Publikasi surat kabar tentang nama dan alamat pemegang izin pistol di dua kabupaten New York telah memicu diskusi online – dan kemarahan yang wajar.
The Journal News, surat kabar Gannett Co. yang meliput tiga kabupaten di Lembah Hudson di utara Kota New York dan mengoperasikan situs web lohud.com, memposting sebuah cerita pada hari Minggu yang merinci permintaan catatan publik yang diajukannya untuk mendapatkan informasi.
Cerita 1.800 kata, berjudul “Pemilik Senjata Di Sebelah: Apa yang Tidak Anda Ketahui Tentang Senjata di Lingkungan Anda,” mengatakan informasi itu dicari setelah penembakan sekolah 14 Desember di Newtown, Connecticut, sekitar 50 mil (80,46). km ) kilometer) timur laut kantor pusat surat kabar di White Plains. Seorang pria bersenjata membunuh ibunya, pergi ke sekolah dasar dan membunuh 20 siswa kelas satu dan enam orang dewasa, lalu menembak dirinya sendiri. Semua senjata yang digunakan adalah milik sah ibunya.
Kisah Journal News menampilkan komentar dari kedua sisi debat hak senjata dan menyajikan data sebagai tanggapan atas kekhawatiran mereka yang ingin tahu apakah ada senjata di lingkungan mereka. Ini melaporkan bahwa sekitar 44.000 orang di Westchester, Putnam dan Rockland memiliki lisensi untuk memiliki pistol dan senapan serta senapan dapat dibeli tanpa izin.
Itu disertai secara online dengan peta hasil untuk wilayah Westchester dan Rockland; rincian serupa belum diberikan oleh Putnam County. Pembaca yang mengklik peta dapat melihat nama dan alamat masing-masing pemegang izin pistol atau revolver. Teks yang menyertai mengatakan bahwa penyertaan tidak selalu berarti bahwa seseorang memiliki senjata, hanya yang telah memperoleh lisensi.
Hingga Rabu sore, kartu tersebut telah dibagikan sekitar 30.000 kali di Facebook dan media sosial lainnya.
Sebagian besar komentar online mengkritik publikasi data, dengan banyak yang menyarankan hal itu membahayakan pemegang izin karena penjahat memiliki panduan ke mana mereka dapat mencuri senjata. Yang lain mempertahankannya memberi tahu penjahat yang tidak memiliki senjata dan mungkin lebih mudah menjadi korban, atau di mana menemukan petugas penegak hukum yang mungkin mereka dendam.
Beberapa menanggapi dengan merilis alamat rumah dan nomor telepon reporter yang menulis artikel tersebut, bersama dengan jurnalis lain di surat kabar tersebut dan bahkan eksekutif senior Gannett. Banyak yang menggemakan gagasan bahwa merilis nama pemegang izin senjata sama saja dengan menuduh mereka melakukan kesalahan, membandingkan langkah tersebut dengan menerbitkan daftar pelanggar seks terdaftar.
The Journal News berada di balik proyek tersebut. Dikatakan dalam cerita bahwa itu menerbitkan daftar serupa pada tahun 2006.
“Seringkali pekerjaan jurnalis tidak populer. Salah satu peran kami adalah melaporkan informasi yang tersedia untuk umum tentang masalah yang tepat waktu, bahkan ketika itu tidak populer,” kata Janet Hasson, presiden dan penerbit The Journal News Media Group, dalam sebuah pernyataan email. “Kami tahu menerbitkan database (serta artikel yang menyertainya yang memberikan konteks) akan menjadi kontroversial, tetapi kami merasa berbagi informasi tentang izin senjata di wilayah kami penting setelah penembakan di Newtown.”
Roy Clark, seorang sarjana senior di Poynter Institute, sebuah think tank jurnalisme yang berbasis di Florida, mengatakan bahwa menerbitkan data itu “terlalu sembarangan”.
Dia juga membandingkan peta tersebut dengan upaya serupa yang melibatkan pendaftar pelanggar seks atau daftar orang yang ditangkap karena mengemudi di bawah pengaruh, mencatat bahwa langkah seperti itu biasanya diambil untuk menunjukkan masalah serius yang perlu diwaspadai oleh tetangga atau orang tua.
“Anda mendapatkan konotasi bahwa entah bagaimana ada sesuatu yang salah secara fundamental dengan perilaku ini,” katanya tentang database izin senjata.
“Kecenderungan saya adalah mendukung jurnalisme,” kata Clark. “Saya ingin diyakinkan bahwa cerita atau praktik ini memiliki tujuan sosial yang lebih tinggi, tetapi saya tidak dapat menemukannya.”
Juga umum di antara komentar di lohud.com adalah saran tentang menuntut surat kabar karena melanggar hak privasi pemegang izin. Langkah seperti itu kemungkinan besar tidak akan berhasil.
“Media tidak bertanggung jawab untuk menerbitkan informasi publik,” kata Edward Rudofsky, seorang pengacara Amandemen Pertama di Zane and Rudofsky di New York. Isu tersebut memang menghadirkan benturan antara hak Amandemen Pertama dan Kedua, katanya, namun umumnya undang-undang melindungi publikasi informasi publik kecuali tujuannya untuk merugikan seseorang.