BAQOUBA: Di luar sekolah dasar yang runtuh, kambing memakan sampah yang berserakan di taman depan. Di dalam, langit-langitnya sudah lapuk, toilet tidak berfungsi, dan para siswa berdesakan di balik meja sempit.
Jutaan dolar bantuan internasional untuk membangun dan memperbaiki sekolah-sekolah bobrok di Irak tidak terpakai selama bertahun-tahun. Kini pemerintah Irak berisiko kehilangan dana karena Bank Dunia sedang mempertimbangkan apakah sebagian dana tersebut akan lebih baik digunakan di tempat lain.
Dilema ini merupakan dilema yang dihadapi oleh komunitas bantuan internasional – apakah akan terus mendanai pemerintah dengan sumber daya minyak yang besar dan anggaran tahunan sebesar $100 miliar atau mengarahkan bantuan ke negara-negara yang membutuhkan. Hal ini juga mencerminkan meningkatnya rasa frustrasi atas hambatan birokrasi dan masalah kontrak yang menghambat penggunaan dana tersebut.
Penundaan anggaran telah menyebabkan bangunan-bangunan seperti sekolah dasar al-Min yang bobrok di bekas markas pemberontak di Baqouba, 60 kilometer (35 mil) timur laut Bagdad, berada dalam keadaan terlantar. Sekolah ini adalah salah satu dari ribuan sekolah di Irak yang sangat membutuhkan dana untuk perbaikan.
“Bangunan itu terlihat seperti penjara, bukan sekolah,” kata kepala sekolah Abdul-Karim Mohammed Sabti. “Suasananya tidak cocok untuk belajar.”
Bantuan pendidikan tersebut merupakan bagian dari hibah dan pinjaman sebesar $1,3 miliar yang diberikan Bank Dunia dan negara-negara donornya kepada Irak sejak tahun 2004 untuk membiayai upaya-upaya mulai dari program ketenagakerjaan dan kesejahteraan hingga penyediaan layanan kesehatan darurat dan perlindungan lingkungan. Awalnya, dana tersebut dimaksudkan untuk membantu membangun kembali negara tersebut setelah invasi pimpinan AS pada tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein. Namun bank tersebut tetap mempertahankan bantuan tersebut karena jelas bahwa negara tersebut sangat membutuhkan bantuan karena menghadapi kekerasan selama bertahun-tahun.
Lebih dari sepertiga dari keseluruhan bantuan – sekitar $469 juta – belum dibelanjakan dan Bank Dunia harus segera memutuskan apakah akan memperpanjang batas waktu penutupan beberapa program pada akhir Juni, atau kehilangan hibah untuk membangun kembali . sekolah.
“Ketika kami berbicara dengan pemerintah, ketika kami berbicara dengan pemangku kepentingan utama di negara ini, kami mencoba menjelaskan kepada mereka bahwa sangat disayangkan bahwa uang ini hanya diam saja dan tidak digunakan,” kata Marie-Helene Bricknell , Perwakilan Khusus Bank Dunia untuk Irak.
Sebagian dari uang itu mungkin harus dikembalikan dan didistribusikan ke provinsi-provinsi termiskin di dunia jika Irak terus menerima dana tersebut, katanya.
“Mungkin sulit bagi kita untuk berargumentasi (untuk mempertahankan) apakah Afrika membutuhkan uang, atau jika masih ada krisis pangan di dunia,” kata Bricknell. “Mengingat pengetatan anggaran di seluruh dunia, hal ini bisa jadi sangat sulit.”
Namun para pejabat Bank Dunia di Bagdad juga mengakui bahwa pemerintah Irak menghadapi hambatan besar dalam melaksanakan proyek tersebut. Tidak ada parlemen ketika dana tahap pertama diberikan, dan pemerintah hampir tidak berfungsi pada tahun-tahun ketika negara ini berada di ambang perang saudara.
Proyek-proyek tersebut telah meningkat sejak pemerintahan baru Irak dilantik pada akhir tahun 2010, namun masalah birokrasi dan kontrak telah menghambat kemajuan.
Bank Dunia adalah donor asing terbaru yang merasa frustrasi dengan lemahnya penggunaan bantuan rekonstruksi oleh Irak. Miliaran dana pembayar pajak AS telah terbuang sia-sia untuk proyek pembangunan kembali Irak sejak invasi tahun 2003. Auditor dan jaksa mengatakan sebagian besar uang tersebut dicuci dengan kontrak korup.
Pendanaan AS untuk Irak juga turun drastis setelah kepergian pasukan AS pada bulan Desember. Kongres sedang mempertimbangkan untuk mengurangi bantuan ke Irak sebesar 77 persen dan mengurangi bantuan yang awalnya disebut-sebut sebagai program senilai $1 miliar untuk polisi Irak yang akan menjadi inti dari upaya Kedutaan Besar AS di Bagdad untuk terus membangun pasukan keamanan.
Pada tahun 2005, Bank Dunia mulai memberi Irak tambahan $508 juta dalam bentuk pinjaman khusus rendah hingga tanpa bunga untuk mencoba mempercepat proyek pembangunan. Pinjaman tersebut biasanya diberikan kepada negara-negara termiskin di dunia, hampir setengahnya berada di Afrika.
Irak tidak dianggap sebagai negara berpenghasilan rendah oleh Bank Dunia dan biasanya tidak memenuhi syarat untuk menerima dana tersebut. Namun ada pengecualian ketika Irak sedang berjuang untuk pulih dari pergolakan tersebut. Seperempat dari 31 juta penduduk Irak hidup dalam kemiskinan, dan 15 persen menganggur, menurut data AS yang dikumpulkan oleh Badan Intelijen Pusat (CIA) antara tahun 2008 dan 2010.
