Presiden Hugo Chavez mengatakan pada hari Minggu bahwa ia tidak akan berhenti mengambil kendali gelombang udara Venezuela untuk menyampaikan pidato maraton televisi dan radio yang menjadi ciri khasnya, meskipun ada keluhan dari penantangnya bahwa hal itu memberinya keuntungan yang tidak adil selama kampanye pemilihan presiden di negara tersebut.
Kandidat oposisi Henrique Capriles menuntut agar para pejabat pemilu mencegah Chavez mengambil keuntungan politik dari siaran khusus tersebut, yang menurut hukum diwajibkan untuk disiarkan oleh semua jaringan, menjelang pemilu Venezuela pada 7 Oktober.
Direktur Dewan Pemilu Nasional menyetujui peraturan kampanye yang melarang pesan TV dan radio yang mendukung calon presiden ditayangkan lebih dari tiga menit. Namun masih belum jelas apakah siaran khusus presiden yang reguler dan panjang, yang dikenal sebagai “cadenas”, akan terpengaruh.
“Kadena adalah bagian dari strategi informasi pemerintah nasional,” kata Chavez dalam salah satu siaran khusus. “Kaum borjuasi ingin saya melepaskan sesuatu yang menjadi kewenangan presiden republik. Saya tidak akan melakukan itu.”
Chavez, mantan komandan pasukan terjun payung, berpendapat bahwa sebagian besar saluran TV, stasiun radio, dan surat kabar milik swasta Venezuela berpihak pada Capriles dan dia menuduh media independen mengabaikan pencapaian pemerintahnya.
“Sebagian besar radio, saluran televisi dan surat kabar berada di tangan kaum borjuis,” kata Chavez, yang mencalonkan diri kembali untuk masa jabatan enam tahun yang baru.
Ketika Chavez mulai menjabat pada tahun 1999, ia menyebut empat saluran TV utama – RCTV, Venevision, Globovision dan Televen – sebagai “Empat Penunggang Kuda Kiamat”. Dia menuduh saluran-saluran tersebut mendukung kudeta singkat pada tahun 2002 dengan menayangkan kartun dan film, bukannya protes yang membantunya kembali berkuasa.
Namun pemerintah menolak memperbarui izin siaran RCTV pada tahun 2007, dan Venevision serta Televen sejak itu melunakkan kritik mereka terhadap pemerintah, sementara Globovision tetap kritis terhadap Chavez.
Chavez telah lebih sering menggunakan kemampuannya untuk mengambil alih gelombang udara sejak dia menyelesaikan pengobatan kanker dan mulai rehabilitasi, berbicara di TV dan radio beberapa kali dalam seminggu.
Dia sering mengecam Capriles dan berjanji untuk memenangkan pemilu yang akan datang selama siaran.
Selama 13 bulan terakhir, Chavez telah menjalani dua operasi untuk mengangkat tumor dari daerah panggulnya, yang terakhir pada bulan Februari. Hal ini berarti Chavez lebih jarang tampil di depan umum dibandingkan sebelumnya, sebuah perubahan dramatis dalam 13 tahun kepemimpinannya.
Awal bulan ini, Chavez mengumumkan bahwa ia sepenuhnya bebas dari kanker dan meyakinkan rakyat Venezuela bahwa keterbatasan fisik akibat kesembuhannya tidak akan mempengaruhi upayanya untuk terpilih kembali.
Pemimpin sosialis itu tidak mengungkapkan rincian penting tentang penyakitnya, termasuk jenis kanker yang didiagnosis.