Sebuah minivan yang membawa 15 anak ke taman kanak-kanak jatuh ke kolam pinggir jalan di daerah pedesaan Tiongkok timur pada hari Senin, menewaskan 11 anak, kata media pemerintah dan seorang pejabat.
Tiga anak meninggal di lokasi kecelakaan di kota Guixi di provinsi Jiangxi dan delapan lainnya meninggal kemudian di rumah sakit, kata seorang pejabat dari kantor propaganda Komite Partai Komunis kota tersebut. Empat anak selamat, kata pejabat tersebut, yang seperti kebanyakan birokrat Tiongkok lainnya hanya menyebutkan nama belakangnya, Jiang.
Kecelakaan tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian kecelakaan fatal di Tiongkok yang melibatkan anak-anak sekolah.
Polisi menahan pengemudi tersebut untuk diinterogasi dan sedang menyelidiki penyebab kecelakaan itu, kata kantor berita resmi Xinhua.
Foto-foto di situs web Oriental Morning Post yang berbasis di Shanghai menunjukkan sebuah minivan berwarna perak sebagian terendam di kolam rumput, dengan salah satu dari tiga jendela sisi kanannya pecah.
Minibus itu milik Taman Kanak-kanak Chunlei, yang tidak memiliki izin operasi dari pemerintah, menurut sebuah artikel di situs penyiaran negara China Central Television yang tidak mengutip sumber. Mobil van yang mengantar anak-anak ke sekolah melaju terlalu cepat dan berbelok untuk menghindari kendaraan yang diparkir di pinggir jalan agar tidak terjatuh ke dalam kolam, kata CCTV.
Foto-foto di situsnya menunjukkan sepasang sepatu kecil dan tas sekolah berwarna cerah tergeletak di tanah dekat lokasi kejadian dan seorang anak yang terluka sedang dirawat.
Pusat Informasi Hak Asasi Manusia dan Demokrasi yang berbasis di Hong Kong mengatakan dalam sebuah pernyataan yang tidak mengutip sumber bahwa van itu dibuat untuk membawa tujuh orang tetapi kelebihan penumpang sebanyak 17 orang. Kelompok hak asasi manusia juga mengatakan butuh waktu 70 menit sampai ambulans tiba.
Bus sekolah yang penuh sesak merupakan hal biasa di pedesaan Tiongkok, di mana sistem pendidikan kekurangan dana dan anak-anak terpaksa melakukan perjalanan jauh untuk mendapatkan pendidikan karena penutupan sekolah.
Tahun lalu, sebuah van sekolah swasta berkapasitas sembilan tempat duduk yang memuat 62 anak taman kanak-kanak dan dua orang dewasa bertabrakan dengan sebuah truk di pedesaan barat Tiongkok, menewaskan 19 anak-anak dan orang dewasa. Kecelakaan itu memicu kemarahan publik dan Perdana Menteri Tiongkok Wen Jiabao menjanjikan lebih banyak dukungan untuk keselamatan bus sekolah, dengan mengatakan pemerintah pusat dan daerah akan menanggung biaya untuk memperbaiki standar bus yang sering rusak. Kepala taman kanak-kanak pemilik kendaraan tersebut kemudian dinyatakan bersalah melakukan tindak pidana kecelakaan lalu lintas dan dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara.
Kecelakaan sering terjadi di Tiongkok karena kendaraan yang tidak dirawat dengan baik dan kebiasaan mengemudi yang ugal-ugalan.