India telah menegaskan bahwa “akses terhadap sumber daya” di Laut Cina Selatan harus dijamin sehubungan dengan kepentingan energinya di Forum Regional Asean (ARF), yang telah menyaksikan perpecahan tajam dan perselisihan antara beberapa anggota Asean dan Tiongkok.
Laut tersebut – yang luasnya mencapai 35.00.000 km persegi dan mengandung sumber daya hidrokarbon yang kaya dan sepertiga jalur pelayaran dunia melewatinya – telah menjadi sumber gesekan diplomatik yang intens dalam pertemuan tingkat menteri ASEAN beberapa hari terakhir.
Menteri Luar Negeri SM Krishna pada hari Kamis mencatat bahwa India telah mengikuti perkembangan di Laut Cina Selatan. “Seperti yang kami katakan sebelumnya, India mendukung kebebasan navigasi dan akses terhadap sumber daya sesuai dengan prinsip hukum internasional,” katanya dalam intervensinya saat pertukaran pandangan di forum yang beranggotakan 27 negara tersebut.
Menurut sumber tersebut, pencantuman frasa ‘akses terhadap sumber daya’ jelas menguraikan kepentingan India di wilayah kaya minyak tersebut. ONGC Videsh Limited telah mengoperasikan blok minyak di Vietnam sejak tahun 2006, yang sebagian diantaranya termasuk dalam dua blok minyak yang dilelang secara kontroversial oleh perusahaan minyak nasional Tiongkok bulan lalu.
Krishna kembali menegaskan bahwa prinsip-prinsip hukum internasional harus dihormati oleh semua orang. “Kami telah mencatat bahwa pihak-pihak terkait terlibat dalam diskusi untuk mengatasi masalah ini dan kami berharap akan ada kemajuan dalam penerapan pedoman Deklarasi Perilaku Laut Cina Selatan tahun 2002,” tambah Krishna.
Kemudian, ketika berbicara kepada wartawan setelah pertemuan tersebut, Krishna menekankan bahwa para menteri luar negeri yang berbicara di ARF menyampaikan pesan bahwa “semua masalah yang belum terselesaikan harus diselesaikan secara damai melalui proses dialog dan diskusi.”
“Dialog dan diskusi harus dilakukan tanpa intimidasi atau tanpa taktik tekanan. Ini harus bisa diterima oleh semua pihak yang terlibat,” tegasnya dengan kata-kata yang sangat tegas.
Komentar Krishna tampaknya serupa dengan komentar Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton, yang mendesak negara-negara untuk “menyelesaikan perselisihan tanpa paksaan, tanpa intimidasi, tanpa ancaman dan tanpa penggunaan kekerasan” dalam pidatonya di forum tersebut.
Menurut sumber, Clinton tampaknya tidak senang dengan Kamboja, ketua Pertemuan Tingkat Menteri ASEAN, yang berada di garis depan dalam menentang penyebutan Laut Cina Selatan dalam pernyataan bersama.