Presiden Suriah Bashar Assad pada hari Minggu menguraikan inisiatif perdamaian baru yang mencakup konferensi rekonsiliasi nasional dan pemerintahan serta konstitusi baru, namun menuntut agar negara-negara regional dan Barat terlebih dahulu menghentikan pendanaan dan mempersenjatai pemberontak.
Assad telah mengabaikan tuntutan internasional agar dia mundur, dan mengatakan bahwa dia siap untuk mengadakan dialog dengan mereka “yang tidak mengkhianati Suriah.”
Pasukan oposisi Suriah, termasuk pemberontak di lapangan, kemungkinan besar akan menolak usulan Assad. Mereka telah berulang kali mengatakan bahwa mereka akan menerima kepergian presiden dan menolak penyelesaian apa pun yang membuat dia terlibat.
“Kita berada dalam kondisi perang. Kita sedang melawan agresi eksternal yang lebih berbahaya dibandingkan agresi lain karena mereka memanfaatkan kita untuk saling membunuh,” katanya.
Dia menyoroti kehadiran ekstremis agama dan elemen jihad di antara mereka yang berperang di Suriah, dan menyebut mereka “teroris yang membawa ideologi al-Qaeda” dan “pelayan yang tidak tahu apa-apa selain bahasa pembantaian.”
Assad berbicara kepada negaranya dalam pidato yang jarang terjadi pada hari Minggu, pidato pertamanya sejak bulan Juni. Dia berbicara di aula yang penuh sesak di Opera House di pusat kota Damaskus, dan para penonton sering kali bersorak sorai dan bertepuk tangan.
Mengenakan jas dan dasi, presiden berbicara di depan kolase foto-foto warga Suriah yang terbunuh sejak Maret 2011.
Internet terputus di banyak bagian Damaskus sebelum pidato tersebut, tampaknya karena alasan keamanan.
Seperti dalam pidato sebelumnya, Assad mengatakan pasukannya memerangi kelompok “penjahat pembunuh” dan elemen jihad dan membantah adanya pemberontakan melawan pemerintahan keluarganya yang telah berlangsung selama puluhan tahun.
Ia melontarkan nada menantang, dengan mengatakan bahwa Suriah tidak akan menerima perintah siapa pun, namun ia mendesak warga Suriah untuk bersatu demi menyelamatkan negaranya.
“Bagian pertama dari solusi politik memerlukan kekuatan regional untuk menghentikan pendanaan dan mempersenjatai (pemberontak), mengakhiri terorisme dan mengendalikan perbatasan,” katanya.
Dia mengatakan hal ini kemudian akan diikuti dengan dialog dan konferensi rekonsiliasi nasional dan pembentukan pemerintahan yang memiliki perwakilan luas yang kemudian akan mengawasi pemilu baru, konstitusi baru dan amnesti umum.
Namun, Assad telah menegaskan bahwa tawarannya untuk mengadakan dialog tidak terbuka bagi mereka yang dianggapnya sebagai ekstremis atau memiliki agenda luar negeri.
“Kami tidak pernah menolak solusi politik… tapi siapa yang harus kami ajak bicara? Dengan mereka yang memiliki ideologi ekstremis yang hanya memahami bahasa terorisme?” dia berkata.
“Atau haruskah kita bernegosiasi dengan boneka-boneka yang dibawa Barat… Kita bernegosiasi dengan majikan, bukan dengan budak.”
Seperti dalam pidato dan wawancara sebelumnya, ia berpegang teguh pada pandangan bahwa krisis di Suriah adalah agenda yang didukung asing dan mengatakan bahwa hal itu bukanlah pemberontakan melawan pemerintahannya.
“Apakah ini sebuah revolusi dan apakah mereka adalah kaum revolusioner? Demi Tuhan saya katakan mereka adalah sekelompok penjahat,” ujarnya.