Trailer film anti-Islam yang mengobarkan Timur Tengah dibuka dengan Muslim menjarah sebuah klinik medis Kristen dan kemudian mencerminkan kilas balik kehidupan Muhammad. “Bakar tempat ini! Kami akan membakar orang-orang Kristen yang terlantar ini!” teriak salah satu tokoh Muslim.
Adegan pembuka dari “Innocence of Muslim”, meskipun kasar, bergema di benak beberapa orang Kristen Mesir, yang telah menderita bertahun-tahun penganiayaan dan serangan oleh militan Islam.
Trailer berdurasi 14 menit di YouTube tersebut membuat marah umat Islam di seluruh dunia dengan penggambaran Muhammad sebagai seorang penggoda wanita, penipu agama, dan penganiaya anak. Sebagian besar umat Kristen Mesir di AS menolak film tersebut, dan mengatakan bahwa pria tersebut dan organisasi nirlaba yang terkait dengan film tersebut adalah pemain pinggiran yang tidak dikenal di Gereja Ortodoks Koptik, gereja bagi sebagian besar umat Kristen Koptik di Amerika.
Namun, sebagian kecil umat Koptik di Amerika telah menggunakan perlindungan kebebasan berpendapat di negara yang mereka adopsi untuk bersuara menentang Islam dengan cara yang tidak dapat ditoleransi di negara asal mereka, Mesir. Beberapa orang yang terlibat dalam aktivisme evangelis anti-Muslim ini – termasuk mereka yang berada di balik trailer film tersebut – dipicu oleh sejarah tersebut, kata Eliot Dickinson, seorang profesor ilmu politik di Western Oregon University yang telah menulis buku tentang Koptik Amerika.
“Siapa pun yang membuat film ini adalah orang asing di komunitasnya sehingga sama sekali tidak representatif,” kata Dickinson. “Tetapi yang terjadi adalah rasa frustrasi karena selalu dianiaya di Mesir, dan jangan mengabaikannya. Menjadi seorang Koptik di Mesir sekarang adalah kehidupan yang sangat, sangat sulit karena, terutama setelah Arab Spring, ini adalah musim terbuka.”
Nakoula Basseley Nakoula, 55, adalah orang yang menurut pemerintah federal berada di balik film tersebut, meskipun ia hanya secara terbuka mengakui keterlibatannya dalam manajemen dan logistik. Dia memiliki catatan kriminal yang mencakup tuduhan penipuan narkoba dan cek dan telah bersembunyi sejak meninggalkan rumahnya di pinggiran kota Los Angeles akhir pekan lalu.
Media for Christ terdaftar sebagai perusahaan produksi film tersebut dan berkantor pusat di mana sebagian besar film tersebut dibuat. Presidennya adalah Joseph N. Abdelmasih, seorang kritikus vokal terhadap umat Islam yang juga bersembunyi. Steve Klein, seorang agen asuransi California yang telah mengabdikan hidupnya untuk memperingatkan dunia terhadap ekstremisme Muslim, mengatakan bahwa dia adalah seorang konsultan dan promotor film tersebut.
Nakoula dan Abdelmasih adalah pengikut pendeta Koptik Amerika bernama Zakaria Botros Henein, yang tidak ada hubungannya dengan film tersebut namun memiliki rumah di Orange County dan merupakan Musuh Publik Islam No. 1. 1 disebutkan karena ajarannya yang merendahkan keimanan.
Seorang pria yang menjawab telepon di tempat Henein di Huntington Beach mengatakan kepada AP.
Trailer tersebut dirilis dengan latar belakang meningkatnya ketidakamanan bagi sekitar 8 juta orang Kristen yang masih tinggal di Mesir, yang kini hidup di bawah pemerintahan Islam yang dijalankan oleh kelompok fundamentalis Ikhwanul Muslimin, menyusul penggulingan presiden lama dan sekutu AS Hosni Mubarak pada tahun lalu. Banyak umat Koptik yang meninggalkan tanah air mereka ke AS dan negara-negara Barat lainnya pada akhir tahun 1960an dan 1970an masih memiliki kerabat di Mesir dan mengkhawatirkan keselamatan mereka.
