Ada suatu masa ketika berita mingguan menentukan agenda pembicaraan nasional—saat Time dan Newsweek mencerna kejadian-kejadian minggu ini dan orang Amerika menunggu di kotak surat mereka untuk melihat apa yang ada di halaman depan.
Hari-hari itu telah berakhir, dan pada akhir tahun, Newsweek edisi cetak juga akan berakhir. Penyebab kematian: Perjalanan waktu.
“Kecepatan berita dan web telah sepenuhnya melampaui majalah berita,” kata Stephen G. Smith, editor Washington Examiner dan pemegang mahkota berita mingguan tiga kali lipat – editor negara di Time, editor US News and World Laporan, dan editor eksekutif Newsweek dari tahun 1986 hingga 1991.
Jika para pembaca dulunya hanya duduk santai dan menunggu berita mengenai kejadian-kejadian di dalam dan luar negeri, kini mereka dapat menemukan banyak hal yang mereka perlukan hampir secara instan di ponsel cerdas dan komputer tablet mereka. Jika dulu pengiklan hanya punya sedikit tempat untuk membelanjakan dananya guna menjangkau khalayak nasional, kini mereka punya alternatif yang tampaknya tak terbatas.
Jadi, pada hari Kamis, ketika pemilik Newsweek saat ini mengumumkan rencana untuk mengakhiri penerbitan cetak dan memperluas kehadiran web majalah tersebut, tidak ada kejutan besar. Namun ada banyak nostalgia terhadap apa yang disebut Smith sebagai “percakapan bersama yang biasa dilakukan bangsa ini”, ketika jaringan media, mingguan berita, dan beberapa surat kabar nasional berkuasa.
Sebelum Newsweek ada Time – gagasan Henry Luce dan Brit Hadden. Edisi pertama mingguan berita pertama terbit pada tahun 1923, dan rumusnya, dari edisi pertama, adalah merangkum berita mingguan dan mengikatnya dengan busur, menceritakannya dengan suara tunggal.
Newsweek – atau sebutan aslinya, Newsweek – hadir pada tahun 1933. Editor pendirinya adalah Thomas Martyn. Editor asing pertama Time, ia lahir di Inggris dan memiliki satu kaki, setelah kehilangan kaki lainnya dalam Perang Dunia Pertama. Majalahnya dijual seharga 10 sen dan diiklankan sebagai “suplemen yang sangat diperlukan untuk membaca surat kabar karena menjelaskan, menjelaskan, menjelaskan.”
Majalah tersebut berjuang selama empat tahun, hingga bergabung dengan majalah lain, Today, kehilangan tanda hubung dan berada di bawah kepemilikan Averill Harriman dan Vincent Astor, dua orang terkaya di negara itu.
Era modern di Newsweek dimulai pada tahun 1961, ketika dibeli oleh Washington Post Co. Benjamin Bradlee, yang saat itu menjabat sebagai kepala biro Newsweek di Washington dan kemudian menjadi editor eksekutif Post, membantu menegosiasikan penjualan tersebut.
Edward Kosner, yang bekerja di Newsweek dari tahun 1963 hingga 1979, dan berakhir sebagai editor eksekutif, mengenang masa itu sebagai masa keemasan mingguan berita.
“Ini adalah dunia yang hilang,” katanya. “Ini seperti berbicara tentang abad ke-19.
“Semua orang peduli dengan apa yang ada di halaman depan pada Senin pagi. Orang-orang menganggap majalah itu sangat, sangat serius. Majalah itu penting. Majalah itu berpengaruh.”
Richard M. Smith bergabung dengan Newsweek pada tahun 1970 untuk uji coba menulis selama dua minggu dan bertahan hingga tahun 2007, naik menjadi editor eksekutif sebelum mengundurkan diri sebagai presiden dan CEO. Newsweek selalu menjadi pesaing berat Time, yang tumbuh menjadi perusahaan raksasa dengan banyak majalah dan properti media serta memiliki sirkulasi yang lebih besar; Smith mengatakan bahwa dia dan rekan-rekannya lebih suka menganggap diri mereka sebagai “kelompok gerilyawan mulia yang melawan ‘divisi lapis baja di Sixth Avenue.'” Kami bangga dengan kecepatan dan fleksibilitas kami serta sikap tidak hormat yang kadang-kadang terjadi. “
Ia dengan bangga mengenang liputan Newsweek tentang hak-hak sipil pada tahun 1960an, akhir Perang Vietnam dan isu-isu ekonomi pada tahun 1970an, serta epidemi AIDS pada tahun 1980an.
Mungkin karena Time berasal dari Luceian—dia dan istrinya, Clare Boothe Luce, adalah tokoh penting Partai Republik—Newsweek sering dipandang sebagai penyeimbang yang lebih liberal. Pembacanya menyukai bagian mingguan Periscope, dengan kartun editorial dan berita hangat. Saat Time baru kemudian mulai menyediakan artikel-artikelnya, Newsweek menampilkan kolumnis terkenal seperti George Will, Eleanor Clift, dan Anna Quindlen.
Kehidupan di berita mingguan, kenang Stephen Smith, tidak seperti hiruk pikuk media saat ini. Setiap awal minggu, reporter akan mulai bekerja selama beberapa hari dan memikirkan ide cerita serta cara menyampaikannya. Para koresponden berada jauh; pengeditan dan pengecekan fakta sangat teliti.
“Dunia itu sudah tidak ada lagi,” katanya.
Majalah-majalah tersebut mencoba beradaptasi. Mereka tidak mengulangi kejadian minggu itu seperti dulu. Mereka menawarkan lebih banyak opini, lebih banyak analisis.
Newsweek sering mengalami kesulitan selama bertahun-tahun, dan Post menjualnya kepada raja peralatan stereo Sidney Harman pada tahun 2010 seharga $1. Dia meninggal pada tahun berikutnya, tetapi majalah tersebut bergabung dengan operasi The Daily Beast Web.
Biaya pemeliharaan jaringan koresponden telah meningkat secara dramatis, seiring dengan biaya pencetakan dan ongkos kirim. Sementara itu, oplah Newsweek menurun dari 3,14 juta pada tahun 2000 menjadi 1,5 juta pada tahun 2012. Waktu pun menurun, namun tidak secepat itu, dari 4,2 juta pada tahun 1997 menjadi 3,38 juta sekarang.
Mingguan berita lainnya bernasib lebih baik: The Economist, dengan jumlah pembacanya yang mewah, meningkat dari kurang dari 1 juta pada tahun 2000 menjadi 1,5 juta pada tahun 2012, dan The Week juga memperoleh keuntungan.
Terlepas dari itu, jelas bahwa masa keemasan mingguan berita tidak akan kembali.
Kosner mengenang suatu saat ketika mungkin akan ada debat presiden pada Selasa malam, dan para pembacanya akan dengan sabar menunggu terbitnya Newsweek edisi berikutnya — lima hari kemudian — untuk mengetahui kisah di balik berita tersebut, untuk mendengarkan apa yang dimuat majalah berita. memiliki. untuk mengatakan tentang apa yang terjadi. Sekarang, katanya, mereka cukup membuka CNN, atau masuk ke Slate.
“Waktu terus berjalan,” katanya.
Tapi untuk berapa lama?