Sekitar 1.000 warga Syiah Pakistan melakukan protes untuk hari kedua di Pakistan barat daya pada hari Sabtu, memblokir jalan utama dengan puluhan peti mati kerabat mereka yang tewas dalam ledakan untuk menuntut keamanan yang lebih baik dari pemerintah.
Polisi di kota Quetta sebelumnya mengatakan protes telah berakhir, namun pemimpin Syiah terkemuka Ibrahim Hazara mengatakan protes akan terus berlanjut sampai kota itu diserahkan kepada tentara dan pemerintah provinsi dipecat.
Sekitar 50 peti mati memblokir jalan dekat tempat ibadah Syiah di Quetta, ibu kota provinsi Baluchistan barat daya. Kelompok Syiah melakukan protes untuk mengutuk kelemahan keamanan yang mereka katakan bertanggung jawab atas dua pemboman hari Kamis di sebuah ruang biliar yang menewaskan 86 orang.
Korban tewas termasuk polisi, penyelamat dan jurnalis yang bergegas ke sana sebagai tanggapan atas serangan pertama di ruang biliar, yang terletak di daerah yang mayoritas penduduknya Syiah.
Pada hari Jumat, kelompok Syiah mengubur sekitar 50 jenazah mereka di jalan dan mengatakan mereka tidak akan menguburkan mereka sampai pemerintah meningkatkan keamanan. Adat istiadat Islam memerintahkan agar orang mati dikuburkan sesegera mungkin.
Hazara mengatakan protes mereka akan terus berlanjut sampai tuntutan mereka diterima.
Ketika kelompok Syiah terus melakukan demonstrasi, Perdana Menteri Raja Pervaiz Ashraf pada hari Sabtu memerintahkan pihak berwenang untuk memberikan wewenang kepolisian kepada pasukan paramiliter di Quetta untuk meningkatkan hukum dan ketertiban.
Langkah ini bertujuan untuk menerima tuntutan kelompok Syiah, yang menginginkan pasukan dikerahkan untuk melindungi mereka. Secara hukum, hanya polisi yang bisa menangkap penjahat.
Tidak jelas kekuasaan apa yang sekarang akan diberikan kepada pasukan paramiliter di Baluchistan.
Banyak serangan terhadap kaum Syiah dilakukan oleh Lashkar-e-Jhangvi, sebuah kelompok militan yang terkait dengan al-Qaeda dan Taliban.
Pakistan memiliki sejarah kekerasan sektarian. Meskipun sebagian besar Sunni dan Syiah hidup bersama secara damai, kelompok-kelompok ekstremis kecil di kedua belah pihak sering kali menargetkan pemimpin dan aktivis masing-masing.
Juga pada hari Sabtu, sebuah bom pinggir jalan menghantam kendaraan yang membawa seorang anggota parlemen setempat, Shakeel Khan Omarzai, ayahnya dan pengawalnya di distrik barat laut Charsadda. Omarzai dan 10 orang lainnya terluka dalam ledakan itu, kata perwira polisi senior Nisar Khan.
Omarzai berasal dari Partai Nasional Awami yang berkuasa. Pemimpin senior partai tersebut, Bashir Bilour, tewas dalam serangan bunuh diri pada 22 Desember saat rapat umum di Peshawar, ibu kota provinsi barat laut Khyber Pakhtunkhwa.
Taliban mengaku bertanggung jawab atas serangan ini.