Anggota parlemen AS sedang menyelidiki kisah rumit email yang mengungkap perselingkuhan yang mengakhiri karier David Petraeus di CIA dan mengarahkan para penyelidik pada hubungan yang dipertanyakan antara seorang sosialita Florida dan jenderal yang memimpin perang yang diperintahkan di Afghanistan.
Pertanyaan utama mereka: Apakah keamanan nasional terancam?
Perselingkuhan di luar nikah terjadi antara Petraeus dan penulis biografinya Paula Broadwell, yang menurut para pejabat AS mengirimkan email anonim yang melecehkan kepada seorang wanita yang dia yakini sebagai saingan untuk mendapatkan kasih sayang Petraeus. Wanita ini, Jill Kelley, juga mengirim ribuan pesan email yang terkadang menggoda dengan Jenderal. John Allen berdagang, kemungkinan bukti hubungan tidak pantas lainnya.
Petraeus, yang memimpin upaya militer AS di Irak dan Afghanistan, mengundurkan diri dari jabatannya di CIA pada hari Jumat dan mengakui perselingkuhannya dengan Broadwell dan menyatakan penyesalan yang mendalam.
Penjabat direktur CIA, Michael Morell, mulai berada di Capitol Hill pada hari Selasa untuk menjawab pertanyaan dari anggota parlemen dan bertemu dengan pejabat tinggi intelijen Senat untuk menjelaskan pandangan CIA tentang peristiwa yang menyebabkan pengunduran diri Petraeus minggu lalu setelah dia mengakui masalah tersebut. Para anggota parlemen sangat prihatin dengan laporan bahwa Broadwell menyimpan informasi rahasia di laptopnya, meskipun penyelidik FBI mengatakan mereka menyimpulkan tidak ada pelanggaran keamanan. Morell diperkirakan akan bertemu dengan para pemimpin Komite Intelijen DPR pada hari Rabu.
Presiden Barack Obama diperkirakan akan menyampaikan komentar pertamanya mengenai skandal yang berkembang ini pada konferensi pers pasca pemilu di Gedung Putih pada hari Rabu.
Obama berharap untuk memanfaatkan konferensi pers sore itu, yang merupakan konferensi pers pertamanya sejak terpilih kembali, untuk membangun dukungan bagi proposal ekonominya menuju negosiasi dengan anggota parlemen mengenai apa yang disebut kesenjangan fiskal (fiscal cliff), yaitu akhir tahun, perekonomian yang sedang kesulitan, berakhirnya pajak. pemotongan anggaran yang dinikmati masyarakat Amerika selama satu dekade, dikombinasikan dengan pengurangan otomatis belanja untuk program militer dan domestik.
Namun skandal tersebut mengancam untuk membayangi agenda ekonomi Obama minggu ini, menggagalkan rencana kelancaran transisi dalam tim keamanan nasionalnya dan mempersulit perencanaan perang pada saat kritis dalam upaya perang di Afghanistan.
Allen diizinkan untuk tetap menjabat sebagai komandan perang Afghanistan dan memberikan suara utama dalam diskusi Gedung Putih tentang berapa banyak tentara yang akan tetap berada di Afghanistan – dan untuk tujuan apa – setelah operasi tempur pimpinan AS berakhir pada tahun 2014. Namun pencalonan Obama Allen untuk menjadi komandan Komando Eropa AS berikutnya serta komandan sekutu NATO di Eropa ditunda atas permintaan Menteri Pertahanan Leon Panetta sampai penyelidik Pentagon menyaring lebih dari 20.000 halaman dokumen dan email. melibatkan Allen dan Kelley.
FBI memutuskan untuk menyerahkan informasi Allen kepada militer setelah biro tersebut mengakui bahwa informasi tersebut tidak berisi bukti kejahatan federal, menurut seorang pejabat penegak hukum federal yang tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut dan meminta untuk tidak disebutkan namanya. Namun, perzinahan adalah kejahatan berdasarkan Uniform Code of Military Justice.
Allen, 58, bersikeras bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun dan berupaya menyelamatkan kariernya yang terancam.
Dikenal sebagai teman dekat Petraeus, Kelley, 37, memicu penyelidikan FBI yang berujung pada jatuhnya pensiunan jenderal bintang empat itu sebagai direktur CIA ketika dia mengeluh menerima email anonim yang melecehkan. Tampaknya surat itu ditulis oleh simpanan Petraeus, Broadwell, yang tampaknya iri dengan perhatian yang diberikan sang jenderal kepada Kelley.
Dalam penyelidikan kasus ini, penyelidik federal menemukan apa yang oleh pejabat Pentagon disebut sebagai “komunikasi yang tidak pantas” antara Allen dan Kelley, keduanya sudah menikah.
Seorang pejabat senior AS mengatakan kepada Associated Press bahwa pejabat senior AS lainnya yang membaca email tersebut menyimpulkan bahwa percakapan antara Allen dan Kelley tidak bersifat seksual eksplisit atau menjurus ke arah seksual, namun menyertakan nama hewan peliharaan seperti “madu” atau “cinta”. Pejabat tersebut mengatakan bahwa meskipun banyak komunikasi – termasuk beberapa komunikasi dari Allen ke Kelley – relatif tidak berbahaya, beberapa di antaranya dapat dianggap tidak profesional dan akan membuat orang yang berakal sehat memperhatikannya.
Pejabat tersebut dan pihak lain yang menjelaskan penyelidikan tersebut meminta agar tidak disebutkan namanya dengan alasan bahwa mereka tidak berwenang untuk membahas situasi tersebut secara terbuka.
Kelley menjabat sebagai duta sosial untuk Komando Pusat AS di Tampa, Florida, menjadi tuan rumah pesta untuk Petraeus ketika dia menjadi komandan di sana pada tahun 2008-10. Persahabatan dengan Petraeus dimulai ketika dia tiba di Tampa, dan keluarga Kelley mengadakan pesta penyambutan di rumah mereka, tidak jauh dari markas Komando Pusat, dan kepala suku baru serta istrinya, Holly, melamar elit Tampa, menurut anggota staf yang bekerja dengan Petraeus.
Persahabatan antara komandan senior militer dan tokoh masyarakat lokal yang terkemuka adalah hal yang biasa di pangkalan mana pun.
Di Capitol Hill, anggota parlemen mengeluh bahwa mereka seharusnya diberitahu tentang penyelidikan ini lebih awal. Morell, yang mengambil alih tugas Petraeus di CIA, bertemu Selasa dengan Ketua Komite Intelijen Senat Dianne Feinstein dan Senator Partai Republik. Saxby Chambliss dari Georgia bertemu.
Ketika ditanya oleh wartawan apakah ada pelanggaran keamanan nasional terkait kasus Petraeus, Feinstein berkata, “Saya tidak punya bukti bahwa hal itu terjadi saat ini.” Dia mengatakan dia memperkirakan Petraeus akan bersaksi minggu ini atau tahun depan.
Komite Angkatan Bersenjata Senat berencana untuk melanjutkan sidang konfirmasi yang dijadwalkan pada hari Kamis mengenai pencalonan Jenderal Korps Marinir. Joseph Dunford, yang akan menggantikan Allen sebagai komandan pasukan AS dan NATO di Afghanistan, jika Allen memang dipromosikan ke pos komando Eropa.
Sen. Carl Levin, ketua Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan Petraeus tetap harus bersaksi tentang serangan 11 September terhadap konsulat AS di Benghazi, Libya, “jika dia memiliki informasi yang relevan.”