Seorang pria berusia awal 20-an menjadi orang Tibet kelima dalam seminggu yang melakukan pembakaran diri dan kematian di sebuah daerah di wilayah barat jauh Tiongkok sebagai bentuk protes terhadap pemerintahan Tiongkok, kata pemerintah di pengasingan Tibet yang memproklamirkan diri pada hari Sabtu.
Tsepag Kyab, 21, membakar dirinya di sebuah terminal bus di kota Amuquhu di Distrik Xiahe pada Jumat malam, kata Administrasi Pusat Tibet.
Sebuah laporan terpisah oleh kelompok hak asasi manusia yang berbasis di London, Free Tibet, mengidentifikasi pria tersebut sebagai Tsewang Kyab yang berusia 23 tahun. Dikatakan bahwa Tsepag kemungkinan besar adalah nama resminya, sedangkan Tsewang adalah nama yang digunakan oleh keluarga dan teman-temannya, dan kelompok tersebut mengandalkan sumbernya untuk mengetahui usia pria tersebut.
Sebelumnya pada hari Jumat, seorang petani Tibet berusia 24 tahun, Lhamo Tseten, meninggal karena bakar diri di dekat pangkalan militer dan kantor pemerintah di Amuquhu, kata kelompok itu. Kantor berita resmi Tiongkok, Xinhua, melaporkan aksi bakar diri seorang pria Tibet dengan nama yang sama, meski memberikan rincian yang sedikit berbeda. Xinhua mengatakan Lhamo adalah seorang warga desa berusia 23 tahun dan dia membakar dirinya sendiri di dekat rumah sakit.
Panggilan ke pemerintah daerah di wilayah tersebut tidak dijawab pada hari Sabtu.
Seminggu terakhir di Kabupaten Xiahe, di Provinsi Gansu, seorang penggembala, petani dan seorang pria berusia akhir 20-an juga tewas setelah membakar diri.
Lusinan warga etnis Tibet telah melakukan pembakaran diri di wilayah-wilayah yang mayoritas penduduknya Tibet sejak Maret 2011 untuk memprotes apa yang menurut para aktivis adalah pemerintahan tangan besi Beijing di wilayah tersebut. Banyak yang menyerukan kembalinya Dalai Lama, pemimpin spiritual mereka yang diasingkan.
Xiahe adalah rumah bagi Biara Labrang, salah satu biara paling penting di luar Tibet dan tempat terjadinya banyak protes oleh para biksu menyusul kekerasan etnis yang mematikan di Tibet pada tahun 2008, yang merupakan pemberontakan Tibet yang paling berkelanjutan melawan pemerintahan Tiongkok dalam beberapa dekade.
Polisi di wilayah tersebut menawarkan hadiah sebesar $7.700 bagi mereka yang memberikan informasi mengenai rencana aksi bakar diri dalam upaya meredam protes.
Protes ini terjadi pada saat yang sensitif, dimana Partai Komunis Tiongkok merencanakan pengalihan kekuasaan sekali dalam satu dekade dalam waktu kurang dari dua minggu di Beijing.