Pemilihan parlemen Jepang untuk sementara dijadwalkan pada 16 Desember, menurut laporan media pada hari Kamis, setelah Perdana Menteri Yoshihiko Noda berjanji untuk membubarkan parlemen pada hari Jumat jika oposisi menyetujui reformasi penting.
Janji Noda, yang disampaikan dalam perdebatan sengit di parlemen dengan Ketua Partai Demokrat Liberal Shinzo Abe pada hari Rabu, menuai protes dari beberapa anggota parlemen di partainya sendiri yang enggan menghadapi pemungutan suara. Kabinet Noda telah jatuh di bawah 20 persen.
Setidaknya dua anggota Partai Demokrat Jepang telah mengumumkan bahwa mereka akan meninggalkan partai tersebut menyusul keputusan untuk membubarkan majelis rendah, yang akan memicu pemilihan umum.
Media Jepang mengatakan pada hari Kamis bahwa para pemimpin partai untuk sementara memilih tanggal 16 Desember sebagai tanggal pemilu. Kantor Kabinet mengatakan tanggal tersebut hanya dapat ditetapkan atau dikonfirmasi secara resmi setelah Noda membubarkan parlemen.
Berdasarkan konstitusi Jepang, pemilihan umum harus diadakan dalam waktu 40 hari sejak tanggal tersebut.
Janji untuk mengadakan pemilu menggarisbawahi kebuntuan yang telah melumpuhkan politik Jepang selama bertahun-tahun, menghambat kemajuan dalam menghidupkan kembali perekonomian yang berada di ambang resesi dan merombak keuangan negara untuk mengatasi populasi yang menua dengan cepat.
Pemilu juga akan menjadi pengalih perhatian di tengah pertentangan akut dengan Tiongkok terkait sengketa wilayah yang telah merugikan ekspor Jepang ke salah satu pasar terbesarnya.
Noda mengatakan dalam beberapa hari terakhir bahwa ia akan mendorong Jepang untuk merundingkan beberapa perjanjian perdagangan bebas yang dianggap penting oleh banyak orang di Jepang untuk menghidupkan kembali perekonomian yang stagnan. Namun, seperti para pemimpin lainnya saat ini, ia tampaknya kehabisan waktu: Jepang telah memiliki enam perdana menteri dalam enam tahun terakhir.
“Ada kegagalan kepemimpinan yang nyata. Hal ini sebagian karena ekspektasi Jepang terhadap kepemimpinan tidak realistis. Tetapi juga karena kualitas kepemimpinan di Jepang sangat rendah,” kata Koichi Nakano, profesor ilmu politik di Universitas Sophia, mengatakan.
LDP mendesak Noda untuk memenuhi janjinya untuk segera mengadakan pemilu, namun ia mengatakan para anggota parlemen harus terlebih dahulu melakukan reformasi yang diperlukan untuk membuat pemilu tersebut konstitusional. Reformasi tersebut akan mencakup pengurangan ukuran majelis rendah parlemen.
Noda mengatakan badan legislatif juga perlu mengesahkan rancangan undang-undang pembiayaan defisit yang sangat dibutuhkan.
“Kita perlu mencapai ini (penyusutan parlemen) sesegera mungkin. Kita perlu mengambil keputusan dan menetapkan tenggat waktu. Saya bisa membubarkan parlemen pada 16 November. Ayo kita lakukan,” kata Noda dalam debat tatap muka dengan Abe di Diet, atau parlemen.
Abe berkata: “Itu janji, janji, kan? Jadi, Anda yakin. Anda yakin, kan? Jika Anda membubarkan parlemen pada tanggal 16, kami akan membiarkan rakyat memutuskan. Kami akan membiarkan rakyat putuskan, siapa di antara kita yang lebih cocok untuk mengeluarkan negara dari deflasi dan mengembalikan pemulihan ekonomi ke jalurnya,” balas Abe.
“Saya berharap dapat bertemu Anda di pertarungan pemilu,” tambahnya.
Berbicara seusai sidang, Abe mengatakan partainya telah menyetujui janji yang diucapkannya. Kepala Sekretaris Kabinet Osamu Fujimura juga menegaskan bahwa komentar Noda merupakan janji untuk membubarkan parlemen.
Memimpin dalam jajak pendapat publik, LDP sangat ingin menyelenggarakan pemilu dan menantang kekuasaan yang dipegang oleh Partai Demokrat Jepang yang berkuasa, Noda. Namun jajak pendapat juga menunjukkan bahwa sekitar separuh masyarakat ragu-ragu atau mendukung partai lain.
Kedua pihak sepakat awal pekan ini untuk terus melanjutkan undang-undang yang mengizinkan penerbitan obligasi defisit senilai 38 triliun yen ($475 miliar) untuk membantu menutupi anggaran nasional. Jika tidak, pemerintah akan kekurangan dana pada akhir bulan ini.
RUU pendanaan diperkirakan akan disetujui majelis rendah parlemen pada hari Kamis dan disetujui oleh majelis tinggi minggu depan, bersamaan dengan keputusan penghapusan lima pembagian kursi tunggal di majelis rendah.
Reformasi pemilu lainnya, seperti pengurangan jumlah kursi majelis rendah, akan menunggu hingga sidang parlemen berikutnya.
“Masyarakat tidak puas dengan dua partai terbesar itu,” kata Nakano dari Sophia. “LDP tidak menanggapi sentimen masyarakat; DPJ telah mengecewakan masyarakat. Ada sejumlah pemilih yang sebenarnya tidak mempunyai banyak preferensi mengenai ke mana mereka akan memilih.”