Sekolah-sekolah di Irak memberikan contoh nyata mengenai masalah ini. Kurang dari setengah dari $204 juta yang dialokasikan untuk program pendidikan telah dibelanjakan.
Baghdad telah meminta lebih banyak waktu untuk menghabiskan sekitar $16 juta sisa dana hibah yang dikeluarkan pada bulan Oktober 2004 untuk membangun kembali sekolah-sekolah. Bank telah mengindikasikan bahwa mereka dapat memperpanjang batas waktu pemberian penghargaan pada tanggal 30 Juni satu tahun lagi.
Dengan dana sekitar $44 juta yang dibelanjakan sejauh ini, Kementerian Pendidikan Irak telah membangun 37 sekolah baru di seluruh negeri dan memperbaiki 133 sekolah lama. Tiga belas sekolah lagi sedang dibangun dan diharapkan selesai pada bulan Juni 2013. 30 sekolah lainnya dibangun antara tahun 2006 dan 2009 di lahan basah Irak selatan di bawah program Bank Dunia lainnya yang menelan biaya $5,2 juta.
Ke-37 sekolah baru tersebut telah selesai dibangun dalam 18 bulan terakhir, kata pejabat senior Kementerian Pendidikan Saad Ibrahim Abdul Rahim, yang merupakan penghubung utama lembaga tersebut dengan Bank Dunia. Dia menyalahkan penundaan selama bertahun-tahun ini karena birokrasi, lambatnya aliran dana ke kontraktor, dan kurangnya ketersediaan lahan di kawasan padat penduduk untuk membangun.
Namun tahun lalu, kementerian mendapat persetujuan dari kabinet perdana menteri untuk membangun sekolah di atas tanah milik lembaga pemerintah lainnya, dan kemajuan telah dicapai.
Lebih dari 6 juta siswa bersekolah di 15.000 sekolah negeri di Irak. Rahim mengatakan bahwa setidaknya dibutuhkan 5.000 sekolah lagi untuk mengurangi kepadatan penduduk yang parah.
$100 juta lainnya diberikan kepada Irak sebagai pinjaman pendidikan darurat untuk mengurangi kepadatan penduduk dan memperbarui kurikulum di sekolah-sekolah Irak. Proyek ini dimulai pada bulan November 2005. Sejak itu, pemerintah hanya menghabiskan $11 juta dan telah meminta pinjaman tersebut diperpanjang tiga kali untuk menjaga uang tersebut. Saat ini masa berlakunya habis pada bulan Juni 2013.
Ada optimisme awal ketika program rekonstruksi Bank Dunia di Irak dimulai pada tahun 2004, namun optimisme tersebut hilang ketika negara tersebut terjerumus ke dalam siklus kekerasan dengan pertikaian sektarian dan pemberontakan yang menewaskan puluhan ribu orang.
“Setelah runtuhnya rezim Saddam, ada perasaan kuat bahwa Irak akan berkembang dan membangun banyak proyek,” kata Rahim. “Tetapi setahun kemudian terjadi banyak konflik sektarian, dan banyak masalah yang menyebabkan penundaan besar bagi semua proyek, di semua kementerian, untuk rekonstruksi Irak.”
Rahim yakin bahwa tenggat waktu akan dipenuhi ketika kekerasan mereda dan Irak bergerak menuju stabilitas.
Kementerian Pendidikan menghabiskan $6,9 juta dari dana pinjaman tahun lalu – lebih dari enam kali lipat dana yang dikeluarkan pada tahun 2010. Sebagai perbandingan, pada tahun 2008 kementerian menghabiskan $19.800 dari dana pinjaman.
“Kami sekarang berada di jalur yang benar dan proyek berjalan maju, dan tidak ada tantangan besar atau hambatan besar untuk menunda atau merincinya,” kata Rahim.
Secara keseluruhan, Irak menghabiskan hampir $839 juta dari $1,3 miliar dana hibah dan pinjaman Bank Dunia pada tanggal 31 Maret, berdasarkan data terbaru yang tersedia. Dana tersebut membantu menciptakan jaringan telepon seluler, meningkatkan kualitas air minum bagi 600.000 orang, membangun kembali dan mengisi kembali ruang gawat darurat rumah sakit, dan melatih puluhan dokter dan perawat di seluruh Irak, menurut Bank Dunia.
Dana ini juga membiayai beberapa penelitian untuk memperkuat pemerintahan Irak, mengurangi kemiskinan dan memberikan perkiraan untuk industri minyak dan gas hingga tahun 2030 – dan bisnis tambahan apa pun yang dapat menciptakan lapangan kerja dan menghasilkan uang.
Dan hal ini telah memberikan 80 juta buku pelajaran kepada siswa yang jumlahnya terus bertambah setiap hari. Separuh penduduk Irak berusia di bawah 18 tahun, menurut PBB, sehingga memaksa sekolah mengadakan kelas pada shift pagi dan sore untuk menampung semua siswa.
Di provinsi Diyala di timur laut Irak saja, 381.000 siswa terdaftar di sekolah, kata direktur pendidikan setempat Jaafar Moween al-Zarkuhy.
Dari 870 sekolah di Diyala, 65 di antaranya hancur akibat pertempuran sektarian sejak tahun 2003, kata al-Zarkuhy. Sebanyak 110 sekolah lainnya berada di ambang kehancuran, dan 17 sekolah lainnya dianggap tidak memadai karena terbuat dari lumpur.
“Semua siswa membutuhkan tempat untuk belajar,” kata al-Zarkuhy dengan sedih. “Tanda-tandanya tidak menggembirakan.”