Samudra Selatan mengalihkan sebanyak 40 persen emisi karbon dioksida (CO2) global tahunan, membantu lautan dunia menyerapnya, menurut survei Inggris.
Kombinasi angin, arus, dan pusaran inilah yang menciptakan penyerap karbon ini, yang menarik air dari permukaan laut ke laut dalam.
Aktivitas manusia mengubah siklus karbon – baik dengan menambahkan lebih banyak CO2 ke atmosfer maupun dengan memengaruhi kemampuan penyerap alami, seperti hutan dan lautan, untuk menghilangkan CO2 dari atmosfer, sehingga berkontribusi terhadap pemanasan global dan perubahan iklim.
Karena ukuran dan lokasi Samudra Selatan yang terpencil, para ilmuwan baru belakangan ini dapat menyelidiki cara kerja samudra dengan bantuan robot penyelidik kecil – yang dikenal sebagai pelampung Argo – lapor jurnal Nature Geoscience.
Pada tahun 2002, 80 pelampung dikerahkan di Samudra Selatan untuk mengumpulkan informasi tentang suhu dan salinitas. Serangkaian pengamatan unik selama 10 tahun ini telah memungkinkan para ilmuwan menjelajahi wilayah terpencil di dunia ini untuk pertama kalinya, menurut pernyataan dari British Antarctic Survey (BAS).
Panjang rakit lebih dari satu meter dan menyelam hingga kedalaman dua km. Saat ini, ada lebih dari 3.000 pelampung di lautan di seluruh dunia yang memberikan informasi mendetail yang digunakan dalam model iklim samudra.
Para ilmuwan dari BAS dan badan penelitian nasional Australia, Organisasi Riset Ilmiah dan Industri Persemakmuran (CSIRO), mengungkapkan bahwa karbon bukannya diserap secara seragam ke laut dalam di wilayah yang luas, melainkan ditarik dan dikunci dari atmosfer oleh arus. luasnya ribuan kilometer.
Jean-Baptiste Sallee dari BAS mengatakan: “Samudra Selatan adalah jendela besar yang melaluinya atmosfer terhubung ke bagian dalam samudra di bawahnya. Hingga saat ini, kami tidak tahu persis seperti apa proses fisik bagaimana karbon berakhir jauh di samudra.”