Nieto mengatakan baku tembak berlangsung sekitar empat jam dan melibatkan kelompok yang berebut kendali.
Nieto mengatakan kerusuhan tersebut menunjukkan bahwa “masalah penjara yang paling serius, yaitu senjata yang dimiliki para narapidana, belum terselesaikan.” Dia mencatat bahwa kurang dari sebulan yang lalu, kerusuhan berdarah lainnya terjadi di penjara lain di negara bagian Merida.
Kekerasan meningkat di penjara-penjara Venezuela, di mana para narapidana seringkali mendapatkan senjata dan obat-obatan dengan bantuan sipir yang korup.
Kelompok pengawas Observatorium Penjara Venezuela mengatakan 560 orang terbunuh di penjara Venezuela tahun lalu. Laporan tersebut juga mengatakan bahwa tingkat kekerasan telah meningkat selama paruh pertama tahun ini, dengan sedikitnya 304 tahanan terbunuh.
Venezuela saat ini memiliki 33 penjara yang dibangun untuk menampung sekitar 12.000 narapidana, namun para pejabat mengatakan populasi penjara tersebut sekitar 47.000. Ratusan orang ditahan di Yare I, meskipun jumlah pastinya belum dapat diperoleh.
Setelah pemberontakan bersenjata yang mematikan tahun lalu di penjara El Rodeo I dan El Rodeo II, di luar Caracas, Chavez mengumumkan rencana perubahan terhadap sistem pemasyarakatan yang bermasalah di negara itu, termasuk membangun penjara baru, memperbaiki kondisi dan mempercepat persidangan bagi para tahanan yang belum menjalani hukuman. dihukum
Sejak itu, Chavez telah menyetujui dana untuk memperbaiki dan merenovasi penjara. Varela mengatakan pemerintah telah memulai kegiatan untuk para narapidana, sehingga mereka dapat mengikuti kelas dan menyiapkan makanan yang mereka jual.
Lawan politik Chavez dan kelompok yang memantau hak-hak tahanan mengkritik tanggapan pemerintah yang tidak memadai, dan pecahnya kekerasan terus terjadi.
Dalam satu kasus di bulan Mei, pemerintah menutup penjara di La Planta di Caracas dan memindahkan narapidana ke penjara lain setelah pemberontakan selama tiga minggu yang mempertemukan narapidana bersenjata melawan tentara. Para pejabat mengatakan seorang pria yang tinggal di dekat penjara terkena peluru nyasar dan tewas dalam baku tembak, dan lima lainnya terluka.