Perdana Menteri Israel menangkis kemarahan internasional atas rencana proyek pemukiman baru di dekat Yerusalem, dengan mengklaim pada hari Kamis bahwa Israel akan tetap mempertahankan wilayah tersebut berdasarkan perjanjian perdamaian di masa depan.
Rencana Israel untuk membangun 3.000 rumah pemukim baru di koridor timur Yerusalem telah menuai kritik tajam di Eropa – termasuk dari Jerman, yang secara tradisional merupakan salah satu sekutu paling setia Israel. Langkah ini dilakukan setelah Majelis Umum PBB memutuskan untuk mendukung upaya pembentukan negara Palestina – dan Jerman memilih abstain dibandingkan memberikan suara menentang.
Komentar keras Netanyahu adalah tanda terbaru bahwa ia tidak berencana mundur dari rencananya untuk mengembangkan wilayah tersebut. Pada hari Rabu, rencana awal untuk proyek tersebut diumumkan, meskipun para pejabat menekankan bahwa mungkin diperlukan waktu bertahun-tahun sebelum konstruksi benar-benar dimulai.
Kanselir Jerman Angela Merkel tampak bersemangat untuk meredakan ketegangan antara kedua negara, dan mengatakan setelah bertemu Netanyahu bahwa, mengenai pemukiman Israel di tanah yang diinginkan Palestina untuk negaranya di masa depan, “kami setuju bahwa kami tidak akan berbeda pendapat.”
Warga Palestina mengatakan pembangunan rumah pemukim di koridor E1 akan membuat mereka tidak mungkin mendirikan negara yang layak di Tepi Barat.
Nabil Abu Rdeneh, penasihat senior Presiden Palestina Mahmoud Abbas, mengatakan hal ini “adalah garis merah, dan tidak akan ada solusi jika ada proyek ini.”
“Setelah keputusan Majelis Umum PBB, setiap sentimeter di Yerusalem dan Tepi Barat adalah tanah Palestina, dan setiap pemukiman Israel adalah ilegal,” ujarnya.
Netanyahu tidak memberikan indikasi bahwa pemerintahannya akan bersedia mundur. Koridor yang disengketakan itu kecil, katanya kepada wartawan, dan “pemerintahan berturut-turut mulai dari Yitzhak Rabin hingga pendahulu saya, Tuan (Ehud) Olmert, juga mengatakan bahwa koridor tersebut akan dimasukkan dalam perjanjian perdamaian final.”
Olmert ingin mempertahankan koridor tersebut di bawah kendali Israel berdasarkan perjanjian perdamaian akhir, namun dilaporkan menentang pembangunan apa pun di kawasan tersebut sebelum perjanjian damai tercapai. Juru bicara Olmert tidak segera membalas pesan untuk meminta komentar.
Palestina mencatat bahwa tidak ada kesepakatan yang pernah dicapai.
Wilayah tersebut dapat memisahkan sebagian Tepi Barat dari Yerusalem Timur, yang merupakan ibu kota harapan mereka. Terkait dengan blok pemukiman yang sudah ada, wilayah yang luas ini juga akan membuat jurang yang dalam antara sisi utara dan selatan Tepi Barat, sehingga secara signifikan menghambat pergerakan.
Ketegangan yang luar biasa dalam perjalanan Netanyahu yang telah lama direncanakan ke Jerman, salah satu sekutu terdekat Israel di Eropa, mencerminkan meningkatnya ketidakpuasan di Eropa atas sikap keras kepala pemerintahnya, terutama mengenai pemukiman Yahudi di tanah yang diinginkan Palestina untuk negara mereka di masa depan.
Enam negara sahabat Eropa memanggil duta besar Israel untuk mengajukan protes, dan AS mengutuk rencana pemukiman terbaru tersebut. Pada hari Rabu, Palestina meminta Dewan Keamanan PBB untuk meminta Israel menghentikan rencana pembangunan tersebut.
Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Jerman Die Welt yang diterbitkan pada hari Rabu, Netanyahu mengatakan bahwa dia “seperti banyak orang di Israel yang kecewa dengan keputusan Jerman di PBB” mengenai negara Palestina.
“Saya telah mencatat hal ini,” kata Merkel pada konferensi pers bersama kedua pemimpin, di mana ia menegaskan kembali komitmen Jerman terhadap keamanan Israel.
“Kami tidak menganggap enteng pemungutan suara dan posisi kami,” kata Merkel. “Kami menentang tindakan sepihak, jadi kami tidak memilih ya – hal itu telah dipertimbangkan dengan sangat hati-hati. Di sisi lain, ada sejumlah gerakan mengenai pengakuan dua negara, yang belum pernah kami lakukan berkali-kali. orang-orang Palestina.”
Netanyahu menekankan bahwa meskipun telah dilakukan pemungutan suara, Jerman dan negara-negara Eropa lainnya merupakan sekutu terkuat Israel dan tetap berkomitmen membantu menjamin keamanan Israel.
“Saya kira kita tidak kehilangan Eropa,” katanya tentang pemungutan suara tersebut.