THENI: Tim perenang India melintasi Selat Inggris di pantai Samphire Hoe di Inggris pada 19 Juli – suatu prestasi yang lebih istimewa bagi Tamil Nadu karena salah satu dari enam anggota NA Snehan (15), siswa Kelas 10, berasal dari Theni daerah. Tim menyelesaikan estafet renang dua arah sepanjang 72 km dari Inggris ke Prancis dan kembali ke Inggris dalam waktu 31 jam 29 menit.
Tim India terdiri dari enam perenang dari berbagai wilayah negara — Elvis Ali Hazarika (Assam), Rimo Saha (Benggala Barat), NA Snehan (Theni, Tamil Nadu), Satendra Singh (Madhya Pradesh), Sivakumar Kusnoor (Telugana) , dan Jayanth Duble (Maharashtra). Seorang siswa Sekolah Umum Shanthi Niketan di Theni, Snehan berlatih renang dengan Otoritas Pengembangan Olahraga Tamil Nadu (SDAT) di distrik tersebut. Pelatih renang SDAT M Vijayakumar (55) asal Theni yang melatih tim India diakomodasi bersama tim India pada acara tersebut.
Kepada TNIE, perenang Snehan mengaku sudah berlatih selama delapan tahun terakhir di bawah bimbingan pelatih M Vijayakumar. “Saya berlatih selama total lima jam sehari — dua jam di pagi hari dan dua jam di malam hari. Selama akhir pekan, pelatih memberi saya latihan di daerah bendungan Vaigai dan Kumuli di mana air bendungan Mulla Periyar mengalir, yang memungkinkan saya untuk berenang jarak jauh,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia ingin melintasi tujuh saluran di seluruh dunia.
Snehan yang setiap tahunnya menjuarai kompetisi tingkat distrik, negara bagian, dan nasional ini mengatakan, pada Maret 2022, ia melintasi Selat Utara, disusul Selat Palk, dan kini Selat Inggris. Saya akan segera melewati jalur yang tersisa dan ingin memenangkan medali Olimpiade untuk India, kata Snehan.
Ia melanjutkan, melintasi Selat Inggris merupakan tantangan yang sangat menantang baginya. “Saat berenang, Anda harus bertemu dengan satwa liar laut termasuk ubur-ubur, lumba-lumba, dan anjing laut yang berenang di air. Ada arus deras karena pasang surut dan cuaca buruk. Namun semua berkat latihan terus menerus yang dilakukan pelatih saya Vijayakumar, saya bisa untuk mendedikasikan diri untuk mewujudkan impian saya,” kata Snehan seraya menambahkan bahwa ia bangga atas pencapaiannya.
Berbicara kepada TNIE, Pelatih SDAT M Vijayakumar mengatakan Snehan telah menjalani pelatihan selama dua tahun sebelum mencapai prestasi ini. “Ini murni olahraga petualangan, dan SDAT memberinya izin untuk mengikuti ajang ini. Setidaknya 15 hari sebelum acara, tim India berangkat ke Inggris untuk menyesuaikan diri dengan kondisi cuaca yang lebih dingin. Antara India dan Inggris, ada perbedaan. di laut suhu airnya minimal 15 derajat. Tadinya Kutraleeswaran dari Tamil Nadu melintasi Selat Inggris. Dan sekarang Snehan sudah melintasi Selat Inggris,” ujarnya bangga.