HAT YAI: Terduga gerilyawan Muslim melakukan serangan terkoordinasi paling mematikan dalam beberapa tahun di selatan Thailand yang bergolak, menewaskan 14 orang dan melukai 340 lainnya dalam bom mobil yang menargetkan pembeli dan hotel bertingkat tinggi yang sering dikunjungi turis asing pada Sabtu.
Gelombang pertama bahan peledak yang ditanam di sebuah truk pikap yang diparkir mengobrak-abrik area restoran dan toko di area sibuk kota Yala, pusat komersial utama provinsi selatan Thailand yang bergolak, kata kepala polisi distrik Kolonel. kata Kritsada Kaewchandee.
Sekitar 20 menit kemudian, saat orang-orang yang melihat berkumpul di lokasi ledakan, bom mobil kedua meledak, memakan banyak korban. Sebelas orang tewas dan 110 luka-luka akibat ledakan tersebut.
Lebih dari 5.000 orang tewas di tiga provinsi paling selatan Thailand – Narathiwat, Pattani dan Yala – sejak pemberontakan Islam meletus pada Januari 2004.
“Ini adalah serangan terburuk dalam beberapa tahun terakhir,” kata kol. Pramote Promin, wakil juru bicara badan keamanan regional, mengatakan. “Para tersangka pemberontak menargetkan nyawa orang. Mereka (memilih) kawasan komersial yang ramai, jadi mereka ingin mencelakai orang.”
Sebagian besar serangan adalah pengeboman skala kecil atau penembakan dari kendaraan yang menargetkan tentara, polisi, dan simbol otoritas, tetapi tersangka pemberontak juga telah melakukan serangan skala besar di area komersial.
Secara terpisah, sebuah ledakan terjadi di sebuah hotel bertingkat tinggi di kota Hat Yai, di dekat provinsi Songkhla, yang awalnya dianggap oleh para pejabat sebagai kebocoran gas dan dikatakan tidak terkait dengan serangan yang ditudingkan pada gerilyawan.
Ledakan sore hari di hotel Lee Gardens Plaza dengan 405 kamar, tempat kerumunan wisatawan Malaysia dan Singapura menghabiskan akhir pekan mereka, menewaskan tiga orang dan melukai sekitar 230 lainnya, sebagian besar akibat menghirup asap, kata Letnan Polisi. kata Puwadon Wiriyawarangkun.
Setelah memeriksa tempat parkir bawah tanah hotel, pihak berwenang menemukan sedan yang rusak parah dan lubang yang tercipta akibat ledakan itu.
Kapolda, Letjen. Jakthip Chaijinda, mengatakan bahwa insiden Hat Yai “kemungkinan terkait dengan apa yang terjadi di Yala dan mungkin diatur oleh kelompok pemberontak yang sama.”
Polisi mengatakan ledakan, yang terjadi di lantai bawah tanah hotel, mengguncang pipa gas untuk memasak gedung, menyebabkan kebakaran yang menyebabkan asap mengepul ke lantai atas dan menjebak banyak orang di kamar mereka sampai tim penyelamat tiba. Salah satu korban tewas telah diidentifikasi sebagai turis Malaysia.
Sebuah restoran McDonald’s di lantai dasar hotel tampak rusak berat akibat ledakan itu.
Hotel itu juga menjadi sasaran pada 2006, ketika empat orang, termasuk seorang pria Kanada, tewas akibat enam bom yang dipasang di jalan utama Hat Yai. Hat Yai dan provinsi Songkhla lainnya umumnya terhindar dari kekerasan yang melanda Narathiwat, Pattani, dan Yala.
Dalam insiden ketiga hari Sabtu, tersangka militan Muslim meledakkan sebuah bom sepeda motor 50 meter (55 yard) dari kantor polisi setempat di distrik Mae Lan provinsi Pattani, melukai seorang petugas polisi, menurut Kol. Tharet Kaewla-eiad dari polisi.
Pengeboman Yala terjadi di jalan yang sebelumnya dijaga ketat oleh pos pemeriksaan dan ditutup untuk lalu lintas untuk memastikan keamanan. Namun keamanan dicabut pada tahun 2011 setelah vendor lokal mengatakan tindakan tersebut merugikan bisnis mereka.
Laporan awal serangan Yala mengutip tiga ledakan dengan bahan peledak ditanam di mobil dan sepeda motor, namun pejabat kemudian mengoreksi sendiri.
Pada Oktober tahun lalu, tersangka militan melakukan serangan terkoordinasi di lebih dari 30 lokasi di seluruh kota Yala, menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 50 orang. Sebulan sebelumnya, tiga bom yang disembunyikan di dalam kendaraan menghantam bagian Sungai Kolok yang sibuk di provinsi Narathiwat, menewaskan empat orang dan menyebabkan lebih dari 60 orang terluka.
Pihak berwenang Thailand telah memberlakukan keadaan darurat sejak 2005, memberikan kekuatan khusus kepada pasukan keamanan untuk menangkap dan menahan tersangka di tiga provinsi. Namun dekrit dan kehadiran keamanan besar-besaran telah gagal mengekang kekerasan dan hanya sedikit yang diketahui tentang militan atau tujuan mereka.
Pemberontak tidak membuat pernyataan publik, tetapi diyakini berjuang untuk negara Muslim merdeka. Daerah itu dulunya merupakan kesultanan Islam hingga dianeksasi oleh Thailand pada awal abad ke-20.
Yala, Narathiwat, dan Pattani adalah satu-satunya provinsi yang didominasi Muslim di negara yang mayoritas beragama Buddha itu. Muslim di daerah itu telah lama mengeluhkan diskriminasi oleh pemerintah pusat.