LONDON: George Washington disebut-sebut sebagai musuh terbesar yang pernah dihadapi Inggris.
Orang Amerika tersebut dinobatkan sebagai pemenang dalam kontes yang diadakan oleh Museum Tentara Nasional untuk mengidentifikasi lawan militer paling menonjol di negaranya.
Dia adalah salah satu dari lima pemimpin yang menduduki puncak jajak pendapat publik dan terpilih sebagai pemenang oleh sekitar 70 tamu pada acara khusus di museum, di Chelsea, London barat, pada hari Sabtu.
Pemimpin Irlandia Michael Collins berada di posisi kedua, mengungguli Napoleon Bonaparte, Erwin Rommel dan Mustafa Kemal Atatürk.
Pada acara tersebut, setiap penggugat mengajukan kasusnya oleh seorang sejarawan yang memberikan presentasi selama 40 menit. Penonton, yang telah membayar untuk hadir pada hari itu, kemudian memberikan suara secara rahasia setelah kelima presentasi dilakukan.
Dr Stephen Brumwell, yang membela Washington, mengatakan: “Seperti yang diakui oleh perwira Inggris, dia adalah lawan yang layak.”
Daftar lima orang tersebut dipilih dari daftar awal 20 kandidat yang disusun oleh kurator museum.
Untuk memenuhi syarat, setiap komandan harus berasal dari abad ke-17 – periode yang termasuk dalam koleksi museum – dan harus memimpin pasukan di lapangan melawan Inggris, sehingga tidak termasuk musuh politik, seperti Adolf Hitler.
Pertandingan ini dirancang tidak hanya untuk mengidentifikasi lawan Inggris yang paling menonjol, tetapi juga untuk menarik perhatian beberapa lawan yang kurang dikenal.
Sebagian besar dari 20 orang tersebut bertempur dalam berbagai perang kolonial, seperti Ntshingwayo kaMahole, pemimpin Zulu dan pemenang Isandlwana, salah satu kekalahan militer terbesar tentara Inggris, dan Tipu Sultan, yang dikenal sebagai “Harimau Mysore”, yang mengalahkan ekspansi menentang Inggris. di India.
Di samping Rommel adalah satu-satunya pemimpin Perang Dunia II Tomoyuki Yamashita, komandan Jepang yang mengawasi jatuhnya Singapura. Satu-satunya wanita dalam daftar itu adalah Rani dari Jhansi, yang berperang melawan pasukan Inggris di India pada abad kesembilan belas.
Jajak pendapat online diluncurkan pada pertengahan Februari, dan sekitar Hari St Patrick – 17 Maret – terjadi lonjakan dukungan untuk Michael Collins, meskipun beberapa orang di situs museum menunjukkan bahwa pemimpin gerilya secara teknis tidak pernah memimpin pasukan. di medan perang.
Ia memimpin dengan kuat, namun kontes tersebut kemudian diberitakan di media Turki, sehingga memicu gelombang dukungan untuk Atatürk, yang akhirnya menang dengan lebih dari 3.000 suara – 40 persen dari total suara yang mendukung.
Museum memilih format – berupa jajak pendapat online yang diikuti dengan pemungutan suara tertutup – untuk menyaring pemungutan suara taktis, mengurangi risiko bahwa seorang kandidat bisa menang berkat pemungutan suara “blok” yang diatur – sesuai dengan garis nasional – dan bukan berdasarkan kriteria spesifik dari pemilihan mereka. kinerja dalam perjuangan melawan Inggris. Pemenang akhirnya, George Washington, berada di urutan keempat dalam jajak pendapat online, dengan kurang dari dua persen suara.
Lima teratas:
George Washington (1732-99)
– 45 persen suara di babak final
Memimpin pemberontak Amerika meraih kemenangan atas Inggris dalam Perang Kemerdekaan. Seringkali dikalahkan oleh jenderal-jenderal Inggris dengan pasukan yang lebih besar, kepemimpinannya memungkinkan dia untuk mengumpulkan pasukan separatis dari 13 negara bagian yang berbeda dan mempertahankannya di lapangan—dan pada akhirnya menang—selama perjuangan yang berlarut-larut.
Stephen Brumwell, penulis dan spesialis Amerika Utara abad kedelapan belas, mengatakan: “Washington mendapat nilai tinggi sebagai musuh Inggris berdasarkan tiga alasan utama: besarnya skala kerusakan yang ditimbulkannya terhadap tentara dan Kekaisaran Inggris – kekalahan paling mengejutkan yang pernah dialami; kemampuannya tidak hanya untuk memberikan inspirasi kepemimpinan di medan perang tetapi juga untuk bekerja dengan warga sipil yang berperan penting dalam mempertahankan upaya perang; dan orang seperti apa dia. Seperti yang diakui oleh para perwira Inggris, dia adalah lawan yang layak.”
Michael Collins (1890-1922) – 21 persen
Membantu mengubah Tentara Republik Irlandia menjadi kekuatan yang kuat yang melawan Inggris dalam Perang Kemerdekaan Irlandia, yang menjamin pemisahan sebagian besar pulau Irlandia dari wilayah Britania Raya lainnya.
Di bawah kepemimpinannya, pasukan melancarkan kampanye gerilya, mengalami serangan dan penyergapan di barak, kantor polisi, dan konvoi sebelum segera mundur. Taktiknya membuat sebagian besar wilayah Irlandia tidak dapat diatur – dengan jumlah pasukan yang tidak pernah melebihi 3.000 sukarelawan aktif pada waktu tertentu.
Gabriel Doherty, dosen di University College Cork, mengatakan: “Dia lebih dari sekadar pemimpin militer yang hebat. Dia memiliki banyak jabatan berbeda dan keterampilan politik dan administratifnya cenderung lebih diabaikan.”
Napoleon Bonaparte (1769-1821) – 18 persen
Bangkit dari kekacauan dan teror revolusi untuk menjadi komandan militer terhebat Perancis, menaklukkan sebagian besar Eropa. Kemenangan terbesarnya adalah melawan negara lain, namun kampanye terakhirnya, yang berpuncak pada Pertempuran Waterloo, menguji Duke of Wellington hingga batasnya.
Alan Forrest, profesor sejarah modern di Universitas York, mengatakan: “Napoleon jelas merupakan seorang jenderal dan ahli taktik militer yang sangat berbakat, dan dia juga memiliki bakat yang luar biasa dalam propaganda dan promosi diri. Dia mengakui di Inggris sebagai lawannya yang paling gigih, dan memusatkan seluruh sumber dayanya – politik dan ekonomi serta militer dalam upaya untuk mengalahkannya.”
Erwin Rommel (1891-1944) – 10 persen
Seorang veteran Perang Dunia I yang dihormati, ia memimpin “Blitzkrieg” Jerman di Prancis dalam Perang Dunia II sebelum membuat namanya terkenal melawan pasukan Inggris di Afrika Utara, di mana ia mendapat julukan “Rubah Gurun”. Keahliannya dalam menangani formasi lapis baja memungkinkan “Afrikakorps” miliknya untuk secara konsisten mengungguli lawan-lawannya, seringkali melawan rintangan yang besar.
Dale Clarke, seorang perwira cadangan di Artileri Kerajaan, penulis dan penasihat teknis film sejarah dan program televisi, mengatakan: “Sebuah mitos mungkin berkembang di sekitar Rommel, namun ada kebenaran mendasar bahwa dia adalah seorang pemimpin hebat yang mengetahui hal itu di masa lalu. perang kamu harus segera mengambil inisiatif dan membiarkan anak buahmu bergerak maju. Dia masih menjadi musuh utama, karena kegigihan dan keterampilannya.”
Mustafa Kemal Atatürk (1881-1938) – 6 persen
Melakukan kampanye pertahanan yang keras kepala di Gallipoli pada tahun 1915 yang memaksa pasukan invasi Sekutu mundur. Menunjukkan kepemimpinan yang hebat dan ketajaman taktis, segera merespons pendaratan di Anzac Cove untuk melancarkan serangan balik yang berhasil, mencegah lawannya mengamankan tempat yang tinggi.
Matthew Hughes, dari Universitas Brunel, mengatakan: “Atatürk bertahan dari pendaratan amfibi yang dipimpin Inggris dan merupakan orang di garis depan yang menghentikan pasukan musuh untuk merebut semenanjung, maju ke Istanbul dan menjatuhkan Turki dari perang.”