Katedral Nasional Washington, tempat seluruh bangsa berkumpul untuk berduka atas tragedi dan merayakan presiden baru, akan segera mulai melaksanakan pernikahan sesama jenis.
Pejabat Katedral mengatakan kepada The Associated Press bahwa gereja tersebut akan menjadi salah satu jemaat Episkopal pertama yang menerapkan upacara pernikahan baru bagi anggota gay, lesbian, biseksual, dan transgender. Gereja akan mengumumkan kebijakan barunya pada hari Rabu.
Sebagai gereja paling terkemuka di negara ini, keputusan tersebut membawa simbolisme yang besar. Katedral berusia 106 tahun ini telah lama menjadi pusat spiritual bangsa, menjadi tempat upacara pelantikan presiden dan pemakaman mantan presiden Ronald Reagan dan Gerald Ford. Ini menarik ratusan ribu pengunjung.
Mengingat legalitas pernikahan sesama jenis di District of Columbia dan sekarang Maryland, Rt. Pendeta Mariann Edgar Budde, uskup Episkopal Washington, memutuskan pada bulan Desember untuk mengizinkan perluasan sakramen pernikahan Kristen. Keuskupan meliputi distrik dan empat kabupaten di Maryland. Perubahan tersebut diperbolehkan berdasarkan “pilihan lokal” yang diberikan oleh Konvensi Umum gereja, kata para pemimpin gereja. Setiap imam di keuskupan kemudian dapat memutuskan apakah mereka ingin melakukan hubungan sesama jenis.
Yang Sangat Pdt. Gary Hall, dekan katedral, mengatakan melakukan pernikahan sesama jenis adalah sebuah kesempatan untuk mendobrak hambatan dan membangun komunitas yang lebih inklusif “yang mencerminkan keragaman dunia Tuhan.”
“Saya membaca Alkitab dengan serius seperti halnya para fundamentalis,” kata Hall kepada AP. “Dan pembacaan Alkitab membuat saya ingin melakukan hal itu, karena menurut saya hal itu berarti setia pada komunitas seperti yang Yesus inginkan.”
Perayaan pernikahan sesama jenis penting di luar Gereja Episkopal, kata Hall. Perdebatan Gereja mengenai masalah ini sebagian besar telah diselesaikan, sehingga memungkinkan adanya keputusan lokal, katanya. Langkah ini juga merupakan peluang untuk mempengaruhi bangsa.
“Sebagai gereja publik yang bertingkat tinggi di ibu kota negara, dengan mengatakan kami akan memberkati pernikahan sesama jenis, melakukan pernikahan sesama jenis, kami benar-benar berusaha mengambil langkah berikutnya untuk kesetaraan pernikahan di negara ini. negara dan dalam budaya, “kata Hall. .
Hall adalah dekan katedral ke-10 dan telah ditahbiskan menjadi pendeta selama lebih dari 35 tahun. Dia mengatakan dia mulai melakukan pemberkatan sesama jenis pada tahun 1990 ketika dia melayani di Gereja All Saints di Pasadena, California.
Kemungkinan akan memakan waktu enam bulan hingga satu tahun sebelum pernikahan gay pertama dilangsungkan di katedral karena jadwalnya yang padat dan persyaratan konseling pranikah. Umumnya, hanya pasangan yang berafiliasi dengan katedral yang memenuhi syarat. Para pemimpin gereja belum menerima permintaan pernikahan apa pun sebelum pengumuman pada hari Rabu.
Meskipun Hall tidak mengharapkan adanya keberatan dari dalam jemaat Katedral Nasional, dia mengatakan perubahan tersebut dapat menuai kritik dari luar. Hal ini dapat menimbulkan perpecahan bagi sebagian orang, sama halnya dengan berkhotbah menentang segregasi rasial atau mendorong pentahbisan perempuan, kata Hall.
Gereja Episkopal yang berbasis di New York adalah badan Amerika yang beranggotakan 77 juta anggota Komuni Anglikan. Dewan Uskup memberikan suara 111-41 tahun lalu untuk mengesahkan ritus awal perkawinan sesama jenis. Beberapa jemaat telah meninggalkan gereja karena masuknya kaum gay dan lesbian selama bertahun-tahun.
Pernikahan sesama jenis kini legal di sembilan negara bagian dan Washington, D.C. Para legislator di Illinois dan Rhode Island sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk bergabung dengan mereka, dan Mahkamah Agung dijadwalkan untuk mendengarkan kasus-kasus pernikahan sesama jenis pada bulan Maret.
Pernikahan sesama jenis pertama yang berlangsung di Kapel Kadet West Point bulan lalu menuai protes dari kaum konservatif. Katedral Nasional bahkan lebih terlihat.
Hall, dekan katedral, mengatakan gereja memiliki sejarah panjang dalam mengambil posisi dalam isu-isu publik. Namun dia mengatakan dia melihat pernikahan sebagai masalah kemanusiaan, bukan masalah politik.
“Agar kami dapat mengatakan bahwa kami menerima pernikahan sesama jenis sebagai alat bagi orang-orang yang beriman untuk menjalani kehidupan mereka sebagai umat Kristen,” katanya, “agar kami dapat mengatakan hal itu di saat banyak hambatan lainnya. Ketika kesetaraan penuh dan inklusi penuh bagi kaum gay dan lesbian tercapai, saya pikir ini adalah momen simbolis yang penting.”