Kandidat wakil presiden dari Partai Republik Paul Ryan ingin membicarakan kebijakan. Tim Mitt Romney ingin No.2-nya lebih fokus pada keluarga imigran dan nilai-nilai kota kecilnya.
Romney pasti akan menang jika anggota kongres Wisconsin – yang terkenal dengan visi keras pengeluaran pemerintah untuk program sosial untuk orang tua dan orang miskin – menerima pencalonan wakil presiden partainya Rabu malam.
Ryan akan menyampaikan pidato kepada ribuan delegasi di konvensi Partai Republik dan jutaan pemirsa yang menonton dari rumah yang kemungkinan akan berat pada kepribadian dan lebih ringan pada kebijakan.
Pilihan Romney atas Ryan menyarankan agar dia menerima argumen dari kekuatan konservatif yang kuat yang merasa dia tidak dapat merebut Gedung Putih dalam pemilihan November dengan menggambarkan dirinya sebagai pengusaha sukses dengan garis besar yang menyapu tetapi tidak jelas untuk perbaikan ekonomi. Tetapi mengingat betapa kontroversialnya pandangan Ryan di kalangan sentris, Romney mencoba menjauhkan diri dari agendanya.
Kesediaan Ryan untuk fokus pada kisah pribadinya dan mengecilkan kebijakan adalah contoh terbaru dari dia yang tunduk pada preferensi Romney. Seperti yang dikatakan Ryan, Romney adalah “bosnya”.
Ryan dan timnya, gabungan dari pembantu lama dan penasihat baru, menghabiskan sebagian dari beberapa minggu terakhir untuk menulis — dan menulis ulang — pidato tersebut.
“Kata-kata sangat berarti dan saya berusaha keras,” kata Ryan, mantan penulis pidato untuk calon wakil presiden 1996 Jack Kemp dan mantan Sekretaris Pendidikan William Bennett.
Versi awal dihapus dan di-tweak untuk memasukkan sedikit gaya bicara Ryan yang alami dan santai. Di antara acara kampanye dan latihan harian, Ryan berupaya memasukkan suaranya sendiri ke dalam konsep.
Di acara kampanye, Ryan cenderung lebih menyukai kebijakan daripada kisah pribadinya. Dari Ohio ke Virginia ke Florida, dia lebih sering berbicara tentang utang dan defisit Amerika daripada hidupnya sendiri sebagai pembantu kongres yang menjadi anggota kongres pada usia 28 tahun. Pria berusia 42 tahun itu lebih nyaman mengutip statistik dari Kantor Anggaran Kongres daripada orang sungguhan.
Pembantu Romney ingin itu berubah. Penasihat mendorong Ryan ke wilayah yang lebih pribadi.
Harapan di antara tim Romney adalah bahwa orang Amerika akan mengetahui kisah Ryan, yang menurut mereka dapat dihubungkan dengan pemilih kelas pekerja. Tak terbantahkan fakta bahwa posisi kebijakan Ryan, khususnya proposal anggarannya yang kontroversial, telah membuat Romney pusing dan mendominasi alur cerita kampanye sejak ia ditunjuk sebagai cawapres.
Pesan nilai-nilai kota kecil dan kemandirian akan memainkan peran penting dalam pidatonya.
Ryan mempratinjau pesan itu hari Senin di sekolah menengah Wisconsin tempat dia bersorak untuk teman sekelasnya dua dekade lalu. Dia berbicara tentang perjalanan nenek moyangnya pada tahun 1850-an dari Irlandia ke Wisconsin. Merefleksikan sejarah yang lebih baru, Ryan berbicara tentang waktunya di kota ketika dia mengatakan tetangga saling menjaga.
Dia kemungkinan besar akan berbicara tentang masalah ekonomi yang melanda Janesville, kota yang identik dengan daya tarik Ryan’s Midwestern. Pada hari Senin, dia mengatakan tanggapan kota terhadap ekonomi yang sulit adalah apa yang perlu dilakukan Amerika Serikat dalam skala besar.
Ajudan berusaha meredam ekspektasi, mengatakan jangan mengharapkan pidato mencolok seperti yang disampaikan calon wakil presiden 2008 Sarah Palin. Sebaliknya, Ryan kemungkinan akan menggambarkan dirinya sebagai pasangan yang masuk akal untuk Romney.