WASHINGTON: Federal Reserve menaikkan suku bunga pinjaman utama untuk pertama kalinya tahun ini pada hari Rabu, mengutip prospek pertumbuhan ekonomi yang lebih kuat, dan mengisyaratkan kecepatan yang sedikit lebih agresif untuk kenaikan pada tahun 2019.
Ketua Fed yang baru dilantik Jerome Powell memimpin pertemuan pertamanya, menaikkan tingkat dana federal menjadi 1,5-1,75 persen.
Dalam perkiraan triwulanannya, pejabat Fed memperkirakan suku bunga acuan akan berakhir tahun ini pada 2,1 persen setelah dua kenaikan lagi, tidak berubah dari perkiraan Desember, tetapi akan naik menjadi 2,9 persen pada akhir 2019, menandakan tiga kemungkinan kenaikan.
“Prospek ekonomi telah menguat dalam beberapa bulan terakhir,” kata The Fed dalam pernyataan yang dirilis pada akhir pertemuan kebijakan dua hari, yang mencerminkan suara bulat untuk menaikkan suku bunga.
Namun, pernyataan tersebut tidak membahas alasan kenaikan tingkat pertumbuhan, dan tidak menyebutkan pemotongan pajak besar-besaran yang disahkan oleh Kongres AS pada bulan Desember, yang diperkirakan akan melemahkan perekonomian setidaknya dalam jangka pendek.
Powell akan memiliki kesempatan untuk berkomentar – atau tidak – tentang kebijakan fiskal dalam konferensi pers pertamanya sebagai ketua, yang akan dimulai pada pukul 14:30 (1830 GMT).
Pasar akan memeriksa kata-katanya untuk panduan pemikiran di bank sentral.
Pembuat kebijakan membagi
Prakiraan suku bunga triwulanan menyiratkan kenaikan suku bunga tambahan tahun depan dari perkiraan sebelumnya, meskipun pejabat tidak mengharapkan inflasi naik lebih cepat. Ukuran inflasi yang disukai The Fed diperkirakan akan berakhir tahun ini pada 1,9 persen dan hampir tidak bergerak ke 2,0 persen pada 2019.
Namun, kisaran perkiraan untuk suku bunga dana federal menunjukkan para pejabat membagi hampir persis di tengah, dengan delapan mengharapkan tidak lebih dari tiga kenaikan suku bunga tahun ini dan tujuh memproyeksikan empat langkah atau lebih. Hanya delapan peserta yang memilih kebijakan pada pertemuan ini, tetapi semuanya bergabung dalam diskusi.
Bank sentral melihat pertumbuhan meningkat tahun ini dan berikutnya, dengan PDB naik 2,7 persen pada 2018 dan 2,4 persen pada 2019. Selain itu, tingkat pengangguran yang rendah secara historis terlihat semakin turun, berakhir tahun depan pada 3,6 persen yang mencengangkan, menurut Ringkasan Proyeksi Ekonomi triwulanan.
Pernyataan The Fed mengatakan bahwa kebijakan moneter terus memberikan stimulus bagi perekonomian, dan menegaskan kembali bahwa bahkan dengan “penyesuaian bertahap lebih lanjut … aktivitas ekonomi akan berkembang dengan kecepatan sedang.”
Bankir bank sentral mengakui mereka bingung dengan tidak adanya inflasi tahun lalu meskipun pemulihan ekonomi dan pasar tenaga kerja yang kuat, tetapi pernyataan hari Rabu menegaskan kembali pandangan bahwa inflasi 12 bulan diperkirakan akan naik dalam jangka menengah setelah target dua persen Fed. “
Sejumlah faktor – termasuk pemotongan pajak besar-besaran yang diberlakukan oleh Kongres, dolar yang lebih lemah dan penciptaan lapangan kerja yang kuat – diperkirakan akan mendorong harga lebih tinggi, sementara pasar tenaga kerja yang ketat kemungkinan akan menaikkan upah.
Prakiraan ekonomi untuk kuartal pertama telah meredup dalam beberapa pekan terakhir karena serangkaian data ekonomi yang beragam, termasuk kesenjangan perdagangan yang melebar, penjualan perumahan, otomotif dan barang tahan lama yang lemah, serta belanja ritel dan konstruksi yang lemah.
Tetapi dengan pasar kerja yang sangat kuat, rekor bisnis dan sentimen konsumen, pengangguran yang rendah dan tanda-tanda kenaikan inflasi, bahkan pejabat Fed yang dovish telah mengisyaratkan dukungan mereka untuk kebijakan moneter yang lebih ketat.