Ribuan penduduk desa yang meninggalkan rumah mereka di pesisir pantai akibat gempa bumi dahsyat di Filipina tengah kembali ke rumah mereka, namun ratusan lainnya yang masih belum pulih dari badai masih berada di pusat-pusat evakuasi pada hari Sabtu, kata para pejabat.
Gempa bumi berkekuatan 7,6 skala Richter terjadi di lepas pantai timur Filipina pada Jumat malam, menewaskan satu orang dalam reruntuhan rumah, memutus aliran listrik di beberapa kota dan memicu kepanikan akan tsunami yang pada akhirnya hanya menimbulkan gelombang kecil.
Gempa terjadi pada kedalaman 34,9 kilometer (21,7 mil) dan berpusat 106 kilometer (66 mil) timur Pulau Samar, kata Survei Geologi AS.
Tidak ada tsunami besar yang disebabkan oleh gempa tersebut dan hanya menyebabkan kerusakan kecil, termasuk retakan pada bangunan dan beberapa jembatan, kata kepala pertahanan sipil Benito Ramos.
Reputasi. Ben Evardone dari provinsi Samar Timur mengatakan bahwa satu jembatan tidak dapat dilewati karena kedua jalur telah runtuh, dan hanya satu jalur yang dapat digunakan oleh kendaraan di jembatan lain karena adanya retakan.
Retakan juga muncul di beberapa jalan di ibu kota provinsi, Kota Borongan, dan beberapa kota lainnya masih belum teraliri listrik, ujarnya.
Sekitar 140 gempa susulan tercatat pada Sabtu pagi, termasuk dua gempa berkekuatan 6,4 skala Richter, kata Renato Solidum, kepala Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina.
Penduduk yang panik di kota-kota pesisir Samar menuju ke tempat yang lebih tinggi dan perbukitan di dekatnya, kata Ramos. “Ada yang istirahat di bawah pohon tinggi yang rencananya akan mereka panjat jika gelombang tsunami sampai. Itu naluri,” ujarnya.
Ia mengatakan ratusan warga desa yang “gugup” tetap berada di pusat-pusat evakuasi di Samar Timur namun diperkirakan akan kembali ke rumah mereka pada Sabtu malam.
Seorang wanita berusia 54 tahun tewas dan cucunya yang berusia 5 tahun terluka ketika sebuah rumah runtuh di selatan Kota Cagayan de Oro, kata wali kota tersebut.
Tetangga mengatakan wanita itu berlari keluar rumah saat tanah berguncang. Ia segera pulang ke rumah setelah mendengar tangisan cucunya, namun tidak mampu melarikan diri saat rumahnya ambruk.
Solidum mengatakan gelombang terbesar yang mendarat di Pulau Siargao tingginya kurang dari setengah meter (20 inci). Pulau ini merupakan tempat selancar yang populer, terletak sekitar 750 kilometer (467 mil) tenggara Manila.
Gempa bumi memutus beberapa jaringan listrik di Kota Tandag di provinsi Surigao del Sur di pantai timur Mindanao, tempat latihan tsunami baru-baru ini diadakan.
Lebih dari 6.000 penduduk kota yang pergi ke ibu kota provinsi di puncak bukit itu telah kembali ke rumah pada hari Sabtu, kata pejabat bencana.
Gempa tersebut memicu alarm mobil, menjatuhkan barang-barang dari raknya dan menyebabkan banyak penduduk pesisir melarikan diri sebelum Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mencabut semua peringatan tsunami yang dikeluarkannya untuk Filipina dan negara-negara tetangga mulai dari Indonesia hingga Jepang, dan untuk pulau-pulau Pasifik yang jauhnya dari pantai. Mariana Utara.
“Suaranya sangat kuat. Rumah saya menimbulkan kebisingan,” kata Bem Noel, anggota Dewan Perwakilan Filipina, dalam wawancara telepon dari kota Tacloban, yang terletak di pantai timur Pulau Leyte dekat Samar.
“Anda berbicara kepada Tuhan dengan gempa sekuat ini,” katanya.
Warga Tacloban, Digna Marco, mengatakan bahwa gempa tersebut menjatuhkan sebuah patung di atas perangkat TV miliknya dan putranya harus memegang komputer mereka agar tidak jatuh ke lantai. Lampu di ruang makannya berkedip-kedip, katanya.
“Saya dan tetangga saya telah mengungsi. Kami sekarang menuju ke pegunungan,” kata nelayan Marlon Lagramado sebelum peringatan tsunami dicabut, dalam sebuah wawancara telepon dari kota Guiuan di Samar Timur.
Kepulauan Filipina terletak di “Cincin Api” Samudera Pasifik, tempat gempa bumi dan aktivitas gunung berapi sering terjadi. Gempa bumi berkekuatan 7,7 menewaskan hampir 2.000 orang di utara Pulau Luzon pada tahun 1990.