Myanmar Barat tampak tenang pada hari Sabtu setelah hampir seminggu terjadi perselisihan etnis yang mematikan, kata juru bicara pemerintah, ketika kelompok hak asasi manusia menyerukan diakhirinya kekerasan yang menurut salah satu pihak didokumentasikan oleh gambar satelit.
Juru bicara negara bagian Rakhine, Win Myaing, mengatakan belum ada laporan mengenai bentrokan baru antara komunitas Buddha Rakhine dan komunitas Muslim Rohingya.
Televisi pemerintah melaporkan pada Jumat malam bahwa 67 orang tewas, 95 orang terluka dan 2.818 rumah dibakar dari Minggu hingga Kamis di tujuh kota di negara bagian tersebut. Win Myaing sebelumnya menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 112 orang, namun kemudian mengklarifikasi bahwa jumlah tersebut salah.
Amnesty International dan Human Rights Watch mengeluarkan pernyataan terpisah yang menyerukan tindakan lebih banyak dari pemerintah untuk melindungi nyawa. Human Rights Watch telah merilis foto-foto satelit yang dikatakan menunjukkan kehancuran besar-besaran di daerah yang mayoritas penduduknya Rohingya di salah satu kota tempat kekerasan dilaporkan.
Pada bulan Juni, kekerasan etnis di Rakhine menewaskan sedikitnya 90 orang dan menghancurkan lebih dari 3.000 rumah. Sekitar 75.000 orang telah tinggal di kamp pengungsi sejak saat itu. Jam malam telah diberlakukan di beberapa daerah sejak kekerasan sebelumnya dan telah diperluas cakupannya selama seminggu terakhir.
“Insiden terbaru antara Muslim Rohingya dan Buddha ini menunjukkan pentingnya pihak berwenang melakukan intervensi guna melindungi semua orang dan memutus siklus diskriminasi dan kekerasan,” kata Wakil Direktur Asia-Pasifik Amnesty International, Isabelle Arradon, dalam sebuah pernyataan.
Human Rights Watch mengklaim dalam pernyataannya bahwa etnis Rohingya adalah pihak yang paling menderita akibat kekerasan tersebut.
Laporan tersebut mengutip wakil direktur kelompok tersebut untuk Asia, Phil Robertson, yang mengatakan bahwa pemerintah Myanmar sangat perlu memberikan keamanan bagi Rohingya. Ia menambahkan, “Kecuali pihak berwenang juga mulai mengatasi akar penyebab kekerasan, kemungkinan besar kekerasan ini akan bertambah buruk.”
Human Rights Watch mengatakan jumlah korban tewas sebenarnya mungkin lebih tinggi dari yang dilaporkan secara resmi, berdasarkan kesaksian para saksi dan riwayat pemerintah yang melakukan perhitungan yang terlalu rendah dalam kasus-kasus yang mungkin berdampak buruk pada kasus tersebut.
Rohingya menghadapi diskriminasi akar rumput dan pejabat. Amnesty dan Human Rights Watch menyoroti undang-undang tahun 1984 yang secara efektif mencabut kewarganegaraan sebagian besar warga Rohingya dan mengabaikan hak-hak sipil dasar mereka.
Human Rights Watch telah merilis foto-foto satelit sebelum dan sesudah yang mereka katakan menunjukkan kehancuran lingkungan Rohingya di kota pesisir Kyaukpyu, tempat serangan pembakaran terjadi pada hari Rabu.
“Area kerusakan seluas 35 hektare meliputi 633 bangunan dan 178 rumah perahu serta tongkang terapung di sepanjang perairan, semuanya hanyut,” kata Human Rights Watch.
Pemerintahan reformis Presiden Thein Sein menggambarkan kekerasan sebagai hambatan pembangunan. Ia mulai menjabat sebagai presiden terpilih tahun lalu, dan telah memperkenalkan liberalisasi ekonomi dan politik setelah hampir setengah abad berada di bawah kekuasaan militer yang represif.
“Ketika komunitas internasional memantau dengan cermat transisi demokrasi di Myanmar, kerusuhan seperti itu dapat merusak citra negara tersebut,” kata sebuah pernyataan dari kantor Presiden Thein Sein yang diterbitkan di surat kabar milik pemerintah Myanma Ahlin pada hari Jumat.
Konflik yang telah berlangsung lama ini berakar pada perselisihan mengenai asal usul etnis Rohingya. Meskipun banyak orang Rohingya yang telah tinggal di Myanmar selama beberapa generasi, mereka difitnah sebagai penjajah yang datang dari negara tetangga Bangladesh untuk mencuri tanah yang langka.
PBB memperkirakan populasi mereka di Myanmar berjumlah 800.000 jiwa, namun pemerintah tidak mengakui mereka sebagai salah satu dari 135 kelompok etnis di negara tersebut. Kelompok hak asasi manusia mengatakan rasisme juga berperan: Banyak warga Rohingya, yang berbicara dengan dialek Bengali dan berpenampilan seperti warga Muslim Bangladesh, memiliki kulit lebih gelap dan sangat didiskriminasi.
Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kantor Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon pada hari Kamis meminta pihak berwenang Myanmar untuk “mengambil langkah-langkah mendesak dan efektif untuk mengendalikan semua kasus pelanggaran hukum”.
“Jika hal ini tidak dilakukan, struktur tatanan sosial bisa rusak dan proses reformasi serta keterbukaan yang saat ini sedang dilakukan pemerintah kemungkinan besar akan terancam,” kata pernyataan itu.
Krisis ini telah menjadi tantangan besar bagi pemerintahan Thein Sein dan bagi pemimpin oposisi dan peraih Nobel Aung San Suu Kyi, yang telah dikritik oleh sejumlah pihak luar karena tidak bersuara keras menentang apa yang mereka lihat sebagai penindasan terhadap Rohingya.
PBB pada Kamis memperingatkan bahwa krisis ini telah mengirimkan gelombang baru pengungsi yang mencari perlindungan di kamp-kamp yang sudah penuh sesak akibat kekerasan pada bulan Juni.
Human Rights Watch menyesalkan kondisi di kamp-kamp tersebut, yang menurut mereka menampung banyak warga Rohingya yang tidak diberi akses terhadap bantuan kemanusiaan yang memadai dan rentan terhadap serangan.