Silvio Berlusconi dikutuk sebagai pria dengan “kemampuan alami untuk melakukan kejahatan” oleh pengadilan Milan yang menjatuhkan hukuman empat tahun penjara karena penipuan pajak.
Hukuman mantan perdana menteri Italia itu segera dikurangi menjadi satu tahun berdasarkan undang-undang amnesti tahun 2006 yang dirancang untuk mengurangi kepadatan penjara, namun undang-undang tersebut mencakup larangan lima tahun untuk memegang jabatan publik yang mungkin menghalangi dia untuk melanjutkan karir politiknya yang panjang dan kontroversial.
Mengingat rekam jejak Berlusconi dalam mengalahkan tuntutan hukum dan memenangkan banding, politisi berusia 76 tahun dan tokoh media itu kemungkinan besar tidak akan menghabiskan waktu di balik jeruji besi dalam waktu dekat, atau bahkan sama sekali. Pengacaranya yang marah segera mengatakan mereka akan mengajukan banding.
Meskipun bertahun-tahun mengalami perselisihan hukum, proses persidangan di pengadilan yang penuh sesak di Milan merupakan salah satu episode paling memalukan yang dihadapi Berlusconi.
Hakim Edoardo d’Avossa memutuskan bahwa antara tahun 2000 dan 2003 terdapat “penghindaran pajak dalam jumlah yang sangat besar” dan “mekanisme penipuan yang luar biasa” yang terjadi seputar pembelian dan penjualan hak siar untuk perusahaan televisi Mediaset milik Berlusconi. Keputusan tertulis pengadilan mengatakan dia menunjukkan “kemampuan alami untuk melakukan kejahatan”.
Berlusconi, salah satu orang terkaya di Italia, menjadi perdana menteri untuk kedua kalinya pada tahun 2001 setelah meraih kemenangan telak.
Namun dia secara efektif tetap mengendalikan Mediaset, meskipun dia menyerahkan kendali atas operasi sehari-hari, kata pengadilan.
Dalam tanggapan teatrikal yang diberikan kepada saluran televisinya sendiri, Berlusconi mengutuk hukuman tersebut sebagai “pelecehan hukum yang tidak dapat diterima”.
“Jika Anda tidak bisa mengandalkan hakim yang tidak memihak di suatu negara, maka negara tersebut akan menjadi tidak beradab, barbar, tidak bisa ditinggali, dan tidak lagi menjadi negara demokrasi. Menyedihkan, tapi situasi negara kita saat ini seperti ini,” ujarnya kepada Mediaset.
Pengacara pembelanya Piero Longo dan Niccolo Ghedini mengecam putusan tersebut sebagai “tidak dapat dipercaya”: “Diharapkan akan ada suasana yang berbeda di Pengadilan Banding.” Dia berhak atas dua tingkat banding.
Pengadilan menemukan bahwa Berlusconi dan 10 terdakwa lainnya berada di balik skema Mediaset untuk membeli hak untuk menyiarkan film-film AS di jaringan televisi swasta melalui serangkaian perusahaan asing, memalsukan pembayaran untuk menghindari pajak.
Jaksa mengatakan mereka menaikkan harga hak siar televisi untuk sekitar 3.000 film karena mereka mengembalikan lisensi internal ke jaringan Berlusconi, dan mengantongi selisih 250 juta euro.
Persidangan dimulai pada Juli 2006 namun dihentikan karena undang-undang kekebalan yang melindungi dia dari penuntutan saat dia menjadi perdana menteri sudah tidak berlaku lagi.
Hukuman awalnya lebih berat dibandingkan hukuman tiga tahun delapan bulan yang diminta oleh jaksa, dan merupakan hukuman terlama yang diterima Berlusconi sejauh ini dalam kariernya yang diganggu oleh pertarungan hukum maraton.
Keputusan itu diambil dua hari setelah Berlusconi mengumumkan ia tidak akan mencalonkan diri dalam pemilu mendatang, yang diperkirakan akan diadakan pada bulan April.
Dia mengundurkan diri pada November lalu setelah Italia mendapat tekanan yang semakin besar untuk mengatasi utangnya yang tinggi dan dia gagal melakukan reformasi keuangan yang meyakinkan.
Masalah hukum Berlusconi dimulai bahkan sebelum ia terpilih untuk masa jabatan pertama dari tiga masa jabatannya sebagai perdana menteri pada tahun 1994.
Dia telah diadili beberapa kali karena urusan bisnisnya sebagai kepala Mediaset dan klub sepak bola AC Milan. Pengacaranya mengklaim tahun lalu bahwa dia telah dipanggil untuk hadir di lebih dari 2.500 sidang yang melibatkan sekitar 100 kasus sejak dia pertama kali terpilih.
Dia selalu membantah melakukan kesalahan dan menyatakan bahwa kasus-kasus tersebut bermotif politik. Dalam setiap kasus hingga saat ini, dia telah dibebaskan atau masa pembatasannya telah berakhir. Batas waktu dalam kasus Mediaset akan berakhir sekitar tahun depan.
Mantan perdana menteri itu juga diadili di Milan atas tuduhan membayar untuk seks dengan seorang pelacur di bawah umur yang dijuluki Ruby si Pencuri Hati dan berusaha menutupinya melalui penyalahgunaan jabatan. Dia kembali membantah tuduhan tersebut.
Dalam sidang terbaru kemarin mengenai persidangan seks, yang dimulai lebih dari setahun yang lalu, dokter pribadi Berlusconi mengatakan dia telah menyarankan perdana menteri saat itu untuk menghindari terlalu banyak “kegembiraan” pada pertemuan tersebut, yang dihadiri oleh puluhan calon aktris dan gadis panggung. diundang. .
Namun Alberto Zangrillo menegaskan dia belum pernah melihat “momen yang bersifat seksual” atau “gadis-gadis berpakaian minim” di pesta yang disebut “bunga bunga”.