Kepala pelayan Paus dinyatakan bersalah pada hari Sabtu karena mencuri dokumen pribadi Paus dan membocorkannya kepada seorang jurnalis, dan dijatuhi hukuman 18 bulan penjara.
Hakim Giuseppe Dalla Torre membacakan putusan dua jam setelah panel yang terdiri dari tiga hakim mulai mempertimbangkan nasib Paolo Gabriele.
Hukuman tersebut dikurangi dari tiga tahun menjadi 18 bulan karena serangkaian keadaan yang meringankan, termasuk bahwa Gabriele tidak memiliki pengalaman sebelumnya, bekerja untuk Tahta Suci selama bertahun-tahun, mengaku mengkhianati Paus dan yakin, “meskipun itu salah” bahwa dia melakukan hal yang benar, kata Dalla Torre.
Gabriele dituduh mencuri korespondensi pribadi Paus dan menyebarkannya kepada jurnalis Gianluigi Nuzzi, yang bukunya mengungkap intrik, pertikaian kecil-kecilan, dan tuduhan korupsi serta hubungan homoseksual yang mengganggu kepemimpinan Gereja Katolik Roma.
Dalam banding terakhirnya ke pengadilan pada Sabtu pagi, Gabriele menegaskan, “Saya tidak merasa seperti pencuri” dan mengatakan bahwa dia membocorkan korespondensi pribadi Paus karena “cinta yang mendalam” kepada gereja dan Paus. Dia mengatakan dia merasa Paus tidak diberitahu tentang “kejahatan dan korupsi” di Vatikan, dan mengungkap masalah tersebut akan mengembalikan gereja ke jalur yang benar.
Pengacara Gabriele, Cristiana Arru, mengatakan hukuman tersebut “baik, seimbang” dan mengatakan dia menunggu alasan tertulis hakim sebelum memutuskan apakah akan mengajukan banding.
Buku Nuzzi, “Yang Mulia: Makalah Rahasia Paus Benediktus XVI” mengguncang Vatikan selama berbulan-bulan dan memicu tanggapan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan Paus menunjuk sebuah komisi kardinal untuk menyelidiki asal usul kebocoran tersebut bersama dengan hakim Vatikan untuk menyelidikinya.
Arru mengatakan Gabriele akan kembali ke apartemennya di Vatican City untuk mulai menjalani hukumannya. Dia telah ditahan di sana sebagai tahanan rumah sejak Juli setelah menghabiskan dua bulan pertamanya di sel tahanan Vatikan.
Gabriele juga diperintahkan untuk membayar biaya pengadilan.
Pengampunan dari Paus sangat diharapkan, meski tidak diketahui kapan akan diberikan.
Dalam argumen penutupnya, Arru bersikeras bahwa hanya fotokopi, bukan dokumen asli, yang diambil dari Istana Apostolik, membantah kesaksian sekretaris Paus yang mengatakan dia telah melihat surat asli sebagai barang bukti yang disita dari rumah Gabriele.
Dia mengakui bahwa tindakan Gabriele “tercela”, tetapi mengatakan bahwa itu adalah penyalahgunaan dokumen, bukan pencurian, dan oleh karena itu Gabriele tidak boleh menjalani hukuman apa pun untuk kejahatan yang lebih ringan.