Batas waktu “tebing fiskal” telah berlalu – setidaknya secara teknis.
Secara teori, awal Tahun Baru berarti dimulainya kenaikan pajak dan pemotongan belanja, namun Kongres berupaya untuk menetralisirnya sebelum hal tersebut dapat berdampak buruk pada perekonomian.
Gedung Putih dan para pemimpin kongres berharap untuk mengirimkan undang-undang tersebut kepada Presiden Barack Obama dalam satu atau dua hari, yang berarti konsumen tidak akan merasakan dampak apa pun.
Tujuan dari undang-undang ini tidak hanya untuk melindungi kantong konsumen, namun juga untuk mencegah perekonomian dari risiko resesi kembali.
Pejabat Demokrat: Kesepakatan ‘tebing’ fiskal tercapai
Gedung Putih mencapai kesepakatan Malam Tahun Baru dengan Senat dari Partai Republik pada Senin malam untuk menetralisir kenaikan pajak secara menyeluruh dan pemotongan belanja dalam program pemerintah yang akan mulai berlaku pada tengah malam, menurut pejabat pemerintah dan Senat dari Partai Demokrat.
Tanpa undang-undang, para ekonom di dalam dan di luar pemerintahan telah memperingatkan kemungkinan terjadinya resesi baru dan peningkatan pengangguran jika perekonomian dibiarkan jatuh ke dalam jurang fiskal berupa kenaikan pajak dan pemotongan belanja.
Berdasarkan kesepakatan tersebut, pajak akan tetap sama bagi kelas menengah dan meningkat jika pendapatan individu di atas $400.000 dan pasangan adalah $450.000 – tingkat yang lebih tinggi dari yang dikampanyekan Presiden Barack Obama dalam keberhasilannya mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua.
Pemotongan pengeluaran sebesar $24 miliar selama dua bulan yang ditujukan untuk Pentagon dan program dalam negeri akan ditunda. Hal ini akan memberikan waktu bagi Gedung Putih dan anggota parlemen untuk berkumpul kembali sebelum segera menuju ke kebuntuan anggaran baru, yang pasti akan berkisar pada seruan Partai Republik untuk mengendalikan biaya program kesehatan Medicare untuk lansia dan program tunjangan pemerintah lainnya.
Para pejabat juga membuat keputusan terakhir untuk menggunakan tindakan tersebut guna mencegah kenaikan gaji sebesar $900 bagi anggota parlemen yang akan berlaku pada musim semi ini.
Para senator dari Partai Demokrat mengatakan mereka memperkirakan akan dilakukan pemungutan suara mengenai tindakan tersebut pada malam nanti. Mereka berbicara setelah sesi tertutup dengan Wakil Presiden Joseph Biden, mantan senator yang menjadi perantara kesepakatan dengan pemimpin Senat dari Partai Republik, Mitch McConnell.
“Argumennya adalah hal ini paling baik dilakukan secara bipartisan,” kata Senator Demokrat. Kata Dianne Feinstein saat ditanya soal kasus yang dilakukan Wapres secara tertutup.
Passage akan mengirimkan rancangan undang-undang tersebut ke Dewan Perwakilan Rakyat, di mana Ketua DPR John Boehner menahan diri untuk tidak menandatangani paket yang tidak terlihat oleh para pejabatnya yang terkenal sebagai pemberontak. Dia mengatakan DPR tidak akan melakukan pemungutan suara terhadap tindakan apa pun yang disahkan oleh Senat “sampai anggota DPR – dan rakyat Amerika – dapat meninjaunya”.
Beberapa pejabat Partai Republik mengatakan McConnell dan para pembantunya terus memberikan informasi terkini kepada kantor ketua mengenai kemajuan perundingan.
Pemimpin DPR dari Partai Demokrat, Rep. Nancy Pelosi, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa ketika undang-undang disetujui Senat, “Saya akan menyampaikannya ke kaukus Partai Demokrat di DPR.”
Meskipun batas waktu untuk bertindak secara teknis adalah tengah malam, penandatanganan undang-undang oleh Obama pada saat Kongres baru mulai menjabat pada siang hari tanggal 3 Januari 2013 – kemungkinan jadwal tersebut – akan menghilangkan atau meminimalkan ketidaknyamanan bagi pembayar pajak.
Pemotongan tarif pajak yang diberlakukan pada tahun 2001 dan 2003 pada masa pemerintahan Presiden George W. Bush akan berakhir pada akhir tahun. Pengurangan belanja pemerintah secara menyeluruh, yang akan memotong dana mulai dari program sosial hingga militer, diperkenalkan tahun lalu sebagai insentif bagi kedua belah pihak untuk menemukan cara memangkas pengeluaran. Solusi tersebut berasal dari ketidakmampuan kedua pihak pada tahun 2011 untuk menyetujui kesepakatan besar yang akan mengurangi defisit secara besar-besaran.
Jika Obama dan Kongres gagal mengambil tindakan, kenaikan pajak sebesar $536 miliar, yang berdampak pada hampir seluruh pekerja Amerika, dan pemotongan belanja sebesar $110 miliar, yang merupakan sekitar 8 persen dari anggaran tahunan sebagian besar departemen federal, akan dijadwalkan untuk disahkan pada bulan Januari. memengaruhi. .
Bahkan jika dilihat dari standar pemerintahan yang macet, aktivitas di kedua sisi Pennsylvania Avenue yang bersejarah sangatlah luar biasa karena pemerintahan Obama dan anggota parlemen menghabiskan jam-jam terakhir tahun 2012 untuk menegosiasikan perbedaan pendapat yang sudah lama ada.
“Satu hal yang dapat kita andalkan sehubungan dengan Kongres ini adalah jika masih ada satu detik tersisa sebelum Anda harus melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan, mereka akan menggunakan detik terakhir itu,” kata Obama dalam status sore hari. pembaruan berkata. pada pembicaraan tersebut.
Saat kegelapan mulai turun pada hari terakhir tahun ini, Obama, Biden dan para pembantunya sedang bekerja di Gedung Putih, dan lampu di DPR dan Senat menyala. Partai Demokrat mengeluh bahwa Obama memberikan terlalu banyak keuntungan dengan menyetujui untuk membatasi kenaikan pajak pada pendapatan di atas $450.000, jauh di atas tingkat $250.000 yang ia kampanyekan. Namun, beberapa anggota Partai Republik menolak keras prospek kenaikan pajak.
Perselisihan yang terlambat mengenai pajak tanah telah menimbulkan tuduhan itikad buruk dari semua pihak.
McConnell sebelumnya setuju dengan Obama bahwa kesepakatan komprehensif sudah dekat. Dalam sambutannya di Senat, ia menyarankan agar Kongres bergerak cepat untuk meloloskan undang-undang perpajakan dan “terus berupaya menemukan cara yang lebih cerdas untuk memotong pengeluaran” tahun depan.
Gedung Putih dan Partai Demokrat pada awalnya menolak tawaran tersebut, dan lebih memilih untuk mencegah pemotongan tersebut berlaku di Pentagon dan lembaga-lembaga dalam negeri. Kompromi selama dua bulan membuahkan hasil.
Pejabat di kedua partai mengatakan kesepakatan itu akan mencegah kenaikan pajak atas pendapatan di bawah $400.000 untuk individu dan $450.000 untuk pasangan.
Pada tingkat yang lebih tinggi, angka tersebut akan naik hingga maksimum 39,6 persen dari saat ini 35 persen. Keuntungan modal dan dividen yang melebihi jumlah tersebut akan dikenakan pajak sebesar 20 persen, naik dari 15 persen.
Perjanjian tersebut juga akan menaikkan pajak atas porsi perkebunan yang melebihi $5 juta menjadi 40 persen. Atas desakan Partai Republik, ambang batas $5 juta akan meningkat setiap tahun seiring dengan inflasi.
Sebagian besar atau seluruh pendapatan yang diperoleh dari pajak yang lebih tinggi bagi orang kaya akan membantu membatasi jumlah yang dibayarkan ke Internal Revenue Service oleh kelas menengah.
Selain mencegah tarif yang lebih tinggi bagi sebagian besar orang, kesepakatan ini juga akan memberikan jeda bagi keluarga yang memiliki anak, bagi pembayar pajak berpenghasilan rendah, dan bagi mereka yang memiliki anak yang masih kuliah. Kedua pihak juga sepakat untuk mencegah perluasan pajak minimum alternatif yang berdampak pada sekitar 28 juta rumah tangga untuk pertama kalinya pada tahun 2013, dengan kenaikan rata-rata lebih dari $3.000. Undang-undang ini awalnya dirancang untuk memastikan bahwa para jutawan tidak menghindari pajak. , namun inflasi secara bertahap telah membuat semakin banyak rumah tangga dengan pendapatan lebih rendah terkena dampaknya.
Undang-undang tersebut tidak mengubah rencana kenaikan pajak gaji sebesar 2 poin persentase, mengakhiri pemotongan sementara yang diberlakukan dua tahun lalu untuk membantu menghidupkan kembali perekonomian.
Para pejabat mengatakan Gedung Putih berhasil mendapatkan perpanjangan tunjangan pengangguran jangka panjang selama satu tahun yang akan segera berakhir bagi sekitar dua juta pengangguran.
Tidak jelas apakah undang-undang tersebut akan mencegah pemotongan biaya dokter sebesar 27 persen yang merawat pasien lanjut usia di bawah program Medicare.
Termasuk juga ketentuan untuk mencegah kenaikan harga susu setelah awal tahun.
Meski waktunya singkat, agenda partisan tetap terlihat.
Gedung Putih dan Kongres telah berjuang mencapai kompromi untuk melindungi perekonomian dalam tujuh minggu sejak pemilu 6 November.
Obama menggunakan penampilannya di Gedung Putih tidak hanya untuk mengecam Kongres namun juga untuk memberikan penanda bagi putaran perundingan berikutnya pada awal tahun 2013, ketika Partai Republik berencana untuk memotong pengeluaran dengan imbalan Departemen Keuangan di atas batas utang saat ini sebesar $16,4 triliun.
“Sekarang, jika Partai Republik berpikir bahwa saya akan menyelesaikan tugas pengurangan defisit melalui pemotongan belanja saja – dan Anda mendengarnya kadang-kadang datang dari mereka… maka mereka punya pemikiran lain. … Bukan seperti itu. akan bekerja setidaknya selama saya menjadi presiden,” katanya.
“Dan saya kira saya akan menjadi presiden selama empat tahun ke depan,” tambahnya.
Pernyataan Obama membuat kesal beberapa anggota Partai Republik.
Senator John McCain dari Arizona mengatakan mereka “jelas akan menentang anggota DPR.”