WASHINGTON: Tantangan pesta teh konservatif terhadap Senator Indiana Richard Lugar, seorang tokoh kunci dalam menjaga dan mengurangi senjata nuklir setelah runtuhnya Uni Soviet, mengancam akan mengakhiri masa jabatan 36 tahun di Senat Partai Republik yang moderat dalam sebuah ujian terhadap ketahanan kelompok pemberontak yang menjadi tokoh terkemuka setelah terpilihnya Presiden Barack Obama.
Lugar, seorang pendukung Partai Republik, sedang mengincar masa jabatan enam tahun ketujuh di majelis tinggi Kongres AS. Upayanya untuk mendapat tempat pada pemilu November ditantang oleh Bendahara Negara Richard Mourdock dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di Indiana, Selasa.
Lugar berbagi solusi politik itu dengan Senator. Orrin Hatch dari Utah. Mereka adalah dua anggota Partai Republik yang paling lama menjabat di Senat dan keduanya tidak terbiasa menghadapi tantangan utama terhadap status mereka sebagai benteng pertahanan Partai Republik. Mereka menjadi sasaran gerakan tea party yang memandang mereka sebagai orang dalam Washington yang terkadang berkompromi dengan Partai Demokrat dan tidak berbuat cukup banyak untuk memotong pengeluaran dan memotong pajak.
Jajak pendapat menunjukkan Mourdock unggul atas Lugar pada hari-hari terakhir kampanye pendahuluan. Jika Lugar kalah, kursi tersebut kemungkinan akan menjadi target utama Partai Demokrat nasional yang berharap dapat mempertahankan mayoritas tipis di Senat. Komite Kampanye Senator Partai Demokrat mengatakan tim kampanye Presiden Barack Obama dan kelompok-kelompok independen diperkirakan akan mendukung calon dari Partai Demokrat, anggota DPR AS. Joe Donnelly, untuk berdiri bersama.
Kecil kemungkinan kursi tersebut akan diperebutkan jika Lugar, yang dipandang sebagai kandidat pemilu yang kuat karena rekam jejak bipartisannya, menang pada Selasa. Jajak pendapat menunjukkan Lugar unggul atas Donnelly dalam pemilihan umum, tetapi Mourdock dan Donnelly berimbang.
Kemenangan Donnelly atas Mourdock akan menjadi pengulangan pemilu kongres tahun 2010 di mana kandidat Senat yang didukung partai teh menyingkirkan kandidat partai mapan di beberapa negara bagian. Kandidat yang lebih ekstrem merugikan kemungkinan perolehan Senat dari Partai Republik di Colorado, Delaware dan Nevada, yang kini memegang Senat di tangan Partai Demokrat.
Hatch bergerak untuk memperkuat sayap kanannya dengan lebih vokal menentang inisiatif kebijakan Obama setelah sesama Senator Utah. Bob Bennett dikalahkan oleh penantang yang didukung pesta teh di Konvensi Nominasi Partai Republik Utah 2010. Hatch memenangkan hampir 60 persen suara pada konvensi Partai Republik tahun ini di Utah, namun gagal memenangkan pemilihan pendahuluan pada 26 Juni melawan mantan Senator negara bagian. Menghindari Dan Liljenquist yang menikmati dukungan pesta teh. Hatch, yang merupakan penasihat calon presiden Mitt Romney, diunggulkan dalam pemilihan pendahuluan di negara bagian yang belum memilih anggota Senat dari Partai Demokrat sejak tahun 1970.
Mourdock dan Liljenquist keduanya menerima dukungan finansial yang signifikan dari FreedomWorks yang berbasis di Washington, sebuah kelompok payung pesta teh yang telah mengumpulkan jutaan dolar dari kaum konservatif kaya. Gerakan tea party menganjurkan pemerintahan kecil, pemotongan belanja besar-besaran, dan tidak ada kenaikan pajak.
Dengan perekonomian yang masih menjadi prioritas utama sebagian besar pemilih Amerika, Tea Party mencoba mengulangi keberhasilannya dalam gelombang pemilu tahun 2010 yang berhasil membawa Partai Republik menjadi mayoritas di Dewan Perwakilan Rakyat dan secara signifikan mengurangi mayoritas Senat Partai Demokrat. Namun ada tanda-tanda yang berkembang bahwa para pemilih mungkin akan menyesali keputusan pembeli, mengingat bahwa pesta teh garis keras yang mendominasi kelas mahasiswa baru di DPR telah menciptakan kebuntuan legislatif total di Kongres. Jajak pendapat menunjukkan bahwa tingkat persetujuan Kongres berada pada angka belasan rendah.
Indiana biasanya memilih Partai Republik dalam politik kepresidenan, namun Obama memenangkan negara bagian tersebut pada tahun 2008, menjadi orang Demokrat pertama yang melakukannya sejak Lyndon B. Johnson pada tahun 1964.
Sarah Palin yang didukung oleh Senator. John McCain terpilih sebagai pasangannya dalam kampanye mereka yang gagal melawan Obama pada tahun 2008, Mourdock mendukung. Begitu pula dengan Grover Norquist, seorang pialang kekuasaan Partai Republik yang berpengaruh yang memimpin oposisi terhadap kenaikan pajak, dan Rep. Michele Bachmann, favorit pesta teh yang gagal mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik tahun ini.
Lugar mendapat dukungan dari kubu Partai Republik, termasuk Gubernur Indiana yang populer, Mitch Daniels, yang diharapkan banyak orang akan menantang Romney, dan Senator Arizona McCain. Kedua pria tersebut adalah tokoh Partai Republik yang dihormati dan berpendapat bahwa pengalaman Lugar menjadikannya kandidat yang lebih baik untuk mewakili Indiana. Kamar Dagang AS, kelompok lobi pro-bisnis yang merupakan kekuatan kuat dalam mempengaruhi undang-undang di Kongres, juga mendukung Lugar.
Kekalahan utama bagi Lugar, yang merupakan anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat dari Partai Republik, terjadi bersamaan dengan kurangnya minat terhadap isu-isu kebijakan luar negeri selama tahun pemilihan presiden ini. Hal ini akan menghapuskan pendukung kebijakan luar negeri bipartisan yang berpengaruh dari Senat, yang bertanggung jawab untuk meratifikasi perjanjian internasional. Lugar dan mantan Senator Demokrat. Sam Nunn bertanggung jawab atas disahkannya Program Pengurangan Ancaman Koperasi (CRT) pada tahun 1991 yang lebih dikenal sebagai Nunn-Lugar.
CRT menyediakan dana untuk mengamankan dan membongkar senjata pemusnah massal dan infrastruktur terkait di negara-negara bekas Uni Soviet. Hal ini menyebabkan denuklirisasi Kazakhstan, Ukraina dan Belarus. Hal ini juga menyediakan pendanaan dan keahlian untuk membongkar persediaan senjata nuklir, biologi dan kimia sebagaimana disepakati oleh Uni Soviet berdasarkan perjanjian perlucutan senjata seperti SALT II.
Baru-baru ini, undang-undang tersebut telah menyebar untuk mengamankan darat dan laut dari pergerakan senjata nuklir dan senjata pemusnah massal lainnya di bekas Uni Soviet.
Pada peringatan 20 tahun inisiatif tersebut tahun lalu, Carnegie Foundation menulis bahwa ini adalah “salah satu inisiatif nonproliferasi paling inovatif dan signifikan di era pasca-Perang Dingin.”
“Disintegrasi aparat keamanan nuklir bekas Uni Soviet tidak mengakibatkan bencana nuklir besar seperti yang ditakutkan banyak ahli, dan CTR jelas patut mendapat pujian yang besar,” tulis lembaga think tank yang sangat dihormati itu. “Ini adalah salah satu respons ‘seluruh pemerintah’ yang paling sukses terhadap potensi ancaman bencana.”
Namun dengan kebijakan luar negeri dan masalah pengendalian senjata yang tidak mendapat perhatian tahun ini, rekor Lugar di sana tidak terlalu berarti dalam pemilihan pendahuluan hari Selasa. Jadi dia mencoba, dengan bantuan Kamar Dagang, untuk mengingatkan para pemilih bahwa dia mendukung pipa Keystone, yang mana Partai Republik telah menjadikannya isu besar setelah Obama untuk sementara waktu memblokir persetujuan untuk studi lebih lanjut mengenai dampak lingkungannya. Pipa tersebut akan mengangkut minyak pasir tar dari ladang minyak di Kanada ke kilang di pantai Texas.
Dewan tersebut juga mengingatkan para pemilih utama bahwa Lugar dan rekan-rekannya dari Partai Republik memberikan suara menentang langkah-langkah yang didukung oleh pemerintahan Obama, termasuk undang-undang reformasi keuangan, undang-undang pembatasan dan perdagangan yang bertujuan memerangi pemanasan global, dan, yang terpenting, reformasi layanan kesehatan yang diusung presiden. prakarsa. Partai Republik, termasuk Romney yang memperkenalkan reformasi layanan kesehatan serupa saat menjadi gubernur Massachusetts, telah menjadikan pencabutan undang-undang tersebut sebagai janji kampanye mereka yang besar.
Pertanyaan yang harus dijawab pada hari Selasa adalah apakah Partai Republik di Indiana akan mengikuti serangan anti-petahana yang dilakukan oleh tea party terhadap orang dalam Washington atau memilih petahana moderat dengan catatan bipartisan yang terbukti dapat mengatasi kesengsaraan kongres saat ini.