CARACAS: Tembakan meletus di sebuah penjara Venezuela pada hari Selasa, mendorong pasukan Garda Nasional menggunakan gas air mata ketika mereka mencoba mengambil kembali kendali atas narapidana bersenjata.
Pemerintah Venezuela berusaha menutup penjara La Planta setelah dua kali upaya melarikan diri dan adanya keluhan mengenai kepadatan penjara, dengan mengatakan bahwa penjara tersebut tidak memenuhi standar. Sekitar setengah dari penghuni penjara telah dipindahkan ke penjara lain, namun sekelompok narapidana bersenjata telah berhasil mengusir pihak berwenang dari penjara sejak akhir bulan lalu.
Pejabat tinggi penjara Iris Varela mengatakan sekelompok kecil narapidana menolak dipindahkan. Dia mengatakan baku tembak hebat terjadi pada hari Selasa, dan narapidana melepaskan tembakan dari dalam penjara.
Lusinan tentara dengan perlengkapan antihuru-hara berkumpul di luar, dan awan gas air mata melayang di udara di atas penjara.
Ratusan kerabat tahanan, yang khawatir dengan tembakan tersebut, berdiri di luar. Beberapa dari mereka menangis.
Varela mengimbau agar tenang. Dia menolak meminta para tahanan untuk “menghentikan perilaku kekerasan mereka, mendengarkan keluarga mereka.”
“Kami tahu ada beberapa orang yang menolak evakuasi,” kata Varela di televisi pemerintah. “Namun, mereka tidak berhak bertindak dengan cara kekerasan seperti itu.”
Dia mengatakan satu kendaraan yang digunakan pihak berwenang terkena peluru.
Namun, tidak ada yang terluka, kata Reinaldo Rangel, administrator penjara nasional.
Beberapa anggota keluarga narapidana di luar penjara melemparkan batu dan benda lain ke arah pasukan Garda Nasional, yang membalasnya dengan menggunakan gas air mata. Petugas pemadam kebakaran mengatakan setidaknya delapan orang mendapat perawatan medis setelah menghirup gas air mata.
Maria Escobar, yang saudara laki-lakinya dipenjara, mengatakan anggota keluarga berhak melakukan protes karena khawatir akan terjadi bentrokan yang melibatkan narapidana dan tentara.
“Jika mereka masuk ke sana seperti itu, akan terjadi pembantaian,” kata Escobar.
Tembakan akhirnya mereda, dan Varela mengatakan pihak berwenang akan terus berbicara dengan para narapidana untuk meyakinkan mereka agar pergi secara sukarela dan dipindahkan ke penjara lain.
Dia mengatakan bahwa La Planta tidak cocok untuk menampung “manusia mana pun”.
Ketegangan meningkat di penjara baru-baru ini setelah apa yang dikatakan pihak berwenang sebagai upaya melarikan diri. Pada tanggal 27 April, Varela mengatakan pihak berwenang menggagalkan upaya melarikan diri ketika mereka menemukan sebuah terowongan yang digali oleh narapidana yang mengarah ke saluran pembuangan. Pada tanggal 30 April, tembakan terjadi di penjara setelah apa yang digambarkan Varela sebagai upaya melarikan diri lainnya.
Ratusan narapidana masih dipenjara, dan beberapa kerabat mereka mengatakan sekelompok narapidana bersenjata bertahan, mengatakan mereka tidak ingin dibawa ke penjara lain yang memiliki masalah kepadatan yang parah dan jauh dari pengadilan di Caracas. pegangan itu
urusan mereka.
Penjara-penjara di Venezuela dibangun untuk menampung sekitar 12.000 narapidana, namun para pejabat mengatakan mereka menampung sekitar 47.000 narapidana.