Mitt Romney secara pribadi mengumpulkan jutaan dolar dari para elit New York pada hari Minggu ketika Partai Demokrat melancarkan serangan terkoordinasi terhadap calon calon presiden dari Partai Republik, meningkatkan seruan agar dia menjelaskan rekening banknya di luar negeri dan mengeluarkan laporan pajak beberapa tahun.
Serangan tersebut, yang dianggap oleh tim kampanye Romney sebagai “serangan karakter yang tidak berdasar”, menyusul laporan baru yang menimbulkan pertanyaan tentang kekayaan pribadi Romney, yang bisa melebihi $250 juta. Kampanye terpilihnya kembali Presiden Barack Obama diperkirakan akan mempromosikan strategi tersebut sepanjang minggu mendatang, menekankan keinginan mereka untuk menggambarkan Romney sebagai orang yang tidak terhubung dengan pemilih kelas menengah yang ia perlukan untuk memenangkan kursi kepresidenan.
“Dia adalah kandidat presiden Amerika pertama dan satu-satunya yang memiliki rekening bank di Swiss, memiliki perlindungan pajak, dan memiliki skema penghindaran pajak yang melibatkan begitu banyak negara asing,” kata Senator. Dick Durbin, seorang Demokrat Illinois, di acara CBS “Face the Nation.” Dia adalah salah satu dari beberapa tokoh Demokrat terkemuka yang berbicara di acara berita TV pada Minggu pagi.
Romney mungkin secara tidak sengaja membantu kampanye Obama.
Para donatur Partai Republik yang mengendarai Mercedes, Bentley – dan salah satu contohnya adalah Ferrari Spider 2013 berwarna merah permen – berkumpul di serangkaian penggalangan dana Romney yang tertutup di Hamptons, rangkaian komunitas tepi laut eksklusif di New York di South Shore Long Island. Para bankir dan kepala rumah pialang Wall Street, antara lain, menjadikan kawasan ini sebagai taman bermain akhir pekan mereka. Ayunan Romney di Hamptons mengikuti liburan keluarga selama seminggu di rumah liburan tepi danau di New Hampshire.
Para pemilih berbeda pendapat mengenai apakah mereka lebih mempercayai Romney atau Obama dalam mengelola perekonomian AS, namun mayoritas mengatakan Obama lebih memahami kekhawatiran mereka. Namun, penonton Hamptons melihat hal berbeda.
“Saya pikir dia orang yang mudah bicara,” kata Peter Cohen, mantan kepala Shearson Lehman Brothers yang sekarang mengepalai perusahaan perbankan investasinya sendiri, sambil mengunyah cerutu di Range Rover hitamnya di luar. ‘ Penggalangan dana Romney diharapkan menghasilkan $3 juta.
Hari Romney berakhir di perkebunan industrialis miliarder David Koch di Southampton, di mana para donor diminta untuk memberikan $50.000 per orang atau $75.000 per pasangan. Acara tersebut menarik pengunjuk rasa seperti Robert Shainwald, seorang pensiunan guru berusia 65 tahun.
“Romney tidak tahu apa yang menjadi perhatian sehari-hari para pekerja. Bagaimana dia bisa?” Shainwald berkata sambil melambaikan tanda yang menawarkan sayuran gratis kepada siapa saja yang bukan miliarder.
Romney akan menjadi salah satu presiden terkaya di AS jika terpilih. Dia memperoleh kekayaannya di Bain Capital, sebuah perusahaan ekuitas swasta yang berbasis di Boston yang menjadi perdebatan utama dalam pencalonannya untuk menduduki Gedung Putih. Namun, dia belum mendapatkan gaji tetap selama lebih dari satu dekade, dan malah hidup dari serangkaian investasi.
Namun Romney menolak untuk mengeluarkan pengembalian pajak lebih dari dua tahun yang merinci investasi tersebut, melanggar preseden yang ditetapkan oleh ayahnya, mantan Gubernur Michigan George Romney, yang mengeluarkan pengembalian pajak selama 12 tahun ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden selama satu generasi. yang lalu. Dan laporan Associated Press baru-baru ini menimbulkan pertanyaan tentang perusahaan yang sebelumnya tidak dikenal yang berbasis di Bermuda, yang termasuk dalam portofolio Romney hingga sehari sebelum ia menjadi gubernur Massachusetts pada tahun 2003.
Penasihat Obama, Robert Gibbs, mengatakan Romney bisa dengan mudah menjawab pertanyaan mengenai keuangan pribadinya jika ia mengeluarkan “serangkaian tahun” imbal hasil.
“Ayah Mitt Romney memelopori penerbitan serangkaian laporan pajak,” kata Gibbs di acara CNN “State of the Union.” “Cara terbaik untuk mengetahui apakah Mitt Romney mematuhi undang-undang perpajakan AS adalah dengan merilis lebih banyak laporan pajaknya.”
Gubernur Louisiana Bobby Jindal, yang dianggap sebagai calon wakil presiden untuk Romney, berjuang untuk mempertahankan aktivitas keuangan luar negeri di acara ABC “This Week,” dan menolak kritik tersebut sebagai “pengalih perhatian dari kampanye Obama.” Dan juru bicara Romney menyatakan serangan baru itu tidak pantas.
“Serangan karakter terbaru kampanye Obama yang tidak berdasar terhadap Mitt Romney tidak pantas dan menjijikkan,” kata juru bicara kampanye Obama, Andrea Saul. “Mitt Romney memiliki karir yang sukses di sektor swasta, membayar setiap sen pajak yang harus dia bayar, telah bermurah hati kepada badan amal dan melayani banyak hal yang lebih besar dari dirinya.”
Dorongan baru dari Obama dan sekutu-sekutunya muncul dua hari setelah dirilisnya laporan ketenagakerjaan yang cacat yang mengatakan tingkat pengangguran AS terhenti di angka 8,2 persen. Romney selama ini fokus pada perekonomian selama kampanyenya, sebuah isu yang banyak dilaporkan oleh para pemilih yang akan menjadi perhatian mereka menjelang Hari Pemilu di bulan November.
Namun beberapa tokoh Partai Republik baru-baru ini mengkritik Romney karena tidak cukup spesifik mengenai rencana ekonominya. Dan beberapa pihak khawatir kampanye Partai Republik tidak cukup agresif untuk mempertahankan karier bisnis dan kekayaan pribadinya.
Namun Romney tidak perlu mempertahankan latar belakangnya di Hamptons.
“Negara ini adalah tentang bisnis. Mitt Romney memahami bisnis,” kata Cohen, bankir investasi.
Seorang pejabat Partai Republik mengatakan Romney berencana melakukan perjalanan ke luar negeri sebelum Konvensi Nasional Partai Republik pada bulan Agustus. Dia akan mengunjungi Olimpiade London untuk upacara pembukaan pada 27 Juli dan dimulainya kompetisi. Kemudian dia menuju ke Israel, di mana dia berencana untuk bertemu dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
