Gletser yang bersembunyi di bawah bayang-bayang Diran dan Rakaposhi, dua puncak yang menjulang tinggi di kawasan Karakoram di Pakistan utara, masih tahan terhadap pemanasan global dan bahkan sedikit meningkat dalam beberapa tahun terakhir, menurut sebuah studi baru.
Ahli glasiologi Perancis telah memastikan bahwa gletser di Karakoram Himalaya tetap tahan terhadap pemanasan global dan perubahan iklim, dibandingkan dengan tren regional dan global yang mengindikasikan hilangnya es.
Hasil penelitian ini memiliki implikasi terhadap persediaan air setempat dan bahaya gletser, dan, kata tim, menggarisbawahi pentingnya pemantauan resolusi tinggi dalam menentukan secara akurat perubahan gletser skala regional, lapor jurnal Nature Geoscience.
Selain itu, hasil penelitian menunjukkan “bahwa kita sebagai gletser perlu berhati-hati ketika memperkirakan pengukuran yang dilakukan pada beberapa gletser kecil”, kata Etienne Berthier, ahli glasiologi di Universite de Toulouse di Perancis dan rekan penulis studi.
Berthier mengatakan rencana selanjutnya adalah melihat lebih dekat model iklim regional dan data meteorologi “untuk lebih memahami asal muasal anomali ini”, menurut pernyataan dari Toulouse.
Mereka juga berharap untuk memperluas survei geodesi mereka ke wilayah Himalaya lainnya, yang menurutnya akan memberikan “kumpulan data yang komprehensif dan konsisten untuk benar-benar melihat perbedaan antar gletser”.
Dengan menggunakan data luar angkasa untuk mempelajari wilayah Karakoram di Pakistan utara dan Tiongkok barat seluas 5.615 km persegi, para peneliti menemukan peningkatan ketebalan es sebesar 0,11 (plus atau minus 0,22) meter setara air (kita) per tahun yang ditemukan antara tahun 1999 dan 2008.
Meskipun besarannya kecil, nilai ini cukup signifikan karena menyimpang dari perkiraan terbaik mengenai perubahan volume es secara global dan di seluruh pegunungan Himalaya, yang menunjukkan hilangnya sekitar 0,4 hingga 0,8 meter per tahun.
Mengingat ketidakpastian dalam pengukuran tersebut, “belum 100 persen pasti” bahwa memang terjadi peningkatan massa, kata Tobias Bolch, ahli glasiologi di Universitas Zurich di Swiss.
Namun, kata Bolch, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut namun ikut menulis artikel ulasan terbaru tentang kondisi gletser Himalaya saat ini di jurnal Science, “yang jelas adalah tidak ada kehilangan massa yang signifikan”.
Hasilnya menunjukkan bahwa gletser Karakoram mungkin telah menurunkan permukaan air laut global selama periode penelitian, meskipun hanya sebesar 0,006 mm per tahun. Namun perkiraan sebelumnya yang mengasumsikan gletser Karakoram berperilaku seperti gletser lain di Himalaya menunjukkan bahwa hilangnya es akan meningkatkan permukaan laut sekitar 10 kali lipat.