Kegiatan perburuan paus mendorong paus biru Australia dalam jumlah besar ke Antartika, yang saat ini berada dalam daftar terancam punah, sebuah penelitian menunjukkan.
“Tanpa diduga, data genetik kami menemukan proporsi paus biru kerdil yang lebih tinggi di Antartika daripada data perburuan paus,” kata Catherine Attard, rekan penulis studi dan kandidat doktoral di Universitas Macquarie, yang meneliti genetika paus biru dengan Universitas Flinders.
“Analisis genetik kami didasarkan pada sampel yang dikumpulkan sejak 1990. Analisis sebelumnya didasarkan pada data biologis non-genetik dari catatan sejarah paus, mulai dari 1913 hingga 1973,” kata Attard dalam jurnal Molecular Ecology.
“Hal ini menunjukkan bahwa perubahan iklim baru-baru ini mendorong paus Australia ke iklim yang lebih dingin, atau penurunan ukuran populasi karena sejarah perburuan paus telah mengubah ekologi subspesies,” kata Luciana Moller dari School of Biological Sciences di Flinders University.
“Dampak perubahan iklim atau perburuan paus dikonfirmasi oleh analisis genetik kami yang lain yang memeriksa rentang waktu evolusioner, bukan baru-baru ini,” kata Luciano Beheregaray, profesor di Flinders.
Misalnya, pemantauan jumlah populasi di masa mendatang sekarang harus mempertimbangkan bahwa tidak semua paus biru di Antartika adalah paus biru Antartika.