KABUL: Serangan udara NATO telah menewaskan delapan anggota sebuah keluarga, termasuk anak-anak, menurut para pejabat Afghanistan yang mengatakan serangan tersebut merusak kepercayaan penduduk sipil terhadap pasukan internasional yang telah berperang di negara itu selama lebih dari satu dekade.
Koalisi pimpinan AS mengatakan pihaknya mengetahui tuduhan tersebut dan sedang menyelidiki serangan Sabtu malam di daerah terpencil di provinsi Paktia.
Pembunuhan warga sipil oleh pasukan asing telah menjadi gangguan besar dalam hubungan Presiden Hamid Karzai dengan mitra internasionalnya. Pemimpin Afghanistan awal bulan ini memperingatkan bahwa jatuhnya korban sipil dapat merusak kemitraan strategis dengan AS yang harus mengatur hubungan jangka panjang setelah sebagian besar pasukan internasional ditarik pada akhir tahun 2014.
NATO juga melaporkan pada hari Minggu bahwa empat anggota pasukan koalisi tewas dalam serangan bom pinggir jalan yang terpisah di Afghanistan selatan pada hari Sabtu, sehingga jumlah kematian NATO sepanjang tahun ini menjadi 166 orang.
Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan salah satu tentaranya tewas dalam ledakan di wilayah Nahr-e Saraj di provinsi Helmand selatan pada hari Sabtu. Kewarganegaraan korban lainnya yang terbunuh belum diumumkan.
Rohullah Samon, juru bicara gubernur provinsi, mengatakan Mohammad Shafi, istri dan enam anak mereka tewas dalam serangan udara di desa Suri Khail di distrik Gurda Saria sekitar pukul 20.00.
“Syafi bukan anggota Taliban. Dia tidak tergabung dalam kelompok oposisi apa pun yang menentang pemerintah. Dia adalah warga desa,” kata Samon. “Saat ini kami sedang menangani kasus ini untuk mengetahui usia anak-anak mereka dan berapa banyak dari mereka yang laki-laki dan perempuan.”
Karzai mengatakan dia telah mengirimkan delegasi ke kota tersebut untuk menyelidiki insiden tersebut.
NATO juga mengatakan pihaknya sedang melakukan penyelidikan.
“Kami mengakui bahwa pasukan koalisi melakukan operasi di provinsi Paktia tadi malam terhadap sejumlah besar pemberontak dan kami juga mengetahui laporan media hari ini mengenai dugaan adanya korban sipil di daerah tersebut,” kata Letjen. Kol. Jimmie Cummings, sebuah koalisi. kata juru bicara.
Serangan Taliban telah menewaskan lebih banyak warga sipil dibandingkan pasukan asing, namun kemarahan publik atas masalah ini biasanya ditujukan kepada komunitas internasional.
Ketegangan meningkat setelah para pejabat Afghanistan melaporkan bahwa 18 warga sipil baru-baru ini tewas dalam empat serangan udara di provinsi Logar, Kapisa, Badghis dan Helmand. Hal ini menyebabkan Karzai mengeluarkan peringatannya awal bulan ini.
“Jika kehidupan rakyat Afghanistan tidak aman, penandatanganan kemitraan strategis tidak ada artinya,” kata kantor Karzai.
Tahun lalu merupakan tahun paling mematikan bagi warga sipil dalam perang Afghanistan, dengan 3.021 orang tewas ketika pemberontak memicu kekerasan dengan serangan bunuh diri dan bom pinggir jalan, kata PBB dalam laporan terbarunya mengenai kematian warga sipil. PBB mengaitkan 77 persen kematian tersebut akibat serangan pemberontak dan 14 persen akibat tindakan pasukan internasional dan Afghanistan. Sembilan persen kasus diklasifikasikan memiliki penyebab yang tidak diketahui.
Di tempat lain, dua warga sipil tewas pada hari Minggu ketika kendaraan mereka terkena bom pinggir jalan di distrik Marjah provinsi Helmand di selatan, kata juru bicara provinsi Daud Ahmadi.