WASHINGTON: Para pemilih di AS hampir terbagi rata antara Presiden Barack Obama dan penantangnya dari Partai Republik Mitt Romney dengan sisa waktu lima bulan sebelum pemilu, khususnya mengenai penanganan perekonomian, menurut jajak pendapat.
Dengan tingkat pengangguran di AS yang masih berada di atas 8 persen, kedua kandidat telah meningkatkan penekanan mereka pada pekerjaan dan perekonomian. Obama dan Romney menawarkan visi yang sangat berbeda mengenai bagaimana perekonomian seharusnya berjalan ketika mereka menarik para pemilih yang mengatakan bahwa lapangan kerja adalah isu utama dalam pemilu bulan November.
Jajak pendapat terbaru Washington Post-ABC News menunjukkan Obama dan Romney saling bersaing dalam menangani perekonomian. Mereka terikat pada 47 persen.
Secara keseluruhan, 49 persen mengatakan mereka mendukung Obama untuk terpilih kembali dan 46 persen lebih memilih Romney, perbedaan yang tidak signifikan secara statistik.
Jajak pendapat nasional lainnya baru-baru ini menunjukkan selisih yang sama pendeknya.
Jajak pendapat sebelumnya secara umum menunjukkan bahwa mantan gubernur Massachusetts itu sedikit lebih unggul dari Obama dalam masalah ekonomi dan sedikit lebih unggul dari Obama secara keseluruhan.
Namun pengetatan ini menyusul serangan agresif terhadap kredibilitas bisnis Romney oleh tim kampanye Obama, termasuk iklan yang menggambarkan dia sebagai perampok perusahaan yang menghancurkan lapangan kerja di Bain Capital, perusahaan ekuitas swasta yang ia dirikan bersama.
Kampanye Obama berfokus pada dua perusahaan yang tutup atau gagal setelah dimasukkan ke dalam jaringan usaha di bawah Bain Capital. Romney mempertahankan hubungan keuangan dengan perusahaan tersebut, namun meninggalkannya bertahun-tahun yang lalu untuk menjalankan Olimpiade Salt Lake City dan kemudian menjabat sebagai gubernur Massachusetts.
Romney menyebut serangan itu sebagai “pembunuhan karakter”. Namun Obama membela taktik tersebut sebagai hal yang sah pada hari Senin, dengan menyatakan bahwa latar belakang Romney adalah kualifikasi yang buruk untuk Gedung Putih, karena jabatan kepresidenan melibatkan lebih dari sekedar “memaksimalkan keuntungan.”
Survei tersebut menemukan bahwa 80 persen masyarakat Amerika masih memiliki pandangan negatif terhadap perekonomian, namun 54 persen mengatakan mereka merasa lebih positif terhadap situasi perekonomian di tahun-tahun mendatang, dan 58 persen merasa prospek keuangan akan membaik.
Presiden mengatakan mengejar keuntungan “tidak selalu berdampak baik bagi masyarakat, dunia usaha, atau pekerja.”
Serangan kampanye Obama menggambarkan hubungan rumit presiden dengan komunitas bisnis. Dia menggunakan bahasa populis untuk menyerang para eksekutif dan bankir Wall Street sebagai “kucing gemuk” dan menyerukan diakhirinya subsidi pajak untuk perusahaan minyak dan gas, tetapi dia juga memperluas dana talangan pemerintah terhadap industri otomotif dan mempromosikan keringanan pajak untuk usaha kecil. .
Meskipun sebagian dukungannya di Wall Street telah berkurang, ia masih memperoleh sejumlah besar kontribusi kampanye dari investor besar, antara lain menjaga hubungan baik dengan investor miliarder Warren Buffett.
Kampanye Romney menyambut baik perdebatan mengenai ketenagakerjaan.
“Presiden Obama hari ini menegaskan bahwa dia akan melanjutkan serangannya terhadap sistem perusahaan bebas,” kata Romney, Senin. “Pemilu kali ini adalah tentang 23 juta orang Amerika yang masih berjuang untuk mendapatkan pekerjaan dan jutaan orang yang kehilangan rumah dan jatuh ke dalam kemiskinan. Presiden Obama menolak untuk menerima tanggung jawab moral atas kegagalan kebijakannya. Kampanye saya menawarkan agenda positif untuk membantu Amerika kembali bekerja.”
Romney menyapu bersih pemilihan pendahuluan presiden Partai Republik di Arkansas dan Kentucky pada hari Selasa dan semakin mendekati nominasi dengan memenangkan setidaknya 73 dari 75 delegasi yang diperebutkan di kedua negara bagian tersebut.
Romney kini mempunyai 1.065 delegasi, sehingga ia hanya terpaut 79 delegasi dari 1.144 delegasi yang dibutuhkan untuk memenangkan nominasi pada Konvensi Nasional Partai Republik pada akhir Agustus di Tampa, Florida. Dia harus meraih nominasi pada pemilihan pendahuluan di Texas minggu depan.
Dengan tidak adanya oposisi serius yang tersisa dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di setiap negara bagian, Romney fokus pada penggalangan dana untuk pemilihan umum dan kampanyenya melawan Obama.
Kelemahan politik Obama di negara bagian Selatan tercermin dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di kedua negara bagian tersebut. Di Kentucky, sekitar 42 persen pemilih memilih “tidak berkomitmen,” sementara di Arkansas, seorang pengacara asal Tennessee yang kurang dikenal, John Wolfe, memperoleh sekitar 40 persen suara dari pihak Demokrat.
Sementara itu, jajak pendapat NBC-Wall Street Journal menunjukkan bahwa dukungan Obama terhadap pernikahan sesama jenis dua minggu lalu adalah sebuah upaya politik, dengan 17 persen mengatakan hal itu membuat mereka lebih cenderung memilih Obama dan 20 persen mengatakan hal itu membuat mereka lebih cenderung memilih Romney. , yang menentang pernikahan sesama jenis. Enam puluh dua persen mengatakan tidak ada perbedaan dalam perolehan suara mereka.