Gereja Ortodoks Koptik adalah rumah bagi sebagian besar dari 300.000 umat Kristen Koptik di Amerika. Selain Los Angeles, konsentrasi terbesar umat Koptik Amerika berada di New Jersey, New York, Boston, Chicago, Detroit, Houston dan Cleveland.
Henein meninggalkan Keuskupan Ortodoks Koptik Los Angeles satu dekade lalu dan tidak memiliki afiliasi dengan keuskupan tersebut, kata Uskup Serapion, pemimpin gereja untuk Kalifornia Selatan dan Hawaii. “Kami tidak tahu apa yang dia lakukan, kami tidak bertanggung jawab (atas dia), bahkan kami tidak tahu di mana dia berada,” kata Serapion.
Para pemimpin Koptik mengatakan mereka tidak mengetahui keberadaan Nakoula sampai trailer tersebut muncul. Media for Christ, yang mengumpulkan lebih dari $1 juta tahun lalu, terkenal namun tidak dianut oleh para pemimpin Koptik.
Magdy Azer, presiden Majelis Koptik California, menyebut badan amal tersebut sebagai kelompok “fanatik” dan mengatakan acaranya yang disebut “The Way TV” penuh dengan khotbah anti-Islam dan permohonan sumbangan.
“Apa niat mereka? Saya tidak tahu,” katanya tentang para pembuat film tersebut. “Bagi saya, kemungkinan besar mereka hanya ingin menarik perhatian semua orang terhadap penganiayaan di Mesir.”
Sebaliknya, video tersebut menyoroti komunitas kecil imigran Amerika yang selama beberapa dekade berfokus pada kegiatan amal untuk membantu sesama umat Kristen di Mesir.
Sebuah survei yang dirilis awal tahun ini oleh Universitas George Washington menemukan bahwa 92 persen warga Koptik Amerika menyumbangkan uang ke Mesir dalam tiga tahun terakhir dengan rata-rata $5.000 per orang, kata Nermien Riad, pendiri dan direktur eksekutif badan amal Coptic yang berbasis di Virginia. . anak yatim.
“Umat Koptik selalu ingin menjadi garam dunia dan terang bagi dunia. Mayoritas umat Koptik fokus pada kebaikan dan berbuat baik,” kata Riad, yang organisasinya ikut mensponsori penelitian ini. “Ini adalah nilai-nilai Kristiani.”
Para pemimpin Gereja juga dengan cepat menjauhkan diri dari film tersebut, dengan mengatakan bahwa film tersebut tidak sesuai dengan sentimen sebagian besar umat Koptik.
“Kami tidak pernah bereaksi atau bertindak seperti ini karena alasan yang sangat sederhana yaitu bertentangan dengan agama Kristen,” kata Pendeta Joseph Boules, seorang pendeta di St. Louis. Maria dan St. Gereja Ortodoks Koptik Verena di Anaheim, kata. “Kami tidak akan meninggalkan prinsip-prinsip kami dan membalas kebencian dengan kebencian. Bukan itu yang dimaksud dengan ortodoksi.”
Minoritas Kristen di Mesir telah lama hidup dalam kekerasan.
Tahun lalu, pemboman pada Hari Tahun Baru di Gereja Saints di Alexandria, Mesir, menewaskan 21 jamaah, memicu protes dan bentrokan selama tiga hari dengan pasukan keamanan dan pejalan kaki Muslim. Pada tahun 2010, enam orang Kristen dan seorang penjaga Muslim tewas dalam penembakan di Mesir selatan pada Malam Natal Koptik.
Banyak warga Koptik Amerika kini khawatir bahwa video tersebut akan memperburuk situasi sesama warga Koptik di Mesir. Umat Kristen di sana mengalami peningkatan kekerasan setelah pendeta Florida Terry Jones mengancam akan membakar Al-Quran dan setelah penerbitan kartun yang mengejek Muhammad, kata Boules, seorang pendeta Koptik.
“Untuk beberapa alasan ketika ada sesuatu yang menghasut atau menyinggung, beberapa orang terburu-buru untuk menembak terlebih dahulu dan kemudian membidik,” katanya.