Ibu Adam Lanza termasuk di antara puluhan juta pemilik senjata di Amerika. Dia secara sah memiliki senapan Bushmaster kaliber .223 dan sepasang pistol, yang digunakan putranya yang berusia 20 tahun untuk membunuh 20 anak-anak dan enam orang dewasa dalam waktu 10 menit di dalam sebuah sekolah di Connecticut.
Sebagai buntut dari penembakan sekolah terburuk kedua dalam sejarah Amerika, sejumlah penggemar senjata, banyak seperti ibu Lanza, memperumit narasi kepemilikan senjata yang dikritik, kadang-kadang secara sederhana, terletak di kaki lobi yang kuat dan kumpulan fanatik karikatur. . Lebih banyak warga sipil yang dipersenjatai di AS daripada di tempat lain di dunia, dengan Yaman berada di urutan kedua, menurut Survei Senjata Kecil independen di Jenewa.
Misalnya Blake Smith, seorang insinyur mesin yang tinggal di dekat Houston dan menggunakan senapan gaya AR-15 dalam kompetisi menembak.
Gubernur Texas Rick Perry, yang terkenal mengaku telah menembak seekor anjing hutan saat jogging dengan pistol yang disarungkan di celana larinya, menandatangani setengah lusin sertifikat yang memuji Smith sebagai salah satu penembak terdepan di negara bagian tersebut. “Tapi saya tidak akan menyebut diri saya seorang fanatik,” kata Smith, 54, yang ayahnya pertama kali membiarkan dia memegang senjata pada usia 6 tahun.
“Saya duduk di meja sepanjang hari. Dan ketika saya sampai ke jangkauan, saya tidak mendengar ada tembakan,” kata Smith, yang membandingkan detasemen emosionalnya dengan senjatanya dengan cara dia berpikir tentang mobil atau lainnya. mesin. “Saya sangat selaras dengan penyelarasan pandangan saya, tarikan pemicu saya, posisi saya. Saya tidak khawatir tentang apa pun. Saya tidak memikirkan apa pun. Ini mencerahkan. Ini terapi. Semua orang membutuhkan Zen mereka.”
Sejak penembakan di sekolah, Presiden Barack Obama telah meminta proposal mengenai pengurangan kekerasan bersenjata yang dapat ia bawa ke Kongres pada bulan Januari, dan ia telah meminta National Rifle Association, organisasi hak kepemilikan senjata yang paling kuat di Amerika, untuk ikut serta dalam upaya tersebut.
Undang-undang senjata di AS berbeda-beda di setiap negara bagian – misalnya, sejak bulan lalu, membawa senjata di tempat umum di Oklahoma kini diperbolehkan – dan dipertahankan oleh industri senjata api dan NRA. Pada hari Jumat, NRA memecah keheningan selama seminggu sejak pembantaian Connecticut dengan menyerukan sukarelawan bersenjata di sekolah-sekolah umum, yang menuai kritik dari banyak pihak.
Namun di AS, para pendukung pengendalian senjata menghadapi blok yang cukup besar dari orang Amerika arus utama yang menganggap senjata sebagai pusat kehidupan mereka, baik untuk patriotisme atau rasa aman pribadi, atau hanya untuk mengisi waktu luang mereka.
Dave Burdett, yang memiliki toko outdoor dan petualangan di seberang kampus Texas A&M University yang luas di College Station, mengatakan ketertarikannya terhadap senjata berakar pada sejarah, bukan olahraga.
“Ini bukan tentang berburu. Semua orang berkata, ‘Yah, saya mengerti jika memiliki senapan olahraga, tapi bukan AR-15,'” kata Burdett. “Tapi tunggu dulu—gagasan Amandemen Kedua adalah untuk menjaga dan melindungi hak individu untuk memiliki senjata tersebut.”
“Ingatlah bahwa revolusi (Amerika) diperjuangkan oleh tentara warga negara,” tambahnya. “Sampai hari ini, ini adalah salah satu landasan pertahanan militer kami. Kami memiliki militer yang seluruhnya terdiri dari sukarelawan.”
Poster NRA bergambar elang botak ditempel di pintu kaca kantornya. Dia memulai karirnya sebagai pengacara, mencoba menghentikan segala hal mulai dari lahan komersial hingga deportasi imigran gelap, sebelum menjual senjata.
Ketika putrinya lulus dari Texas A&M dengan gelar bisnis, Burdett mengira dia akan pindah ke suatu tempat kosmopolitan seperti Dallas dan bekerja di gedung bertingkat tinggi di pusat kota. Sebaliknya, dia pergi bekerja di toko, membuat AR-15 miliknya sendiri dari suku cadang, dan menggunakannya untuk bergabung dengan apa yang ayahnya gambarkan sebagai “cincin ayo berburu babi malam ini”. Perburuan babi hutan itu sering kali menyertakan senapan bertenaga tinggi serta kacamata penglihatan malam.
“Hal lainnya adalah, syuting itu menyenangkan. Benar-benar menyenangkan,” kata Burdett.
Banyak yang berpikir begitu. Smith, insinyur mesin, mengatakan itu termasuk gadis remaja. Pada kompetisi menembak nasional, Smith bertemu dengan sekelompok gadis berusia sekitar 13 atau 14 tahun yang menyebut diri mereka “The Pink Ladies” yang menembakkan senapan berkekuatan tinggi ke sasaran. Dia juga ingat bertemu orang Australia, yang negaranya melarang senjata api, yang mengatakan kepadanya: “Saya suka menembak, jadi saya akan pergi ke AS.”
Yang lain menambahkan alasan keamanan ke dalam daftar alasan untuk memberi orang akses mudah terhadap senjata.
“Bagi saya, sudah jelas – semakin banyak orang yang memiliki senjata, atau setidaknya di rumah mereka, hal ini lebih merupakan pencegah kejahatan,” kata Bill Moos, ahli taksidermi lokal di kota kecil Bryan, dekat College Station. Moos, yang memiliki lebih dari 30 senjata api, dapat terlihat kapan saja di pagi hari menjelajahi lahan pertaniannya yang luasnya sekitar 40 hektar (16 acre) dengan anjing-anjingnya dan sebuah senapan disandang di bahunya.
Dia bercerita tentang bagaimana suatu hari dia berdiri di kantor pos dan mendengar tentang seorang tersangka yang sedang berkeliling, dicari oleh polisi. Dia memikirkan wanita di belakang meja di dekatnya.
“Pikiran pertama saya adalah, ‘Bagaimana Anda akan melindungi diri sendiri?’ Apakah dia punya senjata, kalau-kalau ada yang mencoba merampoknya?” dia berkata. “Itu hal pertama yang Anda pikirkan: Bagaimana Anda akan membela diri?”
Di televisi di sudut bengkelnya, di atas boneka rubah abu-abu dan rahang binatang yang tergantung di cincin seperti satu set kunci, Obama mengadakan konferensi pers pertamanya sejak tragedi Connecticut. Dia berjanji untuk mengirimkan undang-undang kepada Kongres yang memperketat undang-undang senjata dan mendesak mereka untuk menerapkan kembali larangan terhadap senjata serbu gaya militer, seperti yang digunakan oleh Lanza.
Moos mengecilkan volume.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang biasa Anda lakukan,” katanya tentang senjata. “Bahwa Anda tumbuh di sekitar mereka, dan Anda menikmatinya, dan Anda menerima kenyataan bahwa Anda bisa memilikinya. Ini adalah sebuah keistimewaan. Ini adalah cara hidup yang sangat berbeda. Saya rasa saya tidak membutuhkan tiga pickup dan sebuah Corvette. Tapi saya memiliki mereka.”