Persaingan menuju Gedung Putih masih ketat menjelang pemilihan presiden AS pada hari Selasa, dengan jajak pendapat nasional menunjukkan Presiden AS Barack Obama dan penantangnya dari Partai Republik Mitt Romney memiliki statistik yang sama.
Namun setelah seluruh suara dihitung, apa jadinya jika pemilu justru berakhir seri?
“Saya akan memasukkannya ke dalam kategori sebuah kemungkinan, bukan sebuah kemungkinan,” Peter Bergerson, seorang profesor ilmu politik di Florida Gulf Coast University, mengatakan kepada surat kabar Florida The News-Press.
“Tampaknya ini adalah balapan yang paling dekat dalam waktu yang lama untuk kemungkinan hasil imbang.”
Pemilihan presiden AS tidak ditentukan oleh suara terbanyak. Sebaliknya, setiap negara bagian mendapat jumlah yang telah ditentukan sebelumnya dari total 538 suara elektoral secara nasional, dan seorang kandidat harus memperoleh 270 suara elektoral untuk memenangkan kursi kepresidenan.
Dan meskipun hasil imbang 269-269 di Electoral College sangat kecil kemungkinannya, para ahli mengatakan hal itu bisa saja terjadi.
Dalam satu skenario yang mungkin terjadi, Romney bisa memenangkan perlombaan yang diperebutkan dengan sengit di negara bagian Iowa, Florida, New Hampshire, North Carolina dan Ohio – suatu prestasi yang layak berdasarkan data jajak pendapat baru-baru ini. Jika Obama memenangkan Colorado, Virginia, dan Wisconsin dalam skenario ini, persaingan kemungkinan akan berakhir dengan kebuntuan Electoral College.
Jika kebuntuan yang tidak terduga terjadi, Konstitusi AS memberikan wewenang kepada Dewan Perwakilan Rakyat untuk memilih presiden dan Senat untuk memilih wakil presiden.
Partai Republik diperkirakan akan mempertahankan mayoritas mereka di DPR setelah pemilu Selasa, sementara Partai Demokrat diperkirakan akan mempertahankan mayoritas Senat mereka.
Dengan asumsi bahwa masing-masing kamar di Kongres AS memberikan suara sesuai dengan garis partai, Amerika mungkin akan menghadapi pemerintahan yang terpecah, dengan Romney sebagai panglima tertinggi yang baru dan Wakil Presiden saat ini Joe Biden tetap menjadi orang nomor dua di Gedung Putih. Rumah.
Terakhir kali AS menghadapi pemilihan presiden yang aneh adalah pada tahun 1824, ketika tidak ada kandidat yang mampu memperoleh mayoritas suara dari Electoral College. Dalam pemilihan tersebut, DPR memilih John Quincy Adams sebagai presiden atas Andrew Jackson, meskipun faktanya Jackson menerima lebih banyak suara elektoral.
Namun mereka yang mengharapkan kebuntuan serupa tahun ini mungkin akan kecewa.
Ahli statistik Nate Silver, yang menjalankan blog New York Times Five Thirty Eight dan dengan tepat memperkirakan hasil 49 dari 50 negara bagian pada pemilu tahun 2008, memperkirakan peluang hasil imbang dalam pemilihan presiden hari Selasa hanya sebesar 0,03 persen.