Peringatan ini dimaksudkan untuk mengingatkan Ekuador bahwa kesabaran Inggris ada batasnya. Namun ketika kebuntuan mengenai Julian Assange selesai, ancaman terselubung dari London untuk menyerbu kedutaan Ekuador dan menyeret Assange keluar tampaknya menjadi bumerang – menarik para pendukung ke misi di mana pendiri WikiLeaks itu terjebak dan menimbulkan kecaman marah terhadap Ekuador dan tempat lain.
Para ahli dan mantan diplomat mengatakan Kementerian Luar Negeri Inggris, yang memperingatkan Ekuador terhadap undang-undang yang kurang dikenal yang memungkinkan negara tersebut mengabaikan protokol diplomatik normal, melakukan kesalahan dengan mengeluarkan ancaman yang tidak dapat didukung.
“Itu adalah kesalahan besar,” kata mantan duta besar Inggris Oliver Miles. “Ini menempatkan pemerintah Inggris pada posisi meminta sesuatu yang ilegal.”
Peringatan Inggris disampaikan dalam serangkaian catatan yang disampaikan kepada diplomat Ekuador pada hari Rabu ketika mereka mencoba untuk menegosiasikan kesepakatan mengenai Assange, yang menghabiskan hampir dua bulan di misi negara Amerika Latin di London dalam upaya untuk menghindari ekstradisi ke Swedia, di mana dia berada. dicari atas tuduhan pelecehan seksual.
Catatan tersebut, yang diterbitkan oleh Inggris pada hari Kamis, menyatakan bahwa menahan Assange di kedutaan tidak sesuai dengan hukum internasional. Mereka menambahkan: “Anda harus menyadari bahwa ada dasar hukum di Inggris – Undang-Undang Tempat Diplomatik dan Konsuler – yang memungkinkan kami mengambil langkah untuk menangkap Assange di lokasi kedutaan saat ini.”
Inggris mengesahkan undang-undang tersebut pada tahun 1987, menyusul penembakan mematikan pada tahun 1984 di mana seorang diplomat Libya menembaki pengunjuk rasa di dalam kedutaan besar negaranya di London, menewaskan seorang petugas polisi Inggris.
Marah dengan catatan tersebut, warga Ekuador menuduh Inggris mengancam akan menyerbu kedutaan mereka dan mengadakan pertemuan krisis Persatuan Bangsa-Bangsa Amerika Selatan. Dampak dari kontroversi tersebut terus menyebar pada hari Jumat, dan Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan dalam pesan singkat yang diposting di Twitter bahwa masalah tersebut menimbulkan pertanyaan tentang perlindungan diplomatik.
Kementerian Luar Negeri Inggris menegaskan pesannya “bukan ancaman”, namun Miles ditepis sambil tertawa.
“Jika saya mengatakan kepada Anda, ‘Saya tidak mengancam Anda, namun saya mempunyai masalah yang sangat besar di sini,’ itu masalah semantik,” katanya.
Assange, yang bersembunyi di kedutaan kecil Ekuador sejak 19 Juni, mengklaim bahwa kasus di Swedia hanyalah langkah pembuka dalam rencana Washington untuk mengadili dia di Amerika Serikat – sesuatu yang dibantah oleh pihak berwenang Swedia dan para wanita yang terlibat. .
Dalam wawancara radio hari Jumat, Presiden Ekuador Rafael Correa mengatakan dia khawatir Assange bisa menghadapi kemungkinan hukuman mati jika diadili dan dinyatakan bersalah di Amerika Serikat.
“Saya tidak setuju dengan semua yang dilakukan Julian Assange, tapi apakah itu berarti dia layak mendapat hukuman mati, penjara seumur hidup, hingga diekstradisi ke negara ketiga? Tolong! Dimana proporsionalitas antara kejahatan dan hukumannya? proses?” kata Correa.
Correa menegaskan negaranya tidak akan meremehkan upaya Swedia untuk memakzulkan Assange atas tuduhan yang dibuat oleh dua wanita yang menuduhnya melakukan pelanggaran seksual saat berkunjung ke negara tersebut pada pertengahan tahun 2010.
“Alasan utama Julian Assange diberikan suaka diplomatik adalah karena ekstradisinya ke negara ketiga tidak dijamin. Hal ini sama sekali tidak dilakukan untuk mengganggu penyelidikan peradilan Swedia atas dugaan kejahatan. Sama sekali tidak,” kata Correa.
Mantan hakim Spanyol Baltasar Garzon, yang mewakili Assange pro bono, tidak akan mengungkapkan langkah tim hukumnya selanjutnya karena Inggris telah menolak perjalanan yang aman.
“Ini adalah sesuatu yang harus kita pelajari dan evaluasi, yang harus kita putuskan dalam beberapa hari atau minggu mendatang,” katanya kepada The Associated Press melalui telepon di Kolombia.
Dia mengatakan Ekuador, sebagai negara berdaulat, harus memutuskan apakah akan mengajukan banding ke Mahkamah Internasional di Den Haag untuk memaksa Inggris memberikan izin perjalanan yang aman bagi Assange ke luar negeri.
Dengan negosiasi yang sedang berlangsung antara Inggris, Swedia dan Ekuador, para diplomat dan pakar hukum mengatakan Inggris seharusnya tidak menyampaikan ancaman hukumnya untuk memasuki kedutaan Ekuador untuk menahan Assange.
Beberapa pengacara menyatakan bahwa undang-undang itu sendiri menunjukkan bahwa status diplomatik sebuah kedutaan hanya dapat dicabut jika tindakan tersebut “diizinkan berdasarkan hukum internasional” – sebuah rintangan besar yang harus dilewati mengingat penghormatan yang diberikan kepada gedung kedutaan asing selama berabad-abad menjadi tidak dapat diterima.
Rebecca Niblock, seorang pengacara ekstradisi, mengatakan sulit untuk melihat bagaimana Inggris dapat menindaklanjuti ancaman untuk menangkap Assange dari dalam kedutaan sambil tetap setia pada apa yang disebutnya “prinsip dasar hukum internasional”.
Pakar ekstradisi Julian Knowles memiliki pendapat yang berbeda, dengan mengatakan bahwa dia yakin Inggris dapat dan akan mampu mencabut status diplomatik kedutaan Ekuador jika Assange tetap melakukan apa yang digambarkan Knowles sebagai “penyalahgunaan supremasi hukum”.
Knowles, yang kritis terhadap Assange, mengatakan para pejabat Inggris bisa menangkap Assange begitu kehebohan diplomatik dan media mereda.
“Saya pikir mereka akan berpandangan bahwa dalam beberapa hari atau minggu semuanya akan reda,” katanya.
Namun sebagian besar pengamat mendukung sentimen yang diungkapkan mantan duta besar Inggris untuk Rusia, Tony Brenton, yang mengatakan kepada radio BBC bahwa Kementerian Luar Negeri “sedikit melampaui batas” dalam hal ini.
“Saya khawatir dalam kasus ini pemerintah akan mengamuk seperti tikus, dan lebih baik tidak memberikan ancaman seperti itu,” kata pengacara Alex Carlile kepada Sky News.
Pemerintah Inggris tampaknya telah melunakkan retorikanya. Berbicara kepada wartawan pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri Inggris William Hague menegaskan bahwa Inggris akan bertindak sesuai hukum.
“Kami berkomitmen untuk bekerja sama secara damai dengan mereka untuk menyelesaikan masalah ini,” katanya. “Tidak ada ancaman untuk menyerbu kedutaan di sini.”