Pemerintahan Obama pada hari Jumat menetapkan jaringan pemberontak Haqqani sebagai organisasi teroris, sebuah tindakan yang dapat melemahkan upaya perdamaian Afghanistan dan menguji rapuhnya hubungan antara AS dan Pakistan.
Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mengatakan dia telah memberi tahu Kongres tentang keputusannya, yang melarang warga Amerika melakukan bisnis apa pun dengan anggota kelompok militan yang berbasis di Pakistan dan aset apa pun yang mereka miliki di blok Amerika.
“Kami juga melanjutkan kampanye kuat tekanan diplomatik, militer, dan intelijen terhadap jaringan tersebut, yang menunjukkan tekad Amerika Serikat untuk menurunkan kemampuan organisasi tersebut dalam melakukan serangan kekerasan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Marah dengan serangkaian serangan tingkat tinggi terhadap pasukan AS dan NATO, Kongres memberi Clinton batas waktu pada hari Minggu untuk menyampaikan laporan mengenai apakah akan menunjuk kelompok Haqqani dan menjatuhkan sanksi keuangan AS kepada semua anggotanya. Keputusan Clinton ini diambil di tengah banyaknya perselisihan dalam pemerintahan mengenai kebijakan penunjukan tersebut.
AS telah menjatuhkan sanksi terhadap banyak pemimpin Haqqani dan menargetkan anggotanya secara militer. Namun mereka enggan untuk secara resmi menetapkan jaringan yang terkait dengan al-Qaeda tersebut sebagai kelompok teroris karena kekhawatiran bahwa jaringan tersebut dapat membahayakan upaya rekonsiliasi antara pemerintah dan pemberontak di Afghanistan dan mengacaukan hubungan dengan Pakistan, yang telah lama menjadi pihak yang dermawan bagi kelompok Haqqani.
Washington telah lama mencap kelompok itu sebagai ancaman terbesar bagi pasukan AS dan sekutunya di Afghanistan, dan terhadap stabilitas negara tersebut setelah pasukan AS pergi pada tahun 2014. Sebagai afiliasi dari Taliban, kelompok ini bermarkas di Pakistan utara tetapi melintasi perbatasan untuk melancarkan serangan, termasuk serangan granat berpeluncur roket terhadap kedutaan AS dan kompleks NATO di Kabul pada bulan September.
Pemerintahan Obama telah mencoba untuk memikat kelompok militan Afghanistan ke dalam perundingan perdamaian, menawarkan prospek kantor politik yang berbasis di Qatar untuk pemberontak dan bahkan pemindahan beberapa tahanan yang ditahan di pangkalan angkatan laut AS di Teluk Guantanamo, Kuba. Negosiasi terhenti selama berbulan-bulan, dan kelompok Haqqani termasuk yang paling tidak tertarik untuk melakukan pembicaraan.
Seorang pejabat senior intelijen Pakistan mengatakan keputusan pemerintah tersebut dapat membahayakan hubungan AS-Pakistan dan berdampak negatif pada proses perdamaian yang sedang berlangsung dengan Taliban. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya masalah ini.
Kelompok ini juga menikmati hubungan dekat dengan Pakistan. AS dan sekutu kontra-terorismenya yang sering kali enggan terlibat bentrokan mengenai Haqqani selama bertahun-tahun, dan Washington menuduh Islamabad memberikan kebebasan kepada jaringan tersebut di wilayah terpencil Waziristan Utara dan bahkan memberikan dukungan logistik kepada mereka.
Pakistan mengatakan pasukannya hanya mempunyai kekuatan terbatas dalam memerangi pemberontakan yang telah menewaskan lebih dari 30.000 orang dan tidak dapat menghadapi kelompok Haqqani juga. Banyak analis mengaitkan keengganan militer tersebut dengan ikatan historisnya dengan pendiri jaringan Haqqani, Jalaluddin Haqqani, dan penilaian bahwa kelompok tersebut dapat menjadi sekutu penting di Afghanistan setelah pasukan AS menarik diri pada tahun 2014.
Kongres menginginkan tindakan. Pada bulan Juli, mereka menetapkan batas waktu untuk mendorong pemerintah menjatuhkan sanksi menyeluruh terhadap kelompok tersebut dengan menetapkannya sebagai organisasi teroris asing.
Keputusan Clinton akan mulai berlaku dalam tujuh hingga 10 hari, kata para pejabat AS.
Mereka menyebutkan perbedaan pendapat mengenai penunjukan tersebut. Beberapa orang mendukungnya, sementara yang lain khawatir hal itu dapat mengangkat status Haqqani dari status mereka saat ini sebagai gerakan suku yang tidak berbentuk. Hal ini pada akhirnya dapat merugikan upaya kontraterorisme karena meningkatkan daya tarik mereka di kalangan calon jihadis.
Para pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas evaluasi rahasia.
Bulan lalu, AS meraih kesuksesan besar dalam kontra-terorisme ketika serangan pesawat tak berawak di Pakistan dekat perbatasan Afghanistan menewaskan salah satu putra Jalaluddin Haqqani, Badruddin.
Badruddin dianggap sebagai bagian penting dari struktur Haqqani.
Departemen Luar Negeri mengatakan pada bulan Mei 2011 bahwa Badruddin Haqqani duduk di Miram Shah Shura, sebuah kelompok yang mengendalikan semua aktivitas jaringan Haqqani dan mengoordinasikan serangan di Afghanistan tenggara. Ia juga menyalahkan dia atas penculikan reporter New York Times David Rohde pada tahun 2008.
Jalaluddin Haqqani menciptakan jaringannya saat menjabat sebagai pemimpin pemberontakan selama satu dekade melawan pendudukan Soviet di Afghanistan, yang dimulai pada tahun 1979. Dia mengembangkan kontak luar negeri yang luas dan memperoleh uang, senjata, dan pasokan dari intelijen Pakistan, yang kemudian menerima miliaran dolar dari AS dan Arab Saudi.
Ia menjabat sebagai menteri kehakiman Afganistan setelah Uni Soviet hengkang, dan menteri urusan kesukuan dan perbatasan setelah kelompok fundamentalis Taliban merebut kekuasaan pada tahun 1996. Dia bergabung dengan pemberontakan Taliban ketika AS membantu menggulingkan rezim tersebut setelah serangan teroris 11 September 2001.
Haqqani secara efektif pensiun pada tahun 2005, menyerahkan tanggung jawab operasi sehari-hari kepada putranya Sirajuddin, yang dituduh memperluas operasi penculikan dan pemerasan jaringan tersebut. Laporan juga menuduh Haqqani melakukan perdagangan narkoba dan kegiatan penyelundupan yang menguntungkan.
AS telah menetapkan Haqqani dan putra-putranya sebagai teroris.