Polisi Inggris siap untuk menangkap pendiri WikiLeaks Julian Assange pada hari Rabu jika dia keluar dari kedutaan Ekuador di London – tetapi pihak berwenang mengakui dia berada di luar jangkauan mereka selama dia tetap di dalam.
Assange, yang ditanyai tentang dugaan kejahatan seks di Swedia, mengatakan dia sedang mencari suaka politik di misi diplomatik negara Amerika Selatan itu.
Polisi mengatakan dia melanggar ketentuan jaminannya, yang mencakup jam malam, dan “sekarang dapat ditangkap.” Petugas polisi ditempatkan di luar blok apartemen Edwardian di distrik Knightsbridge tony yang menampung kedutaan, bersama dengan sekelompok kecil pengunjuk rasa pro-Assange yang melambai-lambaikan plakat “Bebaskan Assange”.
Pejabat di kedutaan menolak untuk memberikan informasi terbaru tentang situasi hari Rabu. Pendukung Assange Gavin Macfadyen, dari Pusat Jurnalisme Investigasi di City University London, muncul dari kedutaan untuk mengatakan Assange telah bertemu dengan pengacaranya dan “dalam humor yang sangat baik”.
Kementerian Luar Negeri mengatakan selama Assange tetap di dalam, dia “di luar jangkauan polisi.”
“Kami akan berusaha bekerja sama dengan pihak berwenang Ekuador untuk menyelesaikan situasi ini secepat mungkin,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pria Australia berusia 40 tahun itu berlindung di kedutaan beberapa pintu dari department store Harrods pada hari Selasa. Dia mengatakan sedang mencari suaka politik di Ekuador, yang presiden sayap kirinya Rafael Correa sebelumnya menawarkan kata-kata dukungan.
Ekuador mengatakan Assange akan “tetap di kedutaan, di bawah perlindungan pemerintah Ekuador” sementara pihak berwenang di ibu kota, Quito, mempertimbangkan kasusnya.
Assange ditangkap di London pada Desember 2010 atas permintaan Swedia. Sejak itu, dia berjuang melawan ekstradisi ke negara Skandinavia itu, di mana dia dicari untuk diinterogasi atas tuduhan penyerangan seksual terhadap dua wanita pada Agustus 2010.
Dia membantah tuduhan itu dan mengatakan kasus terhadapnya bermotivasi politik. Dia juga mengklaim ekstradisi bisa menjadi langkah pertama dalam upaya untuk memindahkannya ke Amerika Serikat, di mana dia mengklaim dia diam-diam didakwa atas pengungkapan 250.000 kabel Departemen Luar Negeri di situs webnya. Kebocoran pertukaran diplomatik rahasia sangat membuat marah pemerintah AS.
Pada konferensi pers Jenewa mengenai kasus tersebut, Eileen Chamberlain Donahoe, Duta Besar AS untuk Dewan Hak Asasi Manusia PBB, mengatakan Assange tidak menjadi korban.
“Saya kira dia tidak dituntut sama sekali karena dia menggunakan internet,” katanya.
Dia berkata bahwa “terlalu terpikat dengan gagasan bahwa Julian Assange adalah seorang pelapor kehilangan kenyataan bahwa kerahasiaan di pihak pemerintah tidak semuanya buruk.”
“Dalam banyak kasus digunakan untuk melindungi orang dan ini harus diimbangi dengan preferensi arus informasi yang bebas,” katanya.
Assange telah kehabisan pilihan hukum di Inggris, di mana Mahkamah Agung pekan lalu menguatkan keputusan sebelumnya bahwa dia harus dikirim ke Swedia. Dia masih bisa mengajukan permohonan ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa di Strasbourg, langkah yang menurut pengacaranya sedang dipertimbangkan.
Pengacara senior Inggris Alex Carlile mengatakan tawaran suaka Assange terdengar putus asa dan kemungkinan besar akan gagal.
“Ini sebenarnya situasi yang sangat sederhana dalam hukum,” katanya. “Begitu warga Ekuador mempertimbangkan dan menolak permohonan suakanya – seperti yang mereka inginkan – dia akan pergi ke Swedia.”
Langkah tersebut mengejutkan banyak pendukung Assange – termasuk beberapa dari mereka yang telah memberikan total 200.000 pound ($315.000) untuk menjamin jaminannya.
Vaughan Smith, mantan jurnalis yang membiarkan Assange tinggal di rumahnya di pedesaan Inggris selama lebih dari setahun sebagai bagian dari persyaratan jaminannya, mengatakan berita itu “mengejutkan saya.”
Smith mengatakan dia akan kehilangan jaminan £ 20.000, tetapi tetap membela Assange.
“Ini adalah uang yang dibutuhkan keluarga saya,” kata Smith. “Tapi keluarga saya tidak percaya mereka menghadapi hukuman penjara seumur hidup atau mati.
“Saya yakin (Assange) dengan tulus percaya bahwa dia akan dikirim ke Amerika dan menghadapi sesuatu yang buruk di sana.”
Beberapa ahli hukum mengatakan mereka bingung dengan alasan di balik permohonan suaka Assange yang dramatis. Tetapi pengacara hak asasi manusia Helena Kennedy, mantan anggota tim hukum Assange, mengatakan dia mungkin berencana untuk bernegosiasi dengan Swedia untuk jaminan bahwa dia tidak akan diekstradisi ke AS.
Dia mengatakan bahwa jika Assange diberi jaminan seperti itu, Assange mungkin bersedia pergi ke Swedia secara sukarela.