Pemerintahan Obama pada hari Sabtu mendeklarasikan Afghanistan sebagai “sekutu utama non-NATO” terbaru Amerika Serikat, sebuah langkah yang dirancang untuk memfasilitasi kerja sama pertahanan yang erat setelah pasukan tempur AS menarik diri dari negara tersebut pada tahun 2014 dan sebagai pernyataan politik dukungan bagi Afghanistan dalam jangka panjang. . stabilitas.
Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton mengumumkan bahwa Presiden Barack Obama telah menunjuk Afghanistan sebagai sekutu utama non-NATO tak lama setelah ia tiba di negara itu untuk melakukan pembicaraan dengan Presiden Afghanistan Hamid Karzai. “Kami melihat ini sebagai komitmen yang kuat bagi masa depan Afghanistan,” katanya pada konferensi pers bersama.
Berbicara di halaman besar istana kepresidenan Kabul, Clinton berkata: “Kami bahkan tidak membayangkan meninggalkan Afghanistan.”
Dia menegaskan bahwa kemajuan terjadi secara bertahap namun konsisten di negara ini setelah konflik selama beberapa dekade. Situasi keamanan lebih stabil, katanya. Pasukan Afghanistan sedang “meningkatkan kapasitas mereka.”
Clinton menegaskan kembali prinsip-prinsip strategi Amerika “berjuang, bicara, membangun” untuk Afghanistan. Tujuannya terutama ditujukan untuk mengalahkan ekstremis berbahaya, memenangkan hati militan Taliban dan pihak lain yang bersedia meninggalkan kekerasan dan membantu rekonstruksi jangka panjang Afghanistan di masa depan. Upaya rekonsiliasi belum membuahkan hasil, namun Clinton mengatakan dia senang bertemu dengan menteri luar negeri Afghanistan dan Pakistan di Tokyo – hubungan tiga arah yang dipandang sebagai kunci untuk menstabilkan Afghanistan.
Dalam pertemuan mereka, Clinton dan Karzai diperkirakan akan membahas hubungan sipil dan pertahanan AS-Afghanistan serta menghambat upaya rekonsiliasi Afghanistan.
Dari Kabul, Clinton sedang dalam perjalanan ke Jepang pada Sabtu malam untuk menghadiri konferensi internasional mengenai bantuan sipil Afghanistan. Donor diharapkan menjanjikan sekitar $4 miliar per tahun untuk dukungan sipil jangka panjang.
Clinton menekankan pentingnya janji bantuan sipil. Pemerintah Afghanistan yang kekurangan uang sangat bergantung pada bantuan luar negeri, dan penurunan bantuan keuangan yang signifikan setelah tahun 2014 dapat menghambat pembangunan negara tersebut.
Ketika ditanya mengenai korupsi, Clinton mengatakan AS bekerja keras dengan pihak berwenang Afghanistan untuk memberantas penipuan, salah urus, dan penyalahgunaan wewenang. Dia mengatakan pertemuan di Tokyo akan mencakup langkah-langkah akuntabilitas untuk memastikan bahwa uang yang dikirim ke Afghanistan bermanfaat bagi rakyat Afghanistan.
“Ini adalah masalah yang ingin ditindaklanjuti oleh pemerintah dan rakyat Afghanistan, dan kami ingin memastikan bahwa masalah ini berhasil,” kata Clinton.
Mengenai penunjukan sekutu utama non-NATO, Clinton mengatakan Afghanistan akan memiliki akses terhadap kelebihan pasokan pertahanan, pelatihan, dan kerja sama.
“Hubungan seperti ini yang kami pikir akan sangat bermanfaat ketika kami merencanakan transisi,” katanya. “Ini akan membantu militer Afghanistan memperluas kapasitasnya dan memiliki hubungan yang lebih luas dengan Amerika Serikat.”
Penunjukan Afghanistan sebagai sekutu utama non-NATO merupakan bagian dari Perjanjian Kemitraan Strategis yang ditandatangani oleh Presiden Barack Obama dan Karzai di Kabul pada awal Mei. Pada tanggal 4 Juli, duta besar AS untuk Afghanistan, Ryan Crocker, dan menteri luar negeri negara tersebut mengumumkan bahwa kedua negara telah menyelesaikan proses internal mereka untuk meratifikasi perjanjian tersebut, yang kini telah mulai berlaku.
Deklarasi ini memberikan penyederhanaan kerja sama pertahanan, termasuk percepatan kemampuan pembelian peralatan AS dan peraturan pengendalian ekspor yang lebih mudah. Militer Afghanistan, yang sangat bergantung pada bantuan AS dan asing, sudah menikmati banyak manfaat ini. Status sekutu non-NATO menjamin mereka akan terus melakukan hal yang sama.
Afghanistan menjadi negara ke-15 yang dinyatakan AS sebagai sekutu utama non-NATO. Negara lainnya termasuk Australia, Mesir, Israel dan Jepang. Negara tetangga Afghanistan, Pakistan, adalah negara terakhir yang memperoleh status tersebut pada tahun 2004.
Clinton tiba di Afghanistan dari Paris, tempat dia menghadiri konferensi 100 negara mengenai Suriah.