Dalam pidato Tahun Baru pertamanya, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un pada hari Selasa menyerukan negaranya untuk fokus pada perbaikan ekonomi dengan urgensi yang sama seperti yang dilakukan para ilmuwan saat meluncurkan roket jarak jauh bulan lalu.
Kim, yang ditampilkan di TV pemerintah, mengatakan bahwa meningkatkan standar hidup adalah tugas paling penting di Tahun Baru ini – sebuah pengakuan yang jelas bahwa Korea Utara menginginkan perbaikan dalam perekonomian yang telah lama tertinggal dibandingkan negara-negara Asia Timur Laut lainnya.
Dia juga mendorong pengembangan senjata yang lebih canggih, “revolusi” dalam ilmu pengetahuan dan teknologi, serta reunifikasi dengan “rekan senegaranya” di Korea Selatan, yang bulan lalu memilih presiden yang menjanjikan dialog dengan Pyongyang.
Pidato tersebut merupakan pesan Hari Tahun Baru pertama yang disiarkan televisi oleh seorang pemimpin Korea Utara dalam 19 tahun. Pendiri Korea Utara Kim Il Sung sering berpidato di depan rakyatnya pada Hari Tahun Baru, namun Kim Jong Il tidak pernah memberikan pidato di televisi selama 17 tahun pemerintahannya. Selama kepemimpinannya, pesan Tahun Baru diterbitkan sebagai editorial bersama di tiga surat kabar besar negara tersebut.
Korea Utara juga merayakan Tahun Baru besar pertamanya, dengan penduduk ibu kota disuguhi ledakan meriam dan kembang api di tengah malam.
Pidato itu sendiri merupakan tanda bahwa Kim akan melanjutkan gaya kepemimpinan yang lebih mirip dengan kakeknya yang suka berteman, pendiri nasional Kim Il Sung, dibandingkan dengan ayahnya, Kim Jong Il, yang menghindari pidato publik.
Kim Jong Un mengambil alih kekuasaan setelah kematian ayahnya pada 17 Desember 2011. Pada awal tahun pertamanya, Pyongyang merundingkan kesepakatan bantuan pangan dengan Washington dengan imbalan pembekuan nuklir, namun kesepakatan itu gagal setelah Korea Utara pada bulan April mencoba meluncurkan roket. ke luar angkasa. Roket tersebut gagal tak lama setelah lepas landas, namun upaya kedua yang berhasil pada tanggal 12 Desember membantu Kim mendapatkan dukungan politik dan rakyat yang penting di negaranya.
Korea Utara memuji peluncuran tersebut sebagai langkah besar dalam eksplorasi ruang angkasa yang damai. Washington dan negara-negara lain menyebut peluncuran itu sebagai uji coba teknologi rudal balistik yang dilarang dan merupakan langkah Pyongyang dalam mengembangkan rudal jarak jauh berujung nuklir.
Pemerintah juga khawatir mengenai analisis terbaru terhadap lokasi uji coba nuklir utama Korea Utara yang menunjukkan kesiapan untuk kemungkinan ledakan nuklir ketiga. Korea Utara telah menguji dua perangkat nuklir sejak tahun 2006, keduanya dilakukan beberapa minggu setelah PBB mengutuk peluncuran jarak jauh.
Pesan tahunan Hari Tahun Baru memaparkan tujuan kebijakan Korea Utara pada tahun tersebut. Kebutuhan akan perekonomian yang lebih baik dan peningkatan ilmu pengetahuan dan teknologi merupakan elemen utama. Korea Utara memiliki sedikit lahan subur, rentan terhadap bencana alam, dan kesulitan untuk menanam cukup makanan bagi 24 juta penduduknya.
Kim tidak menyinggung mengenai upaya Korea Utara untuk membuat senjata nuklir, yang merupakan isu yang paling memprihatinkan bagi Washington, namun ia mencoba mengagung-agungkan keberhasilan peluncuran roket tersebut – dan mengaitkannya dengan perekonomian.
Slogan Korea Utara untuk tahun ini, kata Kim, seharusnya adalah: “Mari kita melakukan perubahan radikal dalam membangun raksasa ekonomi dengan semangat dan keterampilan yang sama seperti yang ditunjukkan dalam penaklukan luar angkasa!”
Di Pyongyang, warga menari di tengah salju pada tengah malam pada hari Senin untuk menandai berakhirnya tahun besar bagi Korea Utara, termasuk peringatan 100 tahun kelahiran Kim Il Sung dan tahun pertama kepemimpinan Kim Jong Un. Kembang api menerangi langit malam yang dingin, dan orang-orang berdiri dengan jaket berlapis bulu, berfoto, tertawa, dan menari satu sama lain di alun-alun.
Dalam pidatonya, Kim Jong Un mencoba memanfaatkan kenangan indah masyarakat Korea Utara terhadap Kim Il Sung, kata Koh Yu-hwan, seorang profesor studi Korea Utara di Universitas Dongguk di Korea Selatan.
Peluncuran roket meningkatkan semangat, kata Koh. “Sekarang masyarakat mengharapkan dia untuk meningkatkan perekonomian dan membantu mereka hidup lebih baik secara ekonomi,” kata Koh. “Kim Jong Un mengetahui hal ini dan merasakan tekanan untuk memenuhi permintaan tersebut.”
Pidato Kim menghindari kritik keras terhadap Amerika Serikat, musuhnya di masa perang. Korea Utara menggunakan berita utama Tahun Baru lalu untuk menuduh AS merencanakan perang.
Namun Kim menggarisbawahi perlunya kekuatan militer dan senjata modern. “Hanya ketika mereka membangun kekuatan militernya dengan segala cara, mereka bisa berkembang menjadi negara yang makmur dan mempertahankan keamanan dan kebahagiaan rakyatnya,” kata Kim.
Kim Jong Un telah melakukan beberapa perubahan penting pada militer dan pemerintahannya, dan dalam pidatonya ia meminta para pejabat untuk “membuat perubahan mendasar dalam pendirian ideologi, gaya kerja, dan sikap mereka.”
Panglima militer yang berkuasa, Ri Yong Ho, dipecat tahun lalu, dan beberapa pejabat yang dianggap lebih moderat, termasuk paman Kim, Jang Song Thaek, dipromosikan.
Kim Jong Un harus “bekerja sama dengan kelompok moderat yang baru-baru ini ia tunjuk untuk memastikan bahwa Korea Utara segera kembali ke perundingan dan secara sepihak mengumumkan moratorium terhadap semua peluncuran rudal dan uji coba nuklir,” kata Joseph DeTrani, mantan spesialis Korea Utara untuk pemerintah AS. , menulis. baru-baru ini.
Presiden terpilih Korea Selatan, Park Geun-hye, mengatakan dia akan melakukan upaya untuk mempromosikan bantuan dan melibatkan Korea Utara dalam masa jabatan lima tahunnya.
“Jika Kim Jong Un ingin melakukan perubahan dari ‘mengutamakan militer’ menjadi ‘Ini ekonomi, bodoh,’ dia akan membutuhkan dorongan dari Seoul, dan dia tidak punya waktu lima tahun untuk menunggu,” kata John Delury. seorang analis di Universitas Yonsei Seoul, menulis baru-baru ini. Dia mengatakan, terserah pada Korea Selatan untuk “membuka tinjunya terlebih dahulu, sehingga pemimpin negara yang lebih lemah dapat mengulurkan tangannya.”