Serikat guru Chicago memutuskan untuk melanjutkan pemogokan selama seminggu pada hari Minggu, memperluas perselisihan sengit dengan Walikota Rahm Emanuel mengenai evaluasi guru dan ketentuan keamanan kerja yang merupakan inti perdebatan mengenai masa depan pendidikan publik di seluruh Amerika Serikat.
Emanuel mengatakan dia akan meminta perintah pengadilan untuk mengakhiri pemogokan tersebut, yang menurut negara bagian itu ilegal.
Delegasi serikat pekerja menolak untuk secara resmi melakukan pemungutan suara mengenai usulan penyelesaian kontrak yang diselesaikan pada akhir pekan dengan pejabat dari distrik sekolah terbesar ketiga di negara itu. Sekolah akan tetap tutup pada hari Senin.
Presiden Serikat Pekerja Karen Lewis mengatakan para guru menginginkan kesempatan untuk terus mendiskusikan tawaran tersebut.
“Anggota kami tidak senang,” kata Lewis. “Mereka ingin tahu apakah ada hal lain yang bisa mereka peroleh.”
Dia menambahkan: “Mereka merasa tergesa-gesa.”
Dia mengatakan para delegasi serikat pekerja akan bertemu lagi pada hari Selasa, dan kelas pertama kemungkinan akan dilanjutkan pada hari Rabu.
“Kami merasa lebih nyaman mengambil kembali apa yang ada di meja dan membiarkan konstituen kami melihat dan mencernanya. Kami bisa mengambil keputusan yang jauh lebih baik pada hari Selasa,” kata Dean Refakes, seorang guru pendidikan jasmani di Sekolah Dasar Gompers dan seorang delegasi.
Emanuel mengatakan isu yang dikritisi oleh para guru “dianggap tidak dapat diterima oleh undang-undang negara bagian.”
“Ini adalah aksi mogok karena pilihan, dan kini menjadi penundaan karena pilihan yang salah bagi anak-anak kita,” ujarnya melalui keterangan tertulis.
Pemogokan tersebut, yang pertama di Chicago dalam 25 tahun, segera membatalkan kelas bagi 350.000 siswa yang baru saja kembali dari liburan musim panas dan memaksa puluhan ribu orang tua mencari alternatif untuk anak-anak yang menganggur, termasuk banyak dari mereka yang lingkungannya dilanda kekerasan geng baru-baru ini. bulan.
Pemogokan ini merupakan yang pertama terjadi di sebuah kota besar di AS dalam enam tahun terakhir. Dan hal ini menarik perhatian nasional karena merupakan ujian besar bagi serikat guru, yang pengaruh politiknya terancam oleh meningkatnya gerakan reformasi. Serikat pekerja telah menolak upaya untuk memperluas sekolah swasta, mendatangkan perusahaan swasta untuk membantu sekolah-sekolah yang gagal, dan mengaitkan evaluasi guru dengan nilai ujian siswa.
Pemogokan ini juga mempunyai implikasi politik, meningkatkan risiko pertarungan buruh yang berlarut-larut di kampung halaman Presiden Barack Obama pada puncak kampanye musim gugur, dengan seorang wali kota terkemuka dari Partai Demokrat dan mantan kepala staf Obama berada di tengah-tengahnya. Tuntutan keras Emanuel untuk melakukan reformasi membuat marah para guru tahun lalu ketika kota tersebut memulai negosiasi yang kekurangan dana dengan sejumlah serikat pekerja.
Para guru tersebut keluar pada tanggal 10 September setelah berbulan-bulan perundingan kontrak yang menegangkan dan untuk sementara waktu tampaknya mengarah pada penyelesaian damai.
Emanuel dan serikat pekerja menyetujui kesepakatan pada bulan Juli untuk menerapkan hari sekolah yang lebih panjang dengan rencana untuk mempekerjakan kembali 477 guru yang diberhentikan daripada membayar lebih banyak guru tetap untuk bekerja dengan jam kerja yang lebih lama. Hal ini meningkatkan harapan bahwa kontrak akan diselesaikan sebelum dimulainya kelas musim gugur, namun negosiasi terhenti karena masalah lain.
Emanuel menolak keputusan para guru untuk keluar dari ruang kelas, dan menyebut pemogokan itu tidak perlu dan merupakan “pemogokan yang merupakan pilihan”.
Hampir sejak awal, kedua belah pihak bahkan tidak bisa sepakat apakah mereka hampir mencapai kesepakatan. Emanuel mengatakan kesepakatan mudah dicapai dan dapat dicapai dalam sesi dengan sekolah. Serikat pekerja bersikeras bahwa masih banyak masalah yang belum terselesaikan.
Sejarah panjang Chicago sebagai pusat serikat pekerja tampaknya menguntungkan para guru. Saat mereka berjalan melewati antrean, mereka ditemani oleh banyak orang yang paling merasa tidak nyaman dengan terhentinya pekerjaan: orang tua yang berusaha mencari babysitter atau tempat yang diawasi agar anak-anak menghabiskan waktu.
Untuk memenangkan hati teman-teman, serikat pekerja, yang mewakili 25.500 guru, terlibat dalam kampanye publisitas, berulang kali memberi tahu orang tua tentang masalah sekolah dan hambatan yang mempersulit pelayanan anak-anak mereka. Mereka menggambarkan ruang kelas yang sangat panas tanpa AC, tidak tersedianya buku-buku penting, dan persediaan dasar seperti tisu toilet terkadang terbatas.
Pemogokan ini telah menjungkirbalikkan sebuah distrik yang mayoritas siswanya miskin dan kurang terlayani. Hal ini juga menimbulkan kekhawatiran para orang tua yang tidak hanya mengkhawatirkan pendidikan anak-anak mereka, namun juga keselamatan mereka. Kekerasan geng di Chicago meningkat tahun ini, dengan banyaknya penembakan yang dilaporkan sepanjang musim panas yang panjang dan penuh darah, dan orang-orang yang berada di sekitar terkadang terjebak dalam baku tembak.
Distrik ini telah mempekerjakan lebih dari 140 sekolah dengan pekerja non-serikat pekerja dan pegawai kantor pusat sehingga siswa yang bergantung pada makanan sekolah akan memiliki tempat untuk sarapan dan makan siang. Namun sebagian besar orang tua menolak untuk meninggalkan anak-anak mereka di sekolah asing dimana mereka akan dimasukkan ke sekolah bersama anak-anak mereka dan diawasi oleh orang dewasa yang mungkin belum pernah mereka temui.
Ketika kedua belah pihak bertemu di meja perundingan, uang hanyalah sebagian dari masalah. Dengan gaji rata-rata $76,000, guru Chicago termasuk yang dibayar tertinggi di negara ini. Setelah melakukan negosiasi selama berminggu-minggu, distrik tersebut mengusulkan kenaikan sebesar 16 persen selama empat tahun, termasuk peningkatan untuk pengalaman dan pendidikan – dan jauh melampaui apa yang ditawarkan oleh sebagian besar pengusaha Amerika setelah Resesi Hebat.
Namun evaluasi dan langkah-langkah keamanan kerja telah memicu perdebatan paling sengit.
Serikat pekerja mengatakan sistem evaluasi tidak adil karena terlalu bergantung pada nilai ujian dan tidak memperhitungkan faktor-faktor luar yang mempengaruhi kinerja siswa seperti kemiskinan, kekerasan dan tuna wisma.
Serikat pekerja juga mendorong kebijakan untuk memberikan kesempatan pertama bagi guru yang dipecat untuk mendapatkan posisi terbuka di mana pun di distrik tersebut. Pemerintah daerah mengatakan akan mencegah kepala sekolah untuk mempekerjakan guru yang menurut mereka paling memenuhi syarat dan paling cocok untuk pekerjaan tersebut. Penyelesaian tentatif tersebut mengusulkan pemberian kesempatan pertama kepada guru yang dipecat di sekolah-sekolah yang menampung mantan siswanya.
Emanuel tidak melakukan perundingan secara langsung, namun memantau perundingan tersebut melalui para pembantunya.
Pemogokan tersebut hanyalah babak terbaru dalam pertarungan yang panjang dan sering kali menimbulkan perdebatan antara dia dan serikat pekerja.
Ketika ia menjabat tahun lalu, mantan kepala staf Gedung Putih mewarisi sebuah distrik sekolah yang menghadapi defisit anggaran sebesar $700 juta. Tidak lama kemudian, pemerintahannya menurunkan kembali kenaikan gaji guru sebesar 4 persen. Dia kemudian meminta serikat pekerja untuk membuka kembali kontraknya dan menerima kenaikan gaji sebesar 2 persen sebagai imbalan perpanjangan hari sekolah bagi siswa selama 90 menit. Serikat pekerja menolak.
Emanuel, yang menjanjikan hari sekolah yang lebih lama selama kampanyenya, mencoba menyiasati serikat pekerja dengan meminta guru di masing-masing sekolah untuk mengingkari kontrak dan menambahkan 90 menit pada hari tersebut. Dia membatalkan upaya tersebut setelah ditantang oleh serikat pekerja di hadapan Dewan Hubungan Perburuhan Pendidikan Illinois.