Raksasa ritel global Walmart, yang menjadi berita utama di India atas upaya lobi dan tuduhan suap, semakin mendapat sorotan setelah laporan media AS mengatakan anak perusahaannya di Meksiko menyuap pejabat lokal untuk membuka toko di lokasi yang diinginkan.
Menurut investigasi New York Times, Walmart de Mexico “bukanlah korban dari budaya korup yang menuntut suap sebagai biaya menjalankan bisnis.
“Mereka juga tidak memberikan suap hanya untuk mempercepat persetujuan rutin. Sebaliknya, Walmart de Mexico adalah koruptor yang agresif dan kreatif, menawarkan imbalan besar untuk mendapatkan apa yang dilarang oleh hukum,” kata publikasi tersebut.
Afiliasi Walmart di Meksiko menggunakan suap untuk melemahkan suara pemerintah yang demokratis, debat terbuka, prosedur yang transparan, serta untuk menghindari perlindungan peraturan yang melindungi warga Meksiko dari konstruksi yang tidak aman. Mereka juga menggunakan suap untuk mengapit lawannya, kata laporan itu.
Laporan ini muncul di tengah pertentangan di India atas upaya lobi Walmart untuk memasuki pasar India, serta tuduhan suap.
Departemen Kehakiman AS dan Komisi Sekuritas dan Bursa sedang melakukan penyelidikan mereka sendiri terhadap Walmart atas kemungkinan pelanggaran Undang-Undang Praktik Korupsi Asing, yaitu undang-undang federal yang melarang perusahaan AS atau anak perusahaannya menyuap pejabat asing.
Menurut laporan Times, Walmart Mexico telah mengincar lokasi di dekat reruntuhan kuno Meksiko di Teotihuacan, sebelah utara Mexico City, untuk membuka toko. Namun, persyaratan zonasi menghalangi Walmart membuka toko di lokasi ini.
Namun di kantor pusat Walmart de Mexico, para eksekutif tidak akan digagalkan oleh keputusan zonasi yang tidak menguntungkan tersebut.
Eksekutif Walmart membayar suap sebesar USD 52.000 kepada pejabat untuk mengubah peta zonasi agar toko Walmart dapat dibuka.
Walmart de Mexico mulai membangun situs tersebut pada tahun 2004 di tengah tentangan sengit dari para pengunjuk rasa yang tidak menginginkan Walmart terlalu dekat dengan situs budaya.
The Times memperoleh dokumen rahasia Walmart yang mengidentifikasi 19 lokasi toko di seluruh Meksiko yang menjadi target suap Walmart de Mexico.
Dengan mencocokkan informasi mengenai suap tertentu dengan catatan izin untuk setiap lokasi, Times menemukan bahwa tanggal pemberian suap bertepatan dengan tanggal dikeluarkannya izin penting.
Laporan tersebut mengatakan bahwa suap sebesar USD 341.000 dibayarkan dalam delapan kasus, termasuk pada satu kesempatan untuk membangun Sam’s Club di salah satu lingkungan padat penduduk di Mexico City dekat Basilica de Guadalupe tanpa izin konstruksi, izin lingkungan, atau bahkan izin lalu lintas. .
Sembilan suap lainnya sejumlah USD 765.000 dibayarkan untuk membangun pusat distribusi pendingin besar di wilayah Mexico City di mana listrik sangat langka sehingga banyak pengembang kecil yang ditolak.
Menanggapi tuduhan suap, juru bicara Walmart David Tovar mengatakan dalam laporan Times bahwa perusahaan tersebut “berkomitmen untuk memiliki program anti-korupsi global yang kuat dan efektif di mana pun kami beroperasi dan mengambil tindakan yang tepat jika terjadi pelanggaran.”
Di Teotihuacan, Times menemukan bahwa eksekutif Walmart de Mexico menyetujui setidaknya empat pembayaran suap berbeda senilai lebih dari USD 200.000 untuk membangun supermarket berukuran sedang.
Tanpa pembayaran ini, Walmart tidak mungkin membangun toko di lokasi tersebut.
Walmart adalah perusahaan swasta terbesar di Meksiko, dengan 221.000 orang bekerja di 2.275 toko, supermarket, dan restoran.
Laporan tersebut mengatakan bahwa pejabat Walmart de Mexico tidak membayar suap, namun pembayaran dilakukan oleh pengacara dan penguasa dari luar.
Menurut kebijakan tertulis Walmart de Mexico, koreksi ini dapat dipercayakan hingga USD 280.000 untuk “mempercepat” satu izin.