COIMBATORE: Orang-orang yang bepergian di jalan Nanjundapuram dekat Ramanathapuram sering merasa terhibur saat melihat seorang lelaki tua bersepeda dengan seekor anjing di dalam gendongannya dan tujuh orang lainnya mengangkanginya. Ini adalah D Sathyanathan, seorang penjaga keamanan di sebuah perusahaan swasta, yang juga merupakan ‘ayah’ dari delapan anjing liar di lingkungannya.
Jurnalis foto TNIE S Senbagapandiyan melihat Sathyanathan berjalan menuju toko daging terdekat bersama teman-temannya. Sathyanathan berpisah dari keluarganya beberapa dekade lalu dan tinggal sendirian di Jalan Nanjundapuram. Ia mulai tertarik merawat anjing liar 40 tahun lalu. Awalnya hanya satu atau dua anjing dan jumlahnya terus bertambah seiring berjalannya waktu. “Saya memelihara kambing dan merpati saat kecil, yang menanamkan benih cinta terhadap hewan di pikiran saya. Saya yakin hal ini mendorong saya untuk memelihara anjing liar,” kenang Sathyanathan.
Meskipun usianya sudah tua dan kesehatannya buruk, dia kini merawat delapan anjing di daerah tersebut dan memperlakukan mereka seolah-olah mereka adalah anak-anaknya. Ia mengenang ikatannya dengan anjing-anjing tersebut dan mengatakan kepada TNIE: “Setiap hari saya memberi makanan dan biskuit kepada anjing-anjing ini setelah saya kembali dari kerja. Saya membelanjakan antara Rs 2.000 – Rs 2.500 setiap bulan dari gaji saya sebesar Rs 12.000 untuk itu.
Pada hari gajian, saya terkadang membelikan mereka ayam biryani dan es krim sebagai suguhan istimewa. Karena rumah saya tidak memiliki cukup ruang untuk menampung mereka, saya mendapat izin dari kuil setempat untuk menampung anjing-anjing di sana. Saya menutupinya dengan seprai pada malam hari untuk melindunginya dari kedinginan dan gigitan nyamuk, sebelum saya berangkat kerja.” “Setelah melihat ikatan saya dengan hewan-hewan tersebut, warga sekitar mengapresiasi saya dan bahkan ada yang membelikan makanan untuk anjing-anjing tersebut,” tambahnya.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp