Ketika kesepakatan nuklir sipil India-AS berhasil mengatasi hambatan terbesar dalam hubungan kedua negara, sebuah lembaga pemikir AS mengatakan kerja sama mereka dapat membantu kebangkitan India secara global dan memberikan peluang besar bagi perusahaan-perusahaan AS.
“Kesepakatan nuklir sipil Amerika-India pada tahun 2008 menghilangkan hambatan terbesar dalam hubungan ini—status India yang suram dalam rezim non-proliferasi global,” kata Carnegie Endowment for International Peace dalam sebuah laporan baru.
“Kemitraan strategis AS-India yang terus berkembang memiliki potensi besar bagi kedua negara,” demikian laporan “Peluang Tidak Terikat: Mempertahankan Transformasi dalam Hubungan AS-India” yang ditulis oleh Ashley J. Tellis, rekanan senior Program Asia Selatan.
“Pertumbuhan ekonomi India dan hubungannya dengan AS dapat membantu kebangkitan globalnya, berkontribusi terhadap pelestarian perdamaian di Asia, asalkan New Delhi dan Washington mempertahankan kerja sama,” tulisnya.
“Dan pasar negara berkembang India menjanjikan untuk menjadi alat utama untuk meningkatkan kekuatan India, sekaligus tetap menjadi peluang besar bagi bisnis Amerika,” tulis Tellis, menyarankan beberapa langkah bagi kedua belah pihak agar kemitraan ini membuahkan hasil.
Rekomendasi-rekomendasinya bagi India termasuk memperluas landasan kerja sama dengan melakukan reformasi ekonomi generasi kedua yang terencana dan menghapuskan kebijakan-kebijakan proteksionis kuno serta secara terbuka melakukan reformasi ekonomi.
New Delhi juga harus mendorong investasi asing langsung (FDI) dengan “membuka sektor-sektor di mana FDI saat ini tidak diperbolehkan dan meningkatkan batasan FDI di bidang-bidang yang saat ini diperbolehkan”.
Untuk meningkatkan kerja sama pertahanan, “India harus memanfaatkan kekayaan teknologi yang hanya tersedia bagi mitra terdekat Washington dan menjalin hubungan operasional yang lebih besar dengan AS untuk meningkatkan efektivitas militernya tanpa mengorbankan otonomi strategis,” tulis Tellis.
“Sebagai salah satu mitra dagang terbesar Iran, New Delhi harus secara diam-diam mendesak Teheran untuk meninggalkan program senjata nuklirnya untuk menghindari konflik yang mengancam kepentingan vital India,” sarannya.
Rekomendasi Boaan Tellis agar AS menjajaki perjanjian perdagangan bebas dengan India.
“Washington harus mencapai kesepakatan tersebut dengan tenggat waktu tertentu sambil merundingkan berbagai pengaturan untuk menurunkan hambatan perdagangan bilateral untuk sementara waktu,” sarannya.
Tellis, yang lebih menyukai perhatian terhadap kepemimpinan, mengatakan: “Bahkan jika New Delhi tidak membalas setiap inisiatif AS dan mempertahankan kebijakan luar negeri yang secara tradisional independen, AS harus memperhatikan kepemimpinan senior dan menciptakan pengaturan birokrasi yang efektif untuk mengelola hubungan dengan India yang sedang berkembang. .”
Dalam mengupayakan kemitraan yang lebih mendalam mengenai Afghanistan, “Washington harus mendorong pemerintah India untuk meningkatkan kontribusi politik dan materialnya terhadap upaya di Afghanistan,” katanya.
Tellis juga menganjurkan peningkatan kemampuan pertahanan India, dengan mengatakan, “Untuk berkontribusi pada basis kerja sama militer-ke-militer yang kuat, Washington harus mempermudah India untuk membeli teknologi pertahanan AS yang canggih dan memperkuat kerja sama industri pertahanan.”