Bom mobil kembar merobek pinggiran Damaskus pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya 34 orang dan menyebabkan puluhan orang terluka parah, menurut media pemerintah dan pejabat rumah sakit.
Kantor berita negara SANA mengatakan dua mobil yang dikemas dengan bahan peledak meledak pada pagi hari di pinggiran timur Jaramana, sebuah distrik yang sebagian besar setia kepada Presiden Bashar Assad. Daerah tersebut sebagian besar dihuni oleh orang Kristen dan Druze, sekte minoritas.
Serangkaian ledakan telah menghantam sasaran rezim di Damaskus dan di tempat lain sejak Desember lalu, menimbulkan kekhawatiran akan tumbuhnya elemen militan Islam di antara pasukan yang berusaha menggulingkan Assad.
Bom mobil Rabu meledak di tempat parkir yang terletak di antara dua bangunan komersial. Mereka diledakkan dalam waktu lima menit satu sama lain ketika sekelompok buruh dan karyawan tiba untuk bekerja.
Ledakan itu menghancurkan jendela di gedung-gedung terdekat dan mengotori jalan dengan kaca dan puing-puing. Sisa-sisa manusia berserakan di trotoar, di tengah genangan darah.
Namun, ada laporan yang bertentangan tentang jumlah korban tewas.
Dua pejabat rumah sakit, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan sedikitnya 30 jenazah telah dibawa ke dua rumah sakit terdekat. Aktivis di Observatorium Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan 29 orang tewas. Kelompok aktivis mengandalkan laporan dari lapangan.
Jumlah tol yang berbeda tidak dapat segera direkonsiliasi. Suriah membatasi liputan media independen.
Konflik di Suriah dimulai 20 bulan lalu sebagai pemberontakan melawan Assad, yang keluarganya telah memerintah negara itu selama empat dekade. Konflik dengan cepat berubah menjadi perang saudara, dengan pemberontak mengangkat senjata untuk melawan tindakan keras pemerintah yang berdarah. Menurut para aktivis, sekitar 40.000 orang telah tewas sejak Maret 2011.
Assad menyalahkan pemberontakan pada konspirasi untuk menghancurkan Suriah, mengatakan pemberontakan didorong oleh “teroris” asing – istilah yang digunakan pihak berwenang untuk pemberontak – dan bukan orang Suriah yang mencari perubahan.
Analis mengatakan sebagian besar dari mereka yang berperang melawan rezim Assad adalah warga Suriah biasa dan tentara yang membelot karena kecewa dengan pemerintah otoriter. Namun semakin banyak pejuang asing dan mereka yang mendukung ideologi Islam ekstremis muncul di garis depan. Pemberontak mencoba untuk mengecilkan pengaruh Islam karena takut mengasingkan dukungan Barat.
Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas pengeboman hari Rabu itu.
Pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan Assad sebagian besar adalah anggota mayoritas Muslim Sunni. Dalam upaya merebut Damaskus, mereka secara teratur menargetkan institusi pemerintah dan pasukan di seluruh negeri. Mereka juga sering menyerang distrik-distrik di sekitar ibu kota dengan komunitas minoritas negara itu, yang dianggap bersekutu dengan sekte Alawit pimpinan Assad, sebuah cabang kelompok Syiah yang mendominasi rezim.
Pusat kota Damaskus – kursi kekuasaan Assad – telah menyaksikan banyak bom mobil dan serangan mortir yang menargetkan institusi dan pasukan keamanan negara, serta daerah dengan rumah orang kaya Suriah, perwira militer, pejabat keamanan, dan anggota rezim lainnya.