LONDON: Persahabatan Perdana Menteri David Cameron dengan dua tersangka di jantung skandal peretasan telepon Inggris akan menjadi sorotan minggu ini dalam beberapa jam yang mungkin tidak nyaman bagi pemimpin Konservatif negara itu.
Dua mantan editor tabloid News of the World yang dilanda skandal – Rebekah Brooks, teman dan tetangga Cameron, dan Andy Coulson, mantan kepala komunikasi Cameron – diperkirakan akan mengambil sikap pada penyelidikan Inggris mengenai etika media pada hari Kamis dan Jumat.
Investigasi ini mengkaji hubungan yang seringkali terlalu nyaman antara politisi Inggris dan pers negara tersebut.
Spekulasi tersebar luas mengenai apa yang akan diungkapkan pasangan tersebut mengenai hubungan mereka dengan Cameron dan Partai Konservatifnya, yang popularitasnya sedang berada pada titik terendah di tengah ketidakpastian ekonomi dan keresahan dari para aktivis akar rumput.
Pekan lalu, kepala komentator politik Daily Telegraph, Peter Oborne, mengatakan dia telah diberitahu bahwa Brooks telah “menyimpan pesan teks yang dia terima dari Perdana Menteri, yang menurut saya bisa melebihi selusin pesan dalam sehari.”
“Sudah bisa dipublikasikan sekarang,” ujarnya. “Pemikiran yang mengerikan.”
Oborne, yang surat kabarnya memiliki hubungan dekat dengan Partai Konservatif, tidak segera membalas email untuk meminta informasi tambahan. Namun penjelasannya mengenai pertukaran teks tersebut didukung oleh berita di halaman depan The Times of London pada hari Rabu yang berbicara tentang pesan dukungan yang dikirimkan Cameron kepada Brooks sebelum dia mengundurkan diri pada bulan Juli.
The Times, mengutip biografi terbaru yang ditulis oleh jurnalis politik Francis Elliott dan James Hanning, mengatakan Cameron telah menulis surat kepada Brooks memintanya untuk tetap tegar ketika skandal perilaku ilegal surat kabarnya berkobar di sekelilingnya. Beberapa hari kemudian, Brooks mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO unit News International milik Rupert Murdoch dan sejak itu ditangkap karena dicurigai melakukan peretasan telepon dan menghalangi keadilan.
Baik dia dan Coulson menyangkal melakukan kesalahan apa pun.
The Times, yang diterbitkan oleh News International, tidak memberikan kutipan langsung dari bagian mana pun dari pesan teks tersebut dan humas Elliott dan Hanning tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar.
Namun kemungkinan bahwa sejumlah teks memalukan akan segera beredar di internet masih ramai di London.
Kelvin MacKenzie, mantan editor surat kabar The Sun milik Murdoch, meramalkan bahwa, jika diterbitkan, teks tersebut berpotensi berakibat fatal bagi karier Cameron.
“Mempertimbangkan apa yang mungkin ada dalam korespondensi ini, saya meminta Ladbrokes (toko taruhan) untuk memberi saya kemungkinan bahwa Cameron tidak akan menjadi Perdana Menteri pada akhir November,” tulisnya dalam kolomnya di surat kabar Daily Mail. Dia mengaku telah bertaruh 1.000 pound (sekitar $1.600) pada odds 10 banding 1 yang diberikan kepadanya.
Cameron telah merasa malu dengan hubungannya dengan Brooks, terutama karena dia biasa menunggang kuda polisi dengan status pinjaman kepada mantan editor tabloid di kawasan makmur Oxfordshire, Chipping Norton. Para penentang menganggap adegan kuda sebagai simbol hubungan erat antara polisi, pers, dan politisi Inggris.
Pemimpin Oposisi Ed Miliband tidak membuang waktu untuk mengecam Cameron atas pengungkapan yang diharapkan dalam debat mingguan mereka di House of Commons Inggris pada hari Rabu.
“Dia mempekerjakan editor, dia mengirim SMS, dia bahkan menunggang kuda!” kata Miliband.
Brooks dan Coulson akan memberikan kesaksian di hadapan Hakim Agung Brian Leveson, yang memimpin penyelidikan untuk menyaring dampak dari skandal peretasan, yang telah mengguncang pemerintahan Inggris dan melumpuhkan News Corp milik Murdoch. dengan terungkapnya malpraktik jurnalistik yang meluas di News of the World. .
Penyelidikan ini mendengarkan wartawan, polisi, dan tokoh masyarakat tentang kelakuan buruk media di negara tersebut untuk memahami mengapa tidak ada tindakan yang dilakukan untuk menghentikan peretasan telepon begitu lama.
Sebelumnya pada hari Rabu, pemeriksaan tersebut mengungkap bahwa polisi setempat Inggris mencurigai telepon seorang siswi yang hilang telah diretas oleh orang-orang yang memiliki hubungan dengan News of the World lebih dari 10 tahun yang lalu.
Pengacara polisi Neil Garnham mengatakan setidaknya satu petugas di kepolisian Surrey Inggris selatan yakin telepon gadis Milly Dowler yang hilang telah diretas pada bulan April 2002 – contoh terbaru kegagalan polisi dalam menyelidiki tabloid nakal tersebut.
Pengacara para korban, David Sherborne, mengatakan pada hari Rabu bahwa banyak korban peretasan telepon mungkin dapat terhindar “jika Polisi Surrey menuntut aktivitas ini pada tahun 2002.”
Dia mengutip orang tua Milly yang menyalahkan “pengabaian polisi” dan rasa hormat polisi terhadap media yang kuat di negara itu atas kurangnya tindakan.
Pengungkapan tahun lalu bahwa News of the World telah melanggar privasi Milly yang berusia 13 tahun, yang hilangnya Milly menarik perhatian nasional, memicu skandal tersebut. Hal ini menyebabkan penutupan surat kabar tersebut dan menyebabkan puluhan penangkapan, lebih dari 100 tuntutan hukum dan ratusan juta pound (dolar) biaya hukum untuk News Corp yang berbasis di New